هلسنكي (أ ب) – اتفقت حديقة حيوان في فنلندا مع السلطات الصينية على إعادة اثنين من حيوانات الباندا العملاقة إلى الصين قبل أكثر من ثماني سنوات من الموعد المحدد لأن تكاليف صيانتهما أصبحت باهظة للغاية بالنسبة للمنشأة وسط انخفاض عدد الزوار.
قالت حديقة حيوان أهتاري الخاصة في وسط فنلندا على بعد حوالي 330 كيلومترًا (205 ميلًا) شمال هلسنكي يوم الأربعاء على صفحتها على فيسبوك إن الباندا الأنثى لومي، والتي تعني “الثلج” بالفنلندية، والباندا الذكر بيري، والذي يعني “تساقط الثلوج”، سيعودان “قبل الأوان” إلى الصين في وقت لاحق من هذا العام.
وكان زوج الباندا هدية من الصين بمناسبة مرور 100 عام على استقلال الدولة الاسكندنافية في عام 2017، وكان من المفترض أن يظلا على سبيل الإعارة حتى عام 2033.
لكن منذ ذلك الحين، واجهت حديقة الحيوانات عددًا من التحديات، بما في ذلك انخفاض عدد الزوار بسبب جائحة فيروس كورونا عام 2020 والصراع بين روسيا وأوكرانيا، فضلاً عن زيادة التضخم وأسعار الفائدة، حسبما قالت المنشأة في بيان.
تم الانتهاء من صفقة الباندا بين هلسنكي وبكين، وهي اتفاقية قرض مدتها 15 عامًا، في أبريل 2017 عندما زار الرئيس الصيني شي جين بينج فنلندا لإجراء محادثات مع الرئيس الفنلندي آنذاك ساولي نينيستو. وصلت الباندا إلى فنلندا في يناير 2018.
قامت حديقة حيوان Ähtäri، المتخصصة في الحيوانات النموذجية لشمال أوروبا مثل الدببة والوشق والذئاب، ببناء ملحق خاص لبيت الباندا بتكلفة بلغت نحو 8 ملايين يورو (9 ملايين دولار) على أمل جذب المزيد من السياح إلى المحمية الطبيعية النائية.
وتكلف صيانة لومي وبيري، بما في ذلك رسوم الحفاظ عليها التي تدفعها الصين، حديقة الحيوان نحو 1.5 مليون يورو سنويا. أما الخيزران الذي تأكله الباندا العملاقة فقد تم جلبه جواً من هولندا.
وأشارت السفارة الصينية في هلسنكي لوسائل الإعلام الفنلندية إلى أن بكين حاولت مساعدة أهتاري في حل صعوباتها المالية من خلال، من بين أمور أخرى، حث الشركات الصينية العاملة في فنلندا على تقديم التبرعات لحديقة الحيوان ودعم ترتيبات ديونها.
ومع ذلك، فإن انخفاض أعداد الزوار إلى جانب التغيرات الجذرية في البيئة الاقتصادية أثبت أنه عبء ثقيل للغاية على حديقة الحيوانات الفنلندية الصغيرة. سيدخل زوج الباندا في حجر صحي لمدة شهر في أواخر أكتوبر قبل إعادته إلى الصين.
كانت فنلندا، التي يبلغ عدد سكانها 5.6 مليون نسمة، من بين أوائل الدول الغربية التي أقامت علاقات سياسية مع الصين، وذلك في عام 1950. وقد قدمت الصين الباندا العملاقة للدول كعلامة على حسن النية والعلاقات السياسية الوثيقة، وكانت فنلندا أول دولة من دول الشمال الأوروبي تستقبلها.