لندن (رويترز) – خسرت شركة جوجل التحدي القانوني الأخير يوم الثلاثاء ضد عقوبة فرضها الاتحاد الأوروبي عليها لمنحها توصيات التسوق الخاصة بها ميزة غير قانونية على منافسيها في نتائج البحث، مما أنهى قضية احتكار طويلة الأمد جاءت بغرامة ضخمة.
أيدت محكمة العدل الأوروبية قرار محكمة أدنى درجة، حيث رفضت استئناف الشركة ضد العقوبة البالغة 2.4 مليار يورو (2.7 مليار دولار) من المفوضية الأوروبية، أكبر هيئة إنفاذ لمكافحة الاحتكار في الاتحاد المكون من 27 دولة.
وقالت المحكمة في بيان صحفي يلخص قرارها: “بموجب حكم اليوم، رفضت محكمة العدل الاستئناف وبالتالي أيدت حكم المحكمة العامة”.
عاقبت اللجنة عملاق وادي السيليكون في عام 2017 لتوجيه الزوار بشكل غير عادل إلى خدمة Google Shopping الخاصة بها على حساب المنافسين. كانت واحدة من ثلاث غرامات بمليارات اليورو ان عمولة مفروضة على جوجل في العقد الماضي، عندما بدأت بروكسل في تكثيف حملتها الصارمة على صناعة التكنولوجيا.
وقالت شركة جوجل في بيان مقتضب: “نشعر بخيبة أمل إزاء قرار المحكمة، الذي يتعلق بمجموعة محددة للغاية من الحقائق”.
وقالت الشركة لقد احدثت تغييرات في عام 2017، امتثالاً لقرار اللجنة الذي يلزمها بمعاملة المنافسين على قدم المساواة. وبدأت في عقد مزادات لقوائم البحث عن التسوق التي ستتنافس عليها جنبًا إلى جنب مع خدمات التسوق المقارنة الأخرى.
وقالت جوجل: “لقد نجح نهجنا لأكثر من سبع سنوات، حيث نجح في توليد مليارات النقرات لأكثر من 800 خدمة مقارنة تسوق”.
وفي الوقت نفسه، استأنفت الشركة القرار أمام المحاكم. لكن المحكمة العامة للاتحاد الأوروبي، وهي القسم الأدنى من المحكمة، رفضت الاستئناف. رفض التحدي في عام 2021 ومستشار محكمة العدل لاحقًا موصى بالرفض الاستئناف.
وأشادت منظمة المستهلكين الأوروبية BEUC بقرار المحكمة، قائلة إنه يظهر كيف أن قانون المنافسة في الاتحاد “يظل ذا أهمية كبيرة” في الأسواق الرقمية.
وقال المدير العام للشركة أغوستين رينا: “لقد ألحقت جوجل الضرر بملايين المستهلكين الأوروبيين من خلال ضمان عدم ظهور خدمات مقارنة التسوق المنافسة تقريبًا. لقد منعت ممارسات جوجل غير القانونية المستهلكين من الوصول إلى أسعار أرخص محتملة ومعلومات مفيدة عن المنتجات من خدمات مقارنة التسوق المنافسة لجميع أنواع المنتجات، من الملابس إلى الغسالات”.
لا تزال شركة جوجل تستأنف ضد عقوبتي مكافحة الاحتكار الأخريين في الاتحاد الأوروبي، والتي تتعلق بنظام التشغيل المحمول أندرويد ومنصة إعلانات AdSense. وقد تعرضت الشركة لانتكاسة في قضية أندرويد عندما أصدرت المحكمة العامة للاتحاد الأوروبي حكمًا يقضي بإلغاء عقوبة الاحتكار. أيدت قرار اللجنة غرامة قدرها 4.125 مليار يورو في قرار صدر عام 2022. استئنافها الأولي ضد غرامة قدرها 1.49 مليار يورو في حالة ادسنس لم يتم اتخاذ القرار بعد.
وقد أنبأت هذه الحالات الثلاث بجهود موسعة من جانب الجهات التنظيمية في مختلف أنحاء العالم لفرض إجراءات صارمة على صناعة التكنولوجيا. ومنذ ذلك الحين، فتح الاتحاد الأوروبي المزيد من التحقيقات في شركات التكنولوجيا الكبرى ووضع قانونًا جديدًا لمنعها من احتكار الأسواق عبر الإنترنت. المعروف باسم قانون الأسواق الرقمية.
وقالت مفوضة الاتحاد الأوروبي مارغريت فيستاجر إن قضية التسوق كانت واحدة من المحاولات الأولى لتنظيم شركة رقمية وألهمت جهودا مماثلة في جميع أنحاء العالم.
وقالت فيستاجر في مؤتمر صحفي في بروكسل: “كانت القضية رمزية لأنها أظهرت أنه حتى أقوى شركات التكنولوجيا يمكن محاسبتها. لا أحد فوق القانون”.
قالت فيستاجر، التي من المتوقع أن تتنحى عن منصبها في أكتوبر/تشرين الأول كمفوضة تشرف على قضايا المنافسة بعد 10 سنوات في الوظيفة، إن المفوضية ستواصل فتح قضايا المنافسة حتى مع تطبيق قانون الأسواق الرقمية. قانون الأسواق الرقمية هو كتاب قواعد شامل يجبر جوجل وشركات التكنولوجيا العملاقة الأخرى على منح المستهلكين المزيد من الاختيار من خلال اتباع مجموعة من القواعد التي يجب اتباعها والقواعد التي يجب تجنبها.
وتواجه شركة جوجل الآن أيضًا ضغوطًا خاصة بشأن أعمالها الإعلانية الرقمية المربحة من جانب الاتحاد الأوروبي، الذي يجري تحقيقًا، والسلطات في أماكن أخرى.
في قانون مكافحة الاحتكار الفيدرالي المحاكمة التي بدأت يوم الاثنينوتزعم وزارة العدل الأميركية أن الشركة تحتكر صناعة “تكنولوجيا الإعلان”.
وفي الوقت نفسه، اتهمت الجهات التنظيمية للمنافسة البريطانية شركة جوجل الأسبوع الماضي بإساءة استغلال هيمنتها في مجال تكنولوجيا الإعلان.