دمرت حرب المخدرات مجتمعات السود والأقليات الأخرى. هل تقنين الماريجوانا يساعد؟

أرلينغتون ، واشنطن (ا ف ب) – عندما فتحت ولاية واشنطن بعضًا من ولايات البلاد أول متاجر الماريجوانا القانونية في عام 2014، كان سام وارد جونيور رهن الاحتجاز المنزلي الإلكتروني في سبوكان، حيث تم اتهامه بتهم المخدرات الفيدرالية. وسيذهب قريباً إلى السجن ليقضي نصيب الأسد من عقوبة السجن لمدة أربع سنوات.

بعد مرور عقد من الزمن، ظهر وارد، وهو أسود، مؤخرًا على عرش باللونين الأزرق والذهبي يستخدم لالتقاط الصور الفوتوغرافية في متجر القنب الجديد الخاص به، Cloud 9 Cannabis. لقد استقبل العملاء الذين دخلوا لصفقات أوائل 4/20. وقد فكر في كونه أحد المستفيدين الأوائل من برنامج واشنطن لجعل الصناعة ذات الأغلبية البيضاء في متناول الأشخاص المتضررين من الحرب على المخدرات.

قال وارد: “إنه لأمر رائع أن أعرف أنني الرئيس التنفيذي لمتجر، مع وجود موظفين وأشخاص يعتمدون علي”. “مجرد كونك جزءًا من شيء ما يجعلك تشعر بالرضا.”

كانت الحجة الرئيسية لتشريع استخدام الحشيش للبالغين هي وقف الضرر الناجم عن ذلك – التنفيذ غير المتناسب لقوانين المخدرات الذي أرسل الملايين من السود واللاتينيين وغيرهم من الأقليات الأمريكية إلى السجن وأدام دورات العنف والفقر. وقد أظهرت الدراسات أن الأقليات تم سجنها بمعدل أعلى من الأشخاص البيض، على الرغم من تشابه معدلات تعاطي القنب.

لكن الجهود المبذولة لمساعدة الأشخاص الأكثر تضرراً على المشاركة في قطاع الماريجوانا القانوني والاستفادة منه ظلت متوقفة.

منذ عام 2012، عندما وافق الناخبون في واشنطن وكولورادو على إجراءات الاقتراع الأولى لإضفاء الشرعية على الماريجوانا الترفيهية، انتشر الاستخدام القانوني للبالغين إلى 24 ولاية ومقاطعة كولومبيا. وجميعها تقريباً لديها أحكام تتعلق بالعدالة الاجتماعية تهدف إلى التعويض عن الأضرار الناجمة عن حرب المخدرات.

وتشمل تلك الأحكام محو السجلات الجنائية بالنسبة لبعض الإدانات، ومنح تراخيص تجارة القنب والمساعدة المالية للأشخاص المدانين بجرائم القنب، وتوجيه عائدات ضريبة الماريجوانا إلى المجتمعات التي عانت.

قال كاليكو كاستيل، الرئيس السابق لجمعية تجارة القنب للأقليات: “إن برامج العدالة الاجتماعية هي محاولة لعكس الضرر الذي لحق بمجتمعات السود والملونين الذين يعانون من الإفراط في الشرطة والتأثر بشكل غير متناسب”.

لدى الولايات طرق مختلفة لتحديد من يمكنه التقدم للحصول على تراخيص الماريجوانا الخاصة بالعدالة الاجتماعية، وهي لا تعتمد بالضرورة على العرق.

في واشنطن، يجب أن يمتلك مقدم الطلب أكثر من نصف الشركة وأن يستوفي معايير أخرى، مثل العيش لمدة خمس سنوات على الأقل بين عامي 1980 و2010 في منطقة ترتفع فيها معدلات الفقر أو البطالة أو تعاطي القنب؛ بعد أن تم القبض عليك لارتكاب جريمة تتعلق بالقنب؛ أو أن يكون دخل الأسرة أقل من المتوسط.

التحديات القانونية المتعلقة بعملية التصريح في ولايات مثل نيويورك لقد تباطأت في التنفيذ.

بعد تسوية قضايا أخرى، نيويورك – التي أصدرت 60٪ من جميع تراخيص القنب للمتقدمين للحصول على العدالة الاجتماعية، وفقًا للمنظمين – تواجه دعوى قضائية أخرى. في الشهر الماضي، زعمت مؤسسة باسيفيك القانونية ذات الميول التحررية أنها تفضل المتقدمين المملوكين للنساء والأقليات بالإضافة إلى أولئك الذين يمكنهم إثبات الضرر الناجم عن حرب المخدرات.

قال المحامي القانوني لمنطقة المحيط الهادئ ديفيد هوفا: “هذا النوع من التفضيل العنصري والجنسي الشامل هو الذي يحظره الدستور”.

وفي أماكن أخرى، حصلت الشركات ذات الأموال الكبيرة التي تعمل في ولايات متعددة على تراخيص الأسهم الاجتماعية، مما قد يحبط مقصد القوانين. أعرب المشرعون في ولاية أريزونا هذا العام عن قلقهم من تعرض المرخص لهم لضغوط من قبل الشركات المفترسة للتنازل عن السيطرة.

كما أن صعوبة العثور على مواقع بسبب الحظر المحلي على تجارة القنب أو الحصول على قروض مصرفية بسبب الحظر الفيدرالي المستمر قد منعت المرشحين من فتح المتاجر. وفي بعض الحالات، فإن العوامل التي تؤهلهم للحصول على التراخيص – العيش في الأحياء الفقيرة، والسجلات الجنائية، ونقص الأصول – جعلت من الصعب تأمين الأموال اللازمة لفتح أعمال تجارية للقنب.

واضعي الصياغة قانون واشنطن الرائد كانوا منشغلين بمنع وزارة العدل الأمريكية من إغلاق السوق. لقد طلبوا إجراء فحوصات خلفية مصممة لإبعاد المجرمين.

وقالت جانا هردينوفا، المديرة الإدارية لمركز مكافحة المخدرات والسياسات في كلية موريتز للقانون بجامعة ولاية أوهايو: “لم يكن لدى الكثير من الولايات المبكرة عدالة اجتماعية على رادارها”.

العديد من الولايات التي شرعت في الآونة الأخيرة – بما في ذلك أريزونا وكونيتيكت وأوهايو وماريلاند وميسوري – كان لديها مبادرات للعدالة الاجتماعية منذ البداية.

أنشأت واشنطن برنامجها في عام 2020. لكنها أصدرت أول تراخيص للبيع بالتجزئة في الأسهم الاجتماعية فقط في الأشهر القليلة الماضية. تم افتتاح اثنين فقط – بما في ذلك Ward’s.

ووصف أولي غاريت، عضو مجلس إدارة واشنطن للمشروبات الكحولية والقنب، التقدم المحرز حتى الآن بأنه مخيب للآمال، لكنه قال إن المسؤولين يعملون مع المتقدمين ويحثون بعض المدن على إلغاء حظر تقسيم المناطق حتى تتمكن شركات القنب ذات العدالة الاجتماعية من فتح أبوابها.

توفر الولاية، التي تجمع ما يقرب من نصف مليار دولار سنويًا من عائدات ضرائب الماريجوانا، 8 ملايين دولار في شكل منح لحاملي تراخيص الأسهم الاجتماعية للمساعدة في النفقات، مثل أنظمة الأمن والتجديدات، بالإضافة إلى تدريب الأعمال.

كما أنها توجه 250 مليون دولار إلى المجتمعات المتضررة من حرب المخدرات – بما في ذلك المساعدة في الإسكان، وقروض الأعمال الصغيرة، والتدريب المهني، وبرامج الوقاية من العنف.

إن التحول الذي طرأ على وارد هو ما يأمل المسؤولون أن يتكرر.

وقال إنه بدأ في تعاطي الماريجوانا في سن المراهقة. في عام 2006، أشهر أحد العملاء مسدسًا نحوه، وأصيب وارد برصاصة في يده.

وقال إنه أب وحيد لسبعة أطفال، واستمر في تعاطي المخدرات لدعمهم، حتى تم توجيه الاتهام إليه في عام 2014 – مع 30 شخصًا آخر – في مؤامرة توزيع الأوكسيكودون. قضى ما يقرب من ثلاث سنوات في السجن.

أمضى وارد، الذي يبلغ من العمر الآن 39 عامًا، ذلك الوقت في تلقي الدروس والتمرين وتدريب النزلاء الآخرين. بدأ عملاً تدريبيًا شخصيًا بعد إطلاق سراحه، وحصل على وظيفة في مطعم وانضم إلى فريق كرة قدم شبه محترف، Spokane Wolfpack.

وهناك التقى بدينيس تورنر، رجل الأعمال الأسود الذي امتلك الفريق لفترة وجيزة. عمل تيرنر كمدير مطعم على متن السفن السياحية، وفي الخدمة البريدية، وكموظف إصلاحي قبل أن يستثمر مدخراته – 6000 دولار – في عملية زراعة الماريجوانا الطبية لأحد الأصدقاء. استخدموا العائدات للمساعدة في فتح مستوصف طبي في تشيني، وهي بلدة جامعية صغيرة جنوب غرب سبوكان، والتي أصبحت في نهاية المطاف بائع تجزئة للماريجوانا للبالغين.

في برنامج العدالة الاجتماعية في واشنطن، رأى تورنر فرصة لجعل وارد مديرًا تنفيذيًا للأعمال. انضم الاثنان إلى راشيل بالمر، الذي يشارك زوجها في ملكية فريق كرة القدم، في إطلاق Cloud 9 بتكلفة تبلغ حوالي 400 ألف دولار. وقالوا إنهم اختاروا أرلينغتون، واشنطن، التي تبعد 320 ميلاً (515 كيلومتراً)، لأنها مدينة سريعة النمو مع منافسة محدودة للقنب.

قال تورنر: “لقد رآني وارد كرجل يتطلع إليه، ويقوم بعمل جيد، وكان عصاميًا وخرج من الخنادق، وأراد فقط أن يستغل عقلي”.

تعمل تيرنر على فتح متاجر للقنب في نيو مكسيكو وأوهايو من خلال برامج العدالة الاجتماعية في تلك الولايات. ويأمل أن يبيعها يومًا ما بعشرات الملايين من الدولارات. وفي غضون ذلك، ينوي استخدام أعماله لدعم الجمعيات الخيرية المحلية، مثل نادي الأولاد والبنات في أرلينغتون ومركز كارل ماكسي، الذي يقدم الخدمات لمجتمع السود في سبوكان.

ومن الحاصلين على ترخيص جديد آخر للعدالة الاجتماعية هو ديفيد بن جونيور، 47 عامًا، الذي ساعد في إقناع باسكو، في جنوب وسط واشنطن، بإلغاء الحظر. تم القبض على بن، وهو أسود، بتهمة تعاطي الكوكايين عندما كان مراهقًا. وفي عام 2011، طُرد من شقته بعد ضبط الماريجوانا.

يقوم صديق لديه منفذين آخرين للقنب بتمويل متجر بن. ولا يزال موقعه، وهو مبنى ذو أرضية ترابية بجوار محطة بنزين، بحاجة إلى البناء. سوف تساعد المنح الحكومية، لكنها لن تكون كافية.

وقال بن: “يبدو الأمر كما لو أنهم يعطونك العربة، لكنك تحتاج إلى الخيول لبدء هذا الأمر”.