كيب كانافيرال، فلوريدا (أ ب) – قالت وكالة ناسا يوم الخميس إنها ستقرر هذا الأسبوع ما إذا كانت الكبسولة الجديدة التي تنتجها شركة بوينج آمنة بما يكفي للعودة اثنان من رواد الفضاء من محطة الفضاء الدولية، حيث كانوا ينتظرون منذ شهر يونيو/حزيران الماضي.
من المقرر أن يجتمع مدير المدينة بيل نيلسون مع كبار المسؤولين يوم السبت. ومن المتوقع أن يصدر إعلان من هيوستن بمجرد انتهاء الاجتماع.
انطلق رائدا الفضاء بوتش ويلمور وسوني ويليامز على متن مركبة ستارلاينر التابعة لشركة بوينج في الخامس من يونيو. انطلقت الرحلة التجريبية بسرعة واجهت أعطال في الدافع وتسربات الهيليوم خطيرة للغاية لدرجة أن وكالة ناسا أبقت الكبسولة متوقفة في المحطة ناقش المهندسون ما يجب القيام به.
وقد تتمكن شركة سبيس إكس من استعادة رواد الفضاء، ولكن هذا يعني بقائهم في المحطة حتى فبراير/شباط المقبل. وكان من المفترض أن يعودوا بعد أسبوع أو نحو ذلك من المحطة.
إذا قررت وكالة ناسا أن سبيس إكس هي الخيار الأفضل، فإن مركبة ستارلاينر ستعود إلى الأرض فارغة في سبتمبر/أيلول.
ويقوم المهندسون بتقييم نموذج حاسوبي جديد لمحركات الدفع الخاصة بمركبة ستارلاينر وكيفية أدائها أثناء نزول الكبسولة من المدار للهبوط في الصحراء الغربية بالولايات المتحدة. وقالت ناسا إن النتائج، بما في ذلك تحليلات المخاطر المحدثة، ستؤثر في القرار النهائي.
وقالت شركة بوينج في وقت سابق من هذا الشهر إن الاختبارات المكثفة للدوافع في الفضاء وعلى الأرض أثبتت قدرة ستارلاينر على إعادة رواد الفضاء بأمان.
كانت هذه أول رحلة فضاء للشركة، وقد تأخرت لسنوات بسبب العديد من مشاكل الكبسولة. ولم يكن على متن رحلتين تجريبيتين سابقتين لمركبة ستارلاينر أي شخص.
استأجرت وكالة ناسا شركتي بوينج وسبيس إكس قبل عقد من الزمان، بعد تقاعد مكوك الفضاء، لنقل رواد الفضاء من وإلى المحطة. وتعمل سبيس إكس في هذا المجال منذ عام 2020.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة العلوم والإعلام التعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. وكالة أسوشيتد برس هي المسؤولة الوحيدة عن كل المحتوى.