لوس أنجليس (أ ف ب) – حُكم على رجل من كاليفورنيا يوم الاثنين بالسجن ما يقرب من ثلاث سنوات ونصف لإدارته مشروعًا تجاريًا واسع النطاق ساعد النساء الصينيات الحوامل على السفر إلى الولايات المتحدة لإنجاب أطفال سيحصلون تلقائيًا على الجنسية الأمريكية.
وكانت السلطات الأمريكية قد طالبت بإصدار حكم بالسجن لأكثر من خمس سنوات على مايكل وي يويه ليو، 59 عاما، الذي كان أدين في سبتمبر بتهمة التآمر وغسل الأموال لإدارة شركة تعرف باسم الولايات المتحدة الأمريكية طفل سعيد. وأُدينت أيضًا فيبي دونغ، زوجة ليو – على الرغم من انفصال الزوجين منذ ذلك الحين – فيما يتعلق بالمخطط ومن المتوقع أن يُحكم عليها في أوائل العام المقبل.
وبعد الحكم عليه بالسجن لمدة 41 شهرًا، أخرجت السلطات ليو من قاعة المحكمة واحتجزته. أعطى محاميه حزامه ومجلدًا وأمسك بيد دونغ لفترة وجيزة وهي تبكي.
وفي المحكمة، طلب ليو التساهل في رعاية والديه المسنين وابنه البالغ من العمر 13 عاما، وجميعهم يعتمدون عليه، في حين حضر نحو عشرة من أنصاره، كثيرون منهم من كنيسته، لتقديم الدعم المعنوي. وقال ليو إن عائلته عانت بشدة منذ ما يقرب من عقد من الزمن منذ مداهمة شركته عام 2015.
وقال ليو للمحكمة خلال جلسة النطق بالحكم: “كانت نيتي دائمًا الحفاظ على قيم النزاهة والمسؤولية، لذا أشعر بالأسف على أي تصرفات أو قرارات ربما أوصلتنا إلى لحظة الحكم هذه”. “لقد بذلت قصارى جهدي لأظل مصدرًا للاستقرار لعائلتي، لكن سجني سيضعهم في موقف أكثر ضعفًا”.
وقال: “لست هنا للتهرب من المسؤولية، بل لطلب الرحمة”.
وقال قاضي المقاطعة الأمريكية ر. غاري كلاوسنر إن أفراد عائلات المتهمين هم في الغالب من يعانون، لكن تصرفات المدعى عليه، وليس أفعال المحكمة، هي التي تسببت في الضرر. ومع ذلك، قال كلاوسنر إنه سيخفف العقوبة بسبب وضع أسرة ليو.
وقال كلاوسنر: “هذه اختيارات تتخذها أنت، وليست اختيارات تتخذها المحكمة”.
وقالت السلطات الأمريكية إن USA Happy Baby ساعدت عدة مئات من النساء على السفر من الصين لإنجاب أطفال مواطنين أمريكيين بين عامي 2012 و2015. ودفع السائحون ما يصل إلى 40 ألف دولار مقابل خدمات بما في ذلك استئجار الشقق أثناء إقامتهم في جنوب كاليفورنيا وعملوا مع كيانات خارجية تدريب النساء على ما يجب قوله أثناء مقابلات التأشيرة وعند الوصول إلى المطارات الأمريكية، ونصحهن بارتداء ملابس فضفاضة لإخفاء حملهن.
وكتب المدعون الفيدراليون في أوراق المحكمة: “مقابل عشرات الآلاف من الدولارات، ساعد المدعى عليه العديد من عملائه على خداع السلطات الأمريكية وشراء الجنسية الأمريكية لأطفالهم”. “هذا السلوك الإجرامي خطير ويتطلب عقوبة ذات مغزى لتعزيز احترام القانون ومحاسبة المدعى عليه.”
ورفض ممثلو الادعاء التعليق فور صدور الحكم.
وكان كيفن كول، محامي ليو، قد طلب ألا يواجه موكله أكثر من 26 شهرًا وطلب السماح له بقضاء عقوبته من المنزل. يوم الاثنين، طلب كول من القاضي النظر في الدور الحاسم لموكله باعتباره القائم على رعاية والده البالغ من العمر 95 عاما وأمه البالغة من العمر 82 عاما، ونقلهم إلى المواعيد الطبية، وتحميمهم وطهي طعامهم، وحياته المستقيمة. نشأ في تايوان – خدم في جيشها، ورعاية أسرته.
وقال كول للمحكمة: “إنه شخص عاش حياة كريمة”. “لن تكون هناك فائدة له أو للجمهور من عقوبة السجن واسعة النطاق في هذه القضية.”
تعود القضية المرفوعة ضد ليو ودونغ إلى سنوات مضت. السلطات الاتحادية بحثت أكثر من عشرة منازل في جميع أنحاء جنوب كاليفورنيا في حملة قمع عام 2015 على مشغلي الشركات التي تقدم خدمات للنساء الصينيات الراغبات في ولادة أطفالهن في الولايات المتحدة وبعد أربع سنوات مشحونة الزوج وأكثر من اثني عشر آخرين، بما في ذلك امرأة اعترفت بالذنب وكانت كذلك محكوم عليه إلى 10 أشهر في السجن لإدارة شركة تعرف باسم You Win USA.
تعمل مثل هذه الشركات منذ فترة طويلة في كاليفورنيا وغيرها من الولايات، ولا تلبي احتياجات الأشخاص من الصين فحسب، بل وأيضاً من روسيا ونيجيريا وأماكن أخرى. ليس من غير القانوني زيارة الولايات المتحدة أثناء الحمل، لكن الكذب على مسؤولي القنصلية والهجرة الأمريكية بشأن أسباب السفر بشأن الوثائق الحكومية غير مسموح به.
كان عامل الجذب الرئيسي للمسافرين هو أن الولايات المتحدة تتمتع بحق المواطنة بالولادة، والتي يعتقد الكثيرون أنها يمكن أن تساعد أطفالهم على تأمين التعليم الجامعي في الولايات المتحدة وتوفير نوع من بوليصة التأمين المستقبلية – خاصة وأن السائحين أنفسهم يمكنهم التقدم بطلب للحصول على الإقامة الدائمة بمجرد إنجاب طفل أمريكي. يبلغ من العمر 21 عامًا.
وقد وعد الرئيس المنتخب دونالد ترامب بإنهاء الأمر المواطنة بالولادة بمجرد توليه منصبه، لكن أي جهد من هذا القبيل سيواجه عقبات قانونية شديدة الانحدار.