يبدو أن نقاد المطاعم هم من يقومون بأفضل وظيفة في الصحافة، الاستمتاع بالوجبات بضعة ليالٍ في الأسبوع على حساب شخص آخر.
لكن نيويورك تايمز كان ناقد المطاعم بيت ويلز قد رسم صورة أكثر تعقيدًا. ففي مقال حديث، أعلن ويلز أنه سيترك هذا المجال لأن تناول الطعام بشكل مستمر أدى إلى بدانة ومشاكل صحية أخرى.
“من الناحية الفكرية، كان الأمر مثيرًا حقًا، لكن جسدي بدأ في التمرد ويقول، “كفى”،” قالت ويلز لوكالة أسوشيتد برس. “كان علي فقط أن أواجه حقيقة مفادها أنني لا أستطيع استقلاب الطعام بالطريقة التي اعتدت عليها، ولا أستطيع استقلاب الكحول بالطريقة التي اعتدت عليها، ولا أحتاج إلى تناول الطعام بقدر ما كنت أفعله حتى قبل 10 سنوات.”
لكتابة مراجعة، نقاد الطعام عادة ما يقومون بزيارة مطعم مرتين أو ثلاث مرات ويحضرون معهم مجموعة من رفقاء العشاء حتى يتمكنوا من تذوق أكبر عدد ممكن من الأطباق. إذا المطعم يركز بشكل خاص على النبيذ أو الكوكتيلات أو الحلويات، ويحاولون تجربتها أيضًا.
قالت ليجايا فيجويراس، رئيسة تحرير قسم الطعام والناقدة الرئيسية في قسم الطعام في صحيفة أتلانتا جورنال كونستيتيوشن: “يتعين عليك تذوق مجموعة كاملة من القائمة. إذا شعرت حقًا برغبة في تناول سلطة اليوم، فلن أتمكن من تناول السلطة فقط”.
قد تجعل الميزات الخاصة، مثل قوائم أفضل الأماكن للحصول على البيتزا أو الهامبرجر، النقاد يتناولون نفس الطعام لأسابيع. قامت ماكنزي تشونج فيجان، ناقدة المطاعم في صحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل، بتجربة بطة بكين في جميع أنحاء المدينة بحثًا عن قصة حول مطعم متخصص في هذا الطبق.
“كانت هناك فترة أسبوعين كنت أتناول فيها كمية من البط أكبر مما ينصح به أي طبيب”، كما قال فيجان.
إن تناول الطعام في المطاعم قد يكون له تأثير سلبي. ففي دراسة أجريت عام 2020 ونشرت في مجلة التغذية، وجد الباحثون في كلية فريدمان لعلوم التغذية والسياسة في جامعة تافتس أن 50% من الوجبات في المطاعم التي تقدم خدمة كاملة في الولايات المتحدة – و70% من تلك التي تقدم في المطاعم التي تقدم خدمة كاملة في الولايات المتحدة – لا يتم تناولها على الإطلاق. مطاعم الوجبات السريعة — كانت ذات جودة غذائية رديئة، وفقًا لإرشادات جمعية القلب الأمريكية. وكان أقل من 1% منها ذات جودة مثالية.
قال داريوش موزافاريان، طبيب القلب وأستاذ في جامعة تافتس وأحد مؤلفي الدراسة، إن وجبات المطاعم تميل إلى أن تكون أقل من المثالي في الحبوب الكاملة والبقوليات، وأقل بشكل متواضع في الفواكه والخضروات، وأقل بشكل متواضع في الدهون المشبعة. أعلى في الملح والدهون المشبعة.
وقال مظفريان إن الجودة الغذائية للأطعمة في محلات البقالة تحسنت خلال الفترة التي شملتها الدراسة بين عامي 2003 و2016. لكنه أضاف أن المطاعم لم تقم بتغييرات مماثلة.
“لا أستطيع أن أخبرك بعدد المطاعم التي أذهب إليها، وفي كل طبق من أطباقي توجد بطاطس مقلية”، كما يقول مظفريان. “لا توجد مجموعة متساوية ومتنوعة من الخيارات الصحية وغير الصحية في القائمة”.
ولكي نكون منصفين، قال فيجان، إن رواد المطاعم يبحثون عن شيء لذيذ عندما يخرجون لتناول الطعام، “وفي كثير من الأحيان يعني ذلك شيئًا يحتوي على الدهون والصوديوم”.
“إذا كنت أنظر إلى القائمة وأفكر،” ما هو الشيء الأكثر إثارة في هذه القائمة؟ ” فمن المحتمل أنه ليس طبق البروكلي رابي”، كما قالت.
تتعامل فيجويراس مع هذا التحدي بعدة طرق. ففي الليالي التي لا تتناول فيها العشاء خارج المنزل، تقول إنها “متيقظه للغاية” وتأكل الخضراوات في الغالب. وتلعب التنس وتمشي مع كلبها للحفاظ على لياقتها. وعندما تتوجه إلى أحد المطاعم، تتناول الفاكهة أو أي وجبة خفيفة صحية أخرى حتى لا تصل إلى المطعم وهي جائعة.
“كل شيء له طعم جيد عندما تكون جائعًا”، قالت.
تحاول ليندسي جرين، الناقدة المتخصصة في المطاعم في صحيفة ديترويت فري برس، أيضًا تناول الطعام الصحي في أيام إجازتها، حيث تحصل على معظم طعامها من سوق المزارعين المحليينتقول جرين إنها تعتقد أن قوائم الطعام أصبحت أكثر صحة. وقالت إن العديد من الطهاة يقدمون خيارات خالية من الجلوتين أو نباتية، وأصبحوا أكثر إبداعًا في تقديمها. قوائم كوكتيل خالية من الكحول.
يعتقد جرين أن نقاد المطاعم يمكنهم مساعدة القراء من خلال الانفتاح بشأن احتياجاتهم الخاصة. على سبيل المثال، يمكن للناقدة الحامل أن تكتب دليلاً للمطاعم للآباء الآخرين المتوقعين.
وقالت: “يكاد يكون لدى الجميع مخاوف صحية ومعايير غذائية، لذا أعتقد أنه قد يكون من وظيفتنا أيضًا التحدث عن ذلك في عملنا”.
ولم يكن ويلز الناقد الوحيد للمطاعم الذي أجرى تغييرًا في السنوات الأخيرة. فقد توقف آدم بلات عن تغطية المطاعم لمجلة نيويورك في عام 2022، مشيرًا أيضًا إلى التأثير على صحته. وتوقف وايت ويليامز عن تغطية المطاعم لمجلة أتلانتا جورنال كونستيتيوشن في عام 2019، قائلًا إنه فقد شهيته ببساطة.
وقد لاحظ كل من فيجان وويلز أن تبدو النساء لقد توفيت ميمي شيراتون، الناقدة السابقة للمطاعم في صحيفة نيويورك تايمز، العام الماضي عن عمر يناهز 97 عامًا بعد مسيرة مهنية استمرت ستة عقود في مجال الطعام.
“أعتقد أنه إذا كنت قد نشأت كامرأة في أمريكا، فإنك قد قضيت بالفعل الكثير من وقتك في التفكير في الحصة والوزن والتحكم”، كما قالت فيجان.
وسوف يقدم ويلز المزيد من المراجعات قبل أن يتنحى في أوائل أغسطس/آب. وسوف يظل في منصبه في صحيفة نيويورك تايمز. وقالت الصحيفة إن كاتبتي الطعام ميليسا كلارك وبريا كريشنا سوف تتولىان منصبي نقاد المطاعم بصفة مؤقتة.
قال ويلز إنه سيستمر في الذهاب إلى المطاعم وربما يستمتع بها أكثر الآن بعد أن توقف عن تشتيت انتباهه بالعمل. وقال إنه سيشعر بالأسف لفقدان الاتصال بمشهد المطاعم الذي يبدو بلا حدود في نيويورك، لكنه سعيد بإيجاد المزيد من التوازن في حياته الخاصة.
“قال إن تناول الطعام خارج المنزل باستمرار يجعلك تفقد الاتصال مع شهيتك الطبيعية، ولم أعد أعرف ما هو الطبيعي بالنسبة لي”.