بغداد (أ ف ب) – أعلن وزير الخارجية اليوناني الخميس خلال زيارة للعراق أن شركة طيران في اليونان ستبدأ تسيير رحلات مباشرة من الدولة العضو في الاتحاد الأوروبي إلى بغداد قبل نهاية العام.
وقال جيورجوس جيرابيتريتيس إن شركة الطيران اليونانية إيجين إيرلاينز ستسير أول رحلة لها من أثينا إلى بغداد في 16 ديسمبر. ولا توجد حاليًا شركات طيران أوروبية أخرى تقوم بتشغيل رحلات مباشرة إلى العاصمة العراقية.
وقال جيرابيتريتيس في مؤتمر صحفي مشترك مع نظيره العراقي: “أعتقد أن هذا سيعزز بشكل كبير علاقاتنا الشعبية والاقتصادية، ولكن أيضًا الثقافية”.
وتقوم شركة طيران إيجين وحفنة من شركات الطيران الأخرى بالفعل بتشغيل رحلات مباشرة من أوروبا إلى أربيل، عاصمة المنطقة الكردية شبه المستقلة في العراق في الشمال، لكن شركات الطيران ابتعدت إلى حد كبير عن بغداد بسبب المخاوف الأمنية.
بعد سقوط الزعيم العراقي الاستبدادي صدام حسين، في الغزو الذي قادته الولايات المتحدة عام 2003، أدى الفراغ الأمني الذي أعقب ذلك إلى سنوات من العنف الطائفي وصعود الجماعات المتطرفة المسلحة، بما في ذلك تنظيم الدولة الإسلامية.
وفي السنوات التي تلت فقدان تنظيم الدولة الإسلامية السيطرة على الأراضي التي كان يسيطر عليها في العراق وسوريا المجاورة، استقر الوضع الأمني.
ورحب وزير الخارجية العراقي فؤاد حسين، في بيان، بإطلاق الرحلات الجوية المباشرة، وقال إن البلدين يبحثان “التعاون في مجالات الزراعة والاستثمار والسياحة”.
وقال إن سلسلة الزيارات الأخيرة التي قام بها القادة الأوروبيون إلى العراق “تعكس الاستقرار الذي تشهده البلاد” و”مكانتها المتزايدة على الساحة الدولية”.
هناك خطط جارية لتطوير مطار بغداد الدولي. وقد منح العراق مؤخراً عقداً بقيمة 764 مليون دولار لإعادة تأهيل وتوسيع وتشغيل المطار إلى كونسورتيوم عالمي مكون من شركة Corporacion America Airport، وهي شركة تشغيل المطارات ومقرها لوكسمبورغ، وشركة الاستثمار العراقية Amwaj International.