بورتلاند ، خام (AP) – قالت شركة Pacific Power ، وهي جزء من PacifiCorp ، يوم الاثنين إنها وافقت على تسوية بقيمة 178 دولارًا مع أكثر من 400 مدعٍ من ولاية أوريغون في أحدث دفعة بملايين الدولارات تتعلق بحرائق الغابات القاتلة عام 2020 التي اجتاحت الولاية.
وفي القضايا الأخرى التي تم عرضها على المحاكمة خلال العام الماضي، تتولى ولاية أوريغون هيئة المحلفين أحكام متعددة أمرت شركة PacifiCorp بدفع مئات الملايين من الدولارات للضحايا. التقاضي المستمر يمكن أن يتركها في مأزق للمليارات.
وقال جورج مكوي، أحد محامي المدعين، إن غالبية المدعين البالغ عددهم 403 في التسوية يوم الاثنين تأثروا بحريق مجمع إيكو ماونتن الذي دمر الساحل الأوسط لولاية أوريغون، في حين تأثر آخرون بحريق سانتيام الذي اندلع شرق عاصمة الولاية. سالم في شمال غرب ولاية أوريغون.
وقالت المنشأة في بيان لها إنها قامت بتسوية ما يقرب من 1500 مطالبة ناجمة عن حرائق الغابات في عيد العمال 2020. وكانت الحرائق من أسوأ الكوارث الطبيعية في تاريخ ولاية أوريغون، أسفر عن مقتل تسعة أشخاص، وإحراق أكثر من 1875 ميلاً مربعاً (4856 كيلومتراً مربعاً) وتدمير آلاف المنازل والمباني الأخرى.
وقال مكوي: “نعتقد أن هذه طريقة رائعة لعملائنا ليتمكنوا من إعادة البناء والتعافي من هذه الأحداث المؤلمة، ونعتقد أن هذا سيمنحهم القدرة على بدء هذه العملية الآن”.
وتواجه شركة PacifiCorp المزيد من الدعاوى القضائية بشأن الحرائق، بما في ذلك الدعوى التي رفعها العشرات الشهر الماضي مصانع النبيذ ومزارع الكرم في ولاية أوريغون وتطالب بتعويضات تزيد عن 100 مليون دولار. زعم منتجو النبيذ في دعواهم أن قرار الشركة بعدم قطع التيار الكهربائي خلال عاصفة الرياح في عيد العمال ساهم في اندلاع الحرائق التي أدى دخانها وسخامها إلى إتلاف عنبهم وتقليل حصادهم ومبيعاتهم.
في يونيو الماضي، هيئة المحلفين وجدت شركة PacifiCorp مسؤولة لفشلها عن طريق الإهمال في قطع الكهرباء عن عملائها البالغ عددهم 600 ألف على الرغم من تحذيرات كبار مسؤولي الإطفاء. قررت هيئة المحلفين أنها تصرفت بإهمال وتعمد ويجب أن تدفع تعويضات تأديبية وغيرها من الأضرار – وهو القرار الذي ينطبق على فئة تشمل أصحاب ما يصل إلى 2500 عقار.
ولا يزال الآلاف من أعضاء الفصل الآخرين ينتظرون المحاكمة، على الرغم من أنه من المتوقع أيضًا أن يشارك الجانبان في وساطة قد تؤدي إلى تسوية.
في الأسبوع الماضي، رفض منظمو المرافق في ولاية أوريغون طلبًا من شركة PacifiCorp بذلك سعت إلى الحد من مسؤوليتها في دعاوى حرائق الغابات.
وبموجب هذا الاقتراح، ستكون المرافق مسؤولة فقط عن دفع التعويضات الاقتصادية الفعلية في الدعاوى القضائية. وقالت لجنة المرافق العامة في ولاية أوريغون إن الطلب واسع للغاية، وأن مثل هذه الخطوة ستحظر دفع تعويضات عن الأضرار غير الاقتصادية مثل الألم والمعاناة العقلية والاضطراب العاطفي.