فينيكس (أسوشيتد برس) – وافقت شركة منتجة لليورانيوم على إيقاف نقل المعدن مؤقتًا عبر أمة نافاجو بعد أن أثارت القبيلة مخاوف بشأن التأثيرات المحتملة التي قد تحدثها على المحمية.
قالت حاكمة ولاية أوهايو كاتي هوبز يوم الجمعة إنها تدخلت هذا الأسبوع بعد التحدث مع رئيس قبيلة نافاجو بو نيجرين، الذي توصل إلى خطة لاختبار قانون قبلي يحظر نقل اليورانيوم على أراضيها.
بدأت شركة إنيرجي فيولز يوم الثلاثاء في نقل الخام من منجمها الواقع جنوب متنزه جراند كانيون الوطني إلى موقع معالجة في بليندينج بولاية يوتا. وعندما علم نايجرين بالأمر، أمر الشرطة القبلية بإيقاف الشاحنات ومنعها من مواصلة السير. ولكن بحلول الوقت الذي وصلت فيه الشرطة، كانت الشاحنات الكبيرة قد غادرت المحمية.
قالت شركة Energy Fuels في بيان يوم الجمعة إنها وافقت على وقف مؤقت “لمعالجة أي مخاوف معقولة” لدى نايجرين. بدأت مؤخرًا التعدين في منجم بينيون بلين في شمال أريزونا، بدأت عمليات استخراج اليورانيوم في الظهور لأول مرة منذ ثمانينيات القرن العشرين، بسبب ارتفاع أسعار اليورانيوم وعدم الاستقرار العالمي. ولا توجد مواقع أخرى تعمل بنشاط في استخراج اليورانيوم في أريزونا.
وقالت الشركة: “في حين أن شركة Energy Fuels يمكنها قانونيًا استئناف النقل في أي وقت، وفقًا للتراخيص والتصاريح الحالية والقانون الفيدرالي، فإن الشركة تتفهم وتحترم قلق الرئيس نايغرين على شعبه، وتريد أن تؤكد لهم أن الشركة تمتثل تمامًا لجميع القوانين واللوائح المعمول بها”. “لقد تبنت الولايات المتحدة أعلى المعايير الدولية لنقل مثل هذه المواد، والتي تم وضعها لحماية الصحة البشرية والبيئة”.
لا يُطلب من شركة Energy Fuels قانونيًا تقديم إشعار مسبق. لكن قبيلة نافاجو، وخدمة الغابات الأمريكية، ومسؤولي المقاطعة وغيرهم يقولون إن الشركة وافقت شفهيًا على القيام بذلك – ثم تراجعت عن وعدها يوم الثلاثاء.
قالت قبيلة نافاجو إنها تريد التأكد من أن لديها الوقت الكافي لتنسيق خطط الاستعداد للطوارئ والإخطارات الأخرى قبل بدء النقل. وقالت شركة إنيرجي فيولز إنها أخطرت المسؤولين الفيدراليين والولائيين والقبليين قبل أسبوعين تقريبًا بأن النقل وشيك وحددت المتطلبات القانونية والسلامة والاستجابة للطوارئ.
وقالت القبيلة إنها لا تتوقع أن تبدأ عمليات النقل قبل شهر آخر على الأقل، وذلك استناداً إلى أشهر من المحادثات مع شركة Energy Fuels.
وقال هوبز إن التوقف المؤقت لنقل الخام سيسمح للشركة والقبيلة “بالدخول في مفاوضات بحسن نية”.
وقالت المدعية العامة لولاية أريزونا كريس مايس أيضًا إن مكتبها يبحث في الخيارات القانونية “لحماية صحة وسلامة جميع سكان أريزونا”.
في عام 2012، أقرت القبيلة قانونًا يحظر نقل اليورانيوم في المحمية التي تمتد إلى أريزونا ونيو مكسيكو ويوتا. لكن القانون يعفي الطرق السريعة التابعة للولايات والحكومة الفيدرالية التي حددتها شركة إنيرجي فيولز كطرق نقل.
لقد ترك التعدين خلال الحرب العالمية الثانية والحرب الباردة إرث من الموت والمرض والتلوث في أمة نافاجو وفي مجتمعات أخرى في جميع أنحاء البلاد. قبيلة هافاسوباي هي من بين القبائل البيئيين التي أثارت مخاوف بشأن احتمال تلوث المياه.