شيكاغو (ا ف ب) – يتذكر جوش بيهلك أنه اضطر إلى التسول والتوسل في الحانات والمطاعم لحملهم على عرض ألعاب WNBA قبل بضع سنوات فقط. وفي كثير من الأحيان، كانت الإجابة بالنفي القاطع.
في هذه الأيام، لا داعي للقلق كثيرًا.
بصفته المدير العام لمطعم Signature Bar & Restaurant في حي South Loop في شيكاغو، على بعد 3 نقاط تقريبًا من منزل Chicago Sky في Wintrust Arena، لديه بعض الآراء. ولكن حتى عندما لا يكون في العمل، فقد لاحظ الفرق.
قال بيهلك: “لقد حضرت مباريات الأشبال هذا الموسم وذهبت إلى الحانات الرياضية في ريجليفيل ووجدت دوري WNBA على شاشة التلفزيون، بينما لم يكن هذا يحدث قبل عامين أو ثلاثة أعوام”.
اجتذب WNBA حشودًا من عمليات البيع وتقييمات غير مسبوقة في موسم تحولي ينتهي بمباراة نهائية بين فريق نيويورك ليبرتي، الذي يسعى للحصول على لقبه الأول، وفريق مينيسوتا لينكس الذي يسعى لتحقيق رقمه الخامس القياسي. افتتحت أفضل سلسلة من خمس سلاسل يوم الخميس مع حشد مينيسوتا للتغلب على نيويورك في الوقت الإضافي.
سواء كانت كايتلين كلارك من إنديانا وأنجيل ريس من شيكاغو تتنافسان بشكل آسر من الكلية إلى الايجابيات, سيمون بايلز يحصد المزيد من الذهب في الألعاب الأولمبية أو 92.003 مشجعًا يملأون ملعب نبراسكا لكرة القدم لحضور مباراة الكرة الطائرة، الرياضة النسائية بشكل عام تجتذب المزيد من الاهتمام.
تأخذ الحانات والمطاعم الرياضية علمًا بذلك، وتقوم بتعديل تسويقها وقوائمها من أجل جذب مجموعة واسعة من العملاء. يقول البعض على الأقل أنهم يشهدون طلبًا متزايدًا على الرياضات النسائية على أجهزة التلفاز الخاصة بهم، على الرغم من أن الأدلة غير مؤكدة أكثر من كونها إحصائية. تم افتتاح عدد قليل من المطاعم المخصصة للرياضات النسائية في السنوات الأخيرة، مثل حمالة الصدر الرياضية (في بورتلاند، أوريغون).
وفي كلتا الحالتين، يتوفر للمشجعين خيارات إذا كانوا يريدون تناول وجبة خفيفة ومشروب ومشاهدة مباراة خارج المنزل.
قال بريان رايت، الرئيس التنفيذي لشركة Bar Louie: “سترى مجموعات صغيرة من النساء يخرجن لمشاهدة الألعاب الرياضية الفعلية”. وترى الكثير من الرجال يطلبون الرياضات النسائية الآن. لذا فهو نوع من النقلة النوعية الكاملة لكيفية النظر إلى الرياضات النسائية. نادرًا ما ترى مجموعة من الرجال يأتون ويقولون: “هل يمكنك المشاركة في مباراة WNBA؟” الآن، أصبح هذا أمرًا شائعًا حقًا.
يضم Bar Louie مطاعم في 21 ولاية من الساحل إلى الساحل وما يصل إلى 20 جهاز تلفزيون لكل موقع. أما بالنسبة لعدد الألعاب التي تم ضبطها لكل رياضة محددة، فقال رايت إنه لا يوجد علم حقيقي في تحديد ذلك. لكنه متأكد من بعض الأشياء.
وتجتذب السلسلة نسبة أكبر من العملاء الإناث. وعندما كان كلارك أو ريس يلعبان، كان ذلك مفيدًا للعمل. على سبيل المثال، أحدثت ألعابهم في بطولة NCAA خلال العامين الماضيين زيادة بنسبة 10% في الأعمال.
وفي توين بيكس، حيث تحتوي معظم المواقع على 16 قمرًا صناعيًا و75 جهاز تلفزيون، فإن العملاء يتجهون نحو 80٪ من الذكور، حسبما قال الرئيس التنفيذي جو هاميل. لكن الفجوة بين الجنسين آخذة في التضييق.
قال هامل: “قبل خمس سنوات، ربما لم نكن لنعلن عن جنون مسيرة النساء أو نروج له”.
وتقوم الشركة بتقييم الجدول كل يوم لتحديد عدد أجهزة التلفاز التي سيتم ضبطها لكل لعبة. يمكن للمطاعم أن تتكيف بناءً على الأخبار وطلبات العملاء، وهو أمر أساسي. وقال هامل إن Twin Peaks لا تتتبع عدد أجهزة التلفاز التي تم ضبطها لأحداث معينة أو العملاء الذين يطلبون الجلوس حيث يمكنهم مشاهدة لعبة معينة.
وقال “سيكون الأمر صعبا للغاية”. “يقوم مشغلونا بالكثير من الاتصالات ذهابًا وإيابًا مع الضيف، وإذا قمنا بإغراق مشغلينا – عليك تتبع هذا، وهذا وهذا طوال الوقت – فسوف ينتهي بهم الأمر إلى القلق بشأن الإحصائيات وعدم الاهتمام حتى بالأمر. الضيوف.”
وقالت نيكول بوند، المدير المساعد لاستراتيجية التسويق في شركة Mintel Comperemedia، إن أبحاث شركتها تظهر أن 71% من المستهلكين يعتقدون أن شعبية الرياضات النسائية ستستمر في النمو. إنها ترى ذلك عن قرب في وظيفتها الجانبية كنادل في مطعم Bernie's Tap & Grill بالقرب من Wrigley Field في شيكاغو.
وقالت بوند، وهي لاعبة سابقة للكرة اللينة في نورث وسترن: “يميل الرجال إلى ألعاب القوى النسائية”. “وأنا أسمع المحادثات التي تسمعها حول ما يحدث في W، أو ما يحدث في NWSL أو أيًا كان. لقد أصبح الأمر مثيرًا للاهتمام حقًا ومثل القاعدة في محادثات الحانة. أعتقد أن الناس يرغبون في مشاهدة تلك المباريات والمجموعات تمامًا كما تفعل عندما تحضر أشخاصًا للمباراة السابعة من كأس ستانلي.
أصبح Pehlke من مشجعي WNBA منذ حوالي عقد من الزمن وبدأ في متابعة Sky عندما أضافوا منتج منطقة شيكاغو Candace Parker قبل موسم بطولة 2021. نشأ وترعرع كمشجع لفريق لوس أنجلوس ليكرز في شمال ولاية ويسكونسن.
Pehlke، الذي يمتلك صديقه تذاكر موسمية، هو منتظم في Wintrust Arena لألعاب Sky. حتى أنه يجمع بطاقات التداول WNBA.
تم افتتاح Signature، المملوكة لرجل خط دفاع Bears السابق Israel Idonije، في يناير. يوجد 13 جهاز تلفزيون على الجدران، 10 منها مضبوطة على WNBA في ليلة الجمعة قرب نهاية الموسم العادي. ستة كانوا يعرضون مباراة سكاي في مينيسوتا.
قال بيهلك إنه خلال التصفيات، شهد المطعم المزيد من الطلبات لضبط أجهزة التلفزيون على WNBA. وكان يتوقع ارتفاعًا طفيفًا في الأعمال أيضًا.
وقال: “لقد كان الطلب رائعًا خلال التصفيات بأكملها”. “كنت سعيدًا جدًا برؤية أن الأمر لم يقتصر على ألعاب Fever فحسب، بل على ما يبدو لجميع الألعاب.”
___
AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball