ملبورن، أستراليا (أ ف ب) – رئيس مجلس الدولة الصيني لي تشيانغالتقى رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز وكبار وزراء الإدارتين في مبنى البرلمان يوم الاثنين لمناقشة القضايا الشائكة، بما في ذلك الحواجز التجارية العالقة، والصراع بين جيشيهما في المياه الدولية ورغبة الصين في الاستثمار في المعادن المهمة.
لي، أكبر زعيم صيني بعد الرئيس شو جين بينغ. وصلت إلى عاصمة ولاية جنوب أستراليا أديلايد يوم السبت والعاصمة الوطنية كانبيرا في وقت متأخر من يوم الأحد في أول زيارة يقوم بها رئيس مجلس الدولة الصيني للبلاد منذ سبع سنوات.
ويعتزم لي التأكيد على اهتمام الصين بشراء حصة أكبر في قطاع المعادن الحيوي في أستراليا، وهو أمر ضروري للتحول العالمي إلى مصادر الطاقة المتجددة، من خلال زيارة مصنع معالجة الليثيوم الذي تسيطر عليه الصين في ولاية أستراليا الغربية يوم الثلاثاء.
زار لي نيوزيلندا قبل أستراليا، ومن المقرر أن يتوقف في ماليزيا قبل أن يعود إلى الصين.
وتحسنت العلاقات الثنائية بشكل ملحوظ منذ انتخاب حزب العمال الألباني من يسار الوسط في عام 2022 بعد تسع سنوات من الحكومة المحافظة في أستراليا.
تم رفع معظم الحواجز التجارية الرسمية وغير الرسمية التي فرضتها بكين في عام 2020 على الفحم والقطن والنبيذ والشعير والخشب منذ انتخاب ألبانيز.
وقال وزير الزراعة موراي وات قبل اجتماع الزعماء يوم الاثنين إنه سيثير مسألة الحظر الذي فرضته الصين على أستراليا الكركند الصخري والصادرات من مصنعين لتجهيز لحوم البقر.
وأضاف: “مجرد حقيقة أننا قمنا بالزيارة الأولى لرئيس مجلس الدولة الصيني، ثاني أقوى شخص في الصين، … منذ عام 2017، هي فرصة هائلة لمواصلة هذا الحوار، ومواصلة استقرار علاقتنا ومعالجة بعض القضايا العالقة”. وقال وات لهيئة الإذاعة الأسترالية.
تشارك أستراليا مخاوف الولايات المتحدة بشأن هيمنة الصين العالمية على المعادن المهمة وسيطرتها على سلاسل التوريد في قطاع الطاقة المتجددة.
ومستشهداً بالمصالح الوطنية الأسترالية، أمر وزير الخزانة جيم تشالمرز مؤخراً خمس شركات مرتبطة بالصين ببيع أسهمها في شركة تعدين المعادن النادرة Northern Minerals.
وقال وات إن الاستثمار الصيني ليس محظورا في هذا القطاع، لكن يجب أن يفي بمعايير الأمن القومي.
وقال وات: “إحدى القضايا المتعلقة بالمعادن الحيوية هي أن الصين تهيمن بشكل مطلق على السوق العالمية”.
“نعتقد أن من مصلحة أستراليا والمصالح العالمية التأكد من وجود تنوع في الإمدادات، لكننا لم نفرض حظرًا شاملاً على الاستثمار الصيني في المعادن المهمة، لكن أي قرار استثماري يأخذ في الاعتبار مجموعة من العوامل”. وأضاف وات: “عوامل تشمل متطلبات الأمن القومي”.
وقال مكتب ألبانيز إن رئيس الوزراء سيخبر لي خلال مأدبة غداء رسمية أن “النقاط التي نختلف عليها لن تختفي إذا تركناها في صمت”.
ويبدو أن هذا يأتي رداً على بيان أصدره لي، وأصدرته السفارة الصينية في كانبيرا يوم الأحد، والذي أوصى فيه “بوضع الخلافات جانباً” بين البلدين من أجل تعزيز العلاقات.
قال ألبانيز إنه سيثير الأمر مع لي الاشتباكات الأخيرة بين جيشي البلدين في بحر الصين الجنوبي والبحر الأصفر، والتي تقول أستراليا إنها تعرض أفرادها للخطر.
وتوترت العلاقات بسبب التشريع الأسترالي الذي يحظر التدخل الأجنبي السري في السياسة الأسترالية، واستبعاد شركة الاتصالات العملاقة المملوكة للصين. هواوي من طرح شبكة 5G الوطنية بسبب المخاوف الأمنية، ودعوة أستراليا لإجراء تحقيق مستقل في أسباب جائحة كوفيد-19 والاستجابات له.