خارج المؤتمر الوطني الجمهوري، حاولت الشركات الصغيرة في ميلووكي وزبائنها المعتادين إنقاذ أسبوع راكد

ميلووكي (رويترز) – كان جاي نيلسون واقفا خارج متجر صغير يديره في وسط مدينة ميلووكي عندما مرت به إحدى زبائنه الدائمين أثناء نزهتها اليومية في الحي.

قالت وهي تمد ذراعيها: “لقد كنت أنصح الناس بأن يأتوا ويشتروا حتى زجاجة نبيذ واحدة. آمل أن يساعد ذلك”.

سحبها نيلسون لاحتضانها، وقال إنهم يحتاجون إلى كل المساعدة التي يمكنهم الحصول عليها.

كان المتجر الذي أداره لمدة عقد تقريبًا، Downtown Market & Smoke Shop، من بين العديد من الشركات التي تم إغلاقها بسياج معدني طويل من أجل 2024 المؤتمر الوطني الجمهوري، وهي بصمة مترامية الأطراف أدت إلى إغلاق أجزاء من وسط المدينة لأكثر من أسبوع.

بالنسبة للشركات الصغيرة مثل Downtown Market، لم يحقق المؤتمر الوطني الجمهوري انتصارًا حاسمًا، بل أعاق المبيعات على الرغم من الوعود السابقة بأنه سيحقق ذلك. جلب دفعة اقتصادية.

قبل عامين، قال عمدة المدينة كافاليير جونسون في اجتماع اللجنة الوطنية الجمهورية الصيفي الذي أُعلن فيه أن المدينة ستستضيف المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري: “أريدكم أن تأخذوا كل أموالكم إلى ميلووكي، وتنفقوها في ذلك الأسبوع، وتتركوها في ميلووكي”.

لكن سمير صادق، مالك سوق وسط المدينة ومتجر الخمور المجاور له، قال إن المؤتمر “لم يجلب الكثير من العدم”. فقد انخفضت حركة المرور والمبيعات بشكل حاد بعد فترة وجيزة من إقامة السياج أمام المتاجر. وقال إنه بحلول يوم الخميس، اليوم الأخير للمؤتمر الوطني للحزب الجمهوري، لم يحقق متجر الخمور سوى 10% من مبيعاته المعتادة.

وقال صديق “نحن معزولون عن بقية العالم”.

قالت كلير كونيغ، المتحدثة باسم مؤسسة زيارة ميلووكي، التي تروج للمدينة كوجهة سياحية، إن تقارير الأثر الاقتصادي من المرجح أن يستغرق إعدادها ثلاثة أشهر.

على الجانب الآخر من نهر ميلووكي، الذي يمثل الحافة الشرقية للمنطقة الآمنة للمؤتمر الوطني الجمهوري، لم يكن هناك سوى مقعد واحد مشغول في البار داخل Elwood's Liquor & Tap خلال ساعة السعادة يوم الأربعاء، والتي عادة ما تكون ليلة مزدحمة بشكل موثوق بالنسبة للبار ذي المقصورة الحمراء بالقرب من Fiserv Forum حيث يقع المسرح الرئيسي للمؤتمر.

قال مدير البار سام تشونج (30 عاما): “لقد وعد الجميع بأن هذا سيكون مصدرا ضخما لكسب المال للشركات. لذا فمن الغريب أن نرى مدى الضرر الذي لحق بالأعمال التجارية لكثير من الناس خارج محيط البار”.

وقال تشونغ إن حتى أكثر عملائهم ولاءً لم يتوقفوا هذا الأسبوع.

وقالت “إنهم لا يريدون حتى النزول إلى هنا لأن الوصول إلى هنا أمر فوضوي بكل وضوح”، مضيفة أنها تعتقد أن “جزءًا كبيرًا من الأمر هو أن الكثير من زوارنا الدائمين هم من الديمقراطيين”.

ميلووكي هي أعمق مدينة زرقاء في ويسكونسن، وهي حالة تأرجح رئيسية.

وقال آدم بوكر، البالغ من العمر 21 عاما والذي يعمل في مقهى بالقرب من أحد مخارج المؤتمر، والذي يقود الحاضرين إلى شارع مفتوح واسع، إنه كان طوال الأسبوع يعزف موسيقى لفنانين مثليين احتجاجا على ذلك.

ومع ذلك، ظل الباب مفتوحا في مقهى كاناري.

قال بوكر يوم الخميس وهو يحزم بقايا قهوة الإسبريسو لتحضير مشروب كورتادو، على خلفية أغنية فرانك أوشن التي تُعزف في الخلفية: “الأمر يتعلق بموقعنا بنسبة 100%”.

ورغم أن المقهى كان خارج المنطقة الآمنة، فإن واجهة المقهى الزجاجية ومقاعد الرصيف الصفراء الزبادية لم يعيقانها السياج مثل متاجر الخمور والسلع الغذائية التي يملكها صديق. كما لم يكن على الحاضرين في المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري عبور النهر للوصول إلى المقهى، على عكس مقهى إل وود.

وبعد إغلاق المؤتمر هذا الأسبوع، قال بوكر إنه كان ينفق إكرامياته النقدية في بعض الحانات المتعثرة حول محيط المؤتمر.

“من عامل خدمة إلى آخر”، قال. “انشروا الحب”.

مع اقتراب نوبة بوكر الأخيرة خلال أسبوع المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري من نهايتها مساء الخميس، كانت حفلة اللحظة الأخيرة خارج متجر ساديك للبقالة على وشك البدء. كان ساديك ونيلسون، المدير، يأملان أن تجذب سندويشات التاكو والشاي الأخضر المثلج المتدفق من الثلاجات البرتقالية العملاء إلى المتاجر التي ظلت مفتوحة لأكثر من 20 عامًا، ونجت من الركود والوباء العالمي.

وقالت ديبورا لامبي ريفولينسكي، التي عاشت في المبنى المجاور لأعمال صادق لمدة 15 عامًا من تلك الأعوام، إنها طرحت فكرة الحفلة في وقت سابق من الأسبوع، عندما أدركت أن الزيادة المتوقعة في الأعمال لن تتحقق لأصدقائها.

وقالت إنها كانت تعلم أن صادق ونيلسون بذلا جهودًا كبيرة في التحضير للمؤتمر الوطني للحزب الجمهوري، بعد أن شاهدتهما يعملان بجد لأسابيع أثناء تجديد أجزاء من المتاجر.

“ثم حدث انكماش اقتصادي بسبب إغلاق المتاجر بواسطة تلك الأسوار المعدنية العالية”، كما قالت. “كان الأمر غير جذاب على الإطلاق”.

وبحلول الوقت الذي صعد فيه ترامب إلى المسرح الرئيسي يوم الخميس لقبول ترشيح الحزب الجمهوري رسميًا، قال لامبي ريفولينسكي إن الحفل، الذي كان يهدف في الأصل إلى جذب رجال الأعمال، تحول بدلاً من ذلك إلى احتفال بالبقاء على قيد الحياة خلال الأسبوع.

وقالت “إذا كان هناك أي شيء، فإن هذا الأسبوع عزز مجتمعنا الصغير في هذه المنطقة لدعم الشركات المحلية”.

___

ساهم الكاتب تود ريتشموند من وكالة أسوشيتد برس من ماديسون بولاية ويسكونسن في هذا التقرير.