سياتل (AP) – تم تعيين تجربة اتحادية تبدأ في مسقط رأس Amazon هذا الأسبوع لدراسة ما إذا كان عملاق البيع بالتجزئة عبر الإنترنت قد خداع عملاء على الإنترنت للتسجيل للحصول على خدمتها الرئيسية وجعلت من الصعب الإلغاء بعد القيام بذلك.
لجنة التجارة الفيدرالية دعوى قضائية ضد الأمازون في محكمة المقاطعة الأمريكية في سياتل قبل عامين ، زعمت أكثر من عقد من الانتهاكات القانونية ، بما في ذلك قانون ثقة المتسوقين عبر الإنترنت ، وهو قانون عام 2010 مصمم للمساعدة في ضمان معرفة الناس بما يتم توجيه الاتهام إليه عبر الإنترنت.
بدأ اختيار هيئة المحلفين الاثنين ، مع وجود بيانات افتتاحية لمتابعة.
يوفر Prime للمشتركين امتيازات تشمل الشحن بشكل أسرع ، وتدفق الفيديو والخصومات في Whole Foods مقابل رسوم قدرها 139 دولارًا سنويًا ، أو 14.99 دولارًا في الشهر.
إنه جزء رئيسي – ومتنامي – من أعمال Amazon ، مع أكثر من 200 مليون عضو. في أحدث تقرير ربع سنوي ، أبلغت الشركة في يوليو عن أكثر من 12 مليار دولار من صافي الإيرادات لخدمات الاشتراك ، وهو زيادة بنسبة 12 ٪ عن نفس الفترة من العام الماضي. يتضمن هذا الرقم الرسوم السنوية والشهرية المرتبطة بالعضوية الأولية ، وكذلك خدمات الاشتراك الأخرى مثل منصات الموسيقى والكتب الإلكترونية.
قالت الشركة إنها تشرح بوضوح شروط Prime قبل فرض رسوم على العملاء ، وأنها توفر طرقًا بسيطة لإلغاء العضوية ، بما في ذلك عبر الهاتف ، عبر الإنترنت والدردشة عبر الإنترنت.
وقالت أمازون في موجز التجربة الأسبوع الماضي: “إن إحباطات وأخطاء العملاء في بعض الأحيان أمر لا مفر منه – خاصة بالنسبة لبرنامج شائع مثل Amazon Prime”. “الأدلة على أن نسبة مئوية صغيرة من العملاء يسيئون فهم الالتحاق أو الإلغاء لا تثبت أن أمازون انتهكت القانون.”
لكن FTC قالت إن Amazon جعلت من الصعب على العملاء شراء عنصر دون الاشتراك أيضًا في Prime. في بعض الحالات ، تم تزويد المستهلكين بزر لإكمال معاملاتهم – والتي لم تنص بوضوح على أنها ستسجلها أيضًا في Prime ، على حد قول الوكالة.
وقالت FTC في موجزها التجريبي: “لقد عرفت أمازون منذ فترة طويلة أن الملايين من عملائها كافحوا مع الالتحاق وإلغاء خدمة الاشتراك الخاصة بها ، Prime”. “التحق الملايين من المستهلكين عن طريق الخطأ في Prime دون معرفة أو موافقة ، لكن Amazon رفضت إصلاح هذه المشكلة المعروفة ، التي وصفها الموظفون داخليًا بأنها” سرطان غير معلن “لأن تعديلات الوضوح ستؤدي إلى انخفاض في المشتركين.”
وقالت الشكوى إن الخروج من الاشتراك كان في كثير من الأحيان معقدًا للغاية ، وقد تباطأت قيادة أمازون أو رفضت التغييرات التي من شأنها أن تجعل الإلغاء أسهل.
داخليًا ، وصفت أمازون عملية “Iliad” ، وهي إشارة إلى القصيدة اليونانية القديمة عن الحصار الطويل لـ Troy خلال حرب طروادة. تتطلب العملية من العميل تأكيد ثلاث صفحات رغبتهم في إلغاء العضوية.
أصدر قاضي المقاطعة الأمريكية جون تشون ، وهو تعيين من الرئيس السابق جو بايدن ، أمرًا الأسبوع الماضي مؤكدًا أن قانون ثقة العملاء على الإنترنت ينطبق على Prime. كما حصر بعض الدفاعات القانونية التي قد تقدمها Amazon في المحاكمة ووقفت FTC على ادعائها بأن Amazon انتهكت القانون من خلال جمع معلومات الفواتير للعملاء قبل الكشف عن شروط Prime.
لكن تشون قال إن العديد من القضايا الأخرى لا تزال على لجنة التحكيم أن تقرر ، بما في ذلك ما إذا كانت إفصاحات أمازون عن الشروط المادية للعضوية الأولية “واضحة وواضحة” وما إذا كانت طريقة إلغاء “illiad” “بسيطة” ، كما يتطلب القانون.
قضى تشون أيضًا أن اثنين من المديرين التنفيذيين في أمازون تم تسميتهما كمتهمين فرديين – نيل ليندساي وجيل غاني – كانوا متشابكين للغاية مع البرنامج الرئيسي لدرجة أنهما سيواجهان المسؤولية شخصياً إذا كانت هيئة المحلفين مع FTC. ثالث ، راسل غرانتينيتي ، يمكن أن يواجه المسؤولية الشخصية أيضًا إذا قررت هيئة المحلفين.
قالت أمازون بيانًا يوم الاثنين: “خلاصة القول هي أنه لم يرتكب أمازون ولا المدعى عليهم الفرديون أي شيء خاطئ – ما زلنا واثقين من أن الحقائق ستظهر أن هؤلاء المديرين التنفيذيين يتصرفون بشكل صحيح ونضع العملاء دائمًا في المرتبة الأولى.”
بدأت FTC ، التي رفضت التعليق يوم الاثنين ، النظر في ممارسات الاشتراك الرئيسية في Amazon في عام 2021 خلال إدارة ترامب الأولى ، ولكن تم رفع الدعوى في عام 2023 تحت السابق رئيسة FTC لينا خان، خبير مكافحة الاحتكار الذي تم تعيينه من قبل بايدن.
قدمت الوكالة القضية قبل أشهر من تقديمها دعوى ضد الاحتكار ضد شركة البيع بالتجزئة والتكنولوجيا ، اتهمها بالتحكم الاحتكاري عبر الأسواق عبر الإنترنت.
في يوليو ، قام تشون بتحذير Amazon بحجبه 70،000 وثيقة من FTC ، بما في ذلك الوثائق التي تم وضع علامة عليها بشكل غير صحيح على أنها تحتوي على مشورة قانونية داخلية ، قائلة إن السلوك “بمثابة سوء نية”.
وفي الوقت نفسه ، مثل شركات التكنولوجيا الأخرى ، تحاول Amazon صياغة علاقات أكثر ودية مع الرئيس دونالد ترامب ، الذي انتقد الشركة مرارًا وتكرارًا خلال فترة ولايته الأولى.
في ديسمبر ، أمازون تبرع مليون دولار لصندوق الافتتاح ترامب. مؤسس أمازون جيف بيزوس ، على طول مع قادة التكنولوجيا الآخرين، وكان أيضا ضيف في الافتتاح.
في وقت سابق من هذا العام ، بدأت خدمة الفيديو الأولية من Amazon تدفق “المتدرب” ، البرنامج التلفزيوني الطويل الأمد الذي عزز ملف ترامب قبل ترشحه للرئاسة. تعمل الشركة أيضًا على فيلم وثائقي يقدم “نظرة غير مسبوقة من وراء الكواليس” في حياة السيدة الأولى ميلانيا ترامب.