تشارلستون، فيرجينيا الغربية (أسوشيتد برس) – توفيت بيتي جين هول، المحامية من منطقة أبالاتشيان والقاضية الإدارية الفيدرالية التي مهدت الطريق أمام النساء لدخول سوق العمل في مجال تعدين الفحم، عن عمر ناهز 78 عامًا.
توفيت هال يوم الجمعة في كاري بولاية كارولينا الشمالية، حيث كانت تعيش منذ تقاعدها في عام 2019، حسبما قالت ابنتها تيفاني أولسن لوكالة أسوشيتد برس يوم الاثنين. حصلت هال، وهي من مواليد كنتاكي، على درجة البكالوريوس من كلية بيريا عام 1968 قبل دراسة القانون في كلية أنطاكية للقانون في واشنطن العاصمة، وتأسيس مجموعة المناصرة ومقرها تينيسي، مشروع توظيف الفحم، في عام 1977.
أصبح هول مهتمًا بالنساء اللواتي يمارسن مهنة التعدين بعد أن علم أن شركة تعدين في تينيسي ترفض حتى السماح للنساء بجولة في منجمها – ناهيك عن العمل هناك، وفقًا لملف شخصي نُشر عام 1979 في صحيفة نيويورك تايمز.
قبل أن تظهر هول على الساحة، لم يكن هناك أي نساء تقريباً في قطاع تعدين الفحم، كما يقول دافيت ماكاتير، الذي كان مساعداً لوزير إدارة السلامة والصحة في المناجم في الولايات المتحدة في عهد الرئيس بيل كلينتون من عام 1993 إلى عام 2000.
وقال ماكاتير إن هناك أسطورة قديمة بين عمال المناجم مفادها أن دخول المنجم برفقة امرأة يجلب الحظ السيئ. وأضاف أن الأسطورة تقول إن المنجم تديره امرأة، وأن إحضار امرأة أخرى إلى تحت الأرض من شأنه أن يثير غيرة العاملين في المنجم.
لقد مارس مشروع توظيف الفحم ضغوطاً على شركات التعدين في مختلف أنحاء الولايات المتحدة لتوظيف النساء من خلال رفع دعاوى قضائية ضد التمييز. ويقول ماكاتير إن هول كان لديه حجة بسيطة وفعالة لا تستطيع شركات الفحم إنكارها.
“كانت تدفعني دائمًا إلى أن أقول: “التعدين هو المكان الذي توجد فيه الوظائف، والنساء بحاجة إلى كسب المال تمامًا كما يفعل الرجال”. كانت تقول: “نحن بحاجة إلى المال لأن لدينا أطفالًا وعائلات أيضًا”، كما تقول ماكاتير.
قالت هول لصحيفة التايمز في عام 1979 إنه إذا كان على النساء الاختيار بين كسب 6000 دولار سنويًا في المصنع أو استخراج الفحم مقابل 60 دولارًا أو أكثر في اليوم، “فسيذهبن إلى المناجم”.
وقالت للصحيفة: “من المؤكد أن استخراج الفحم عمل شاق، ولكن الأعمال المنزلية والعمل في مصانع الخياطة مقابل الحد الأدنى من الأجور أمران صعبان أيضًا”.
في غضون عام واحد فقط، رفع مشروع توظيف الفحم دعوى قضائية ضد 153 شركة فحم بتهمة التحيز الجنسي في التوظيف. وبحلول ديسمبر/كانون الأول 1978، تم التوصل إلى تسوية مع شركة Consolidation Coal Company لدفع 370 ألف دولار لسبعين امرأة حُرمن من الوظائف وتوظيف امرأة واحدة لكل أربعة رجال.
ونتيجة لهذا، وظفت شركات الفحم الأميركية 830 امرأة عاملة في المناجم بحلول أواخر عام 1978، وفقاً لتاريخ المنظمة الذي جمعه هول. وبحلول منتصف الثمانينيات، ارتفع هذا العدد إلى أكثر من 4000.
صرحت كيب داوسون، عاملة مناجم فحم سابقة في بنسلفانيا وصديقة لهول، لصحيفة ليكسينجتون هيرالد ليدر أن المنظمة لم تساعد النساء مثلها في الحصول على وظائف في التعدين فحسب. فقد دافع مشروع توظيف الفحم عن إجازة الأبوة المدفوعة الأجر للعاملين في المناجم، وهو الجهد الذي ساهم في إقرار قانون الإجازة العائلية والطبية لعام 1993. كما استضافت المنظمة تدريبات ومؤتمرات سنوية ومجموعات دعم للعاملات في المناجم.
وقالت داوسون للصحيفة: “لقد تم التعامل معنا بجدية أكبر لأن الأمر لم يكن مجرد صوت امرأة واحدة، بل كانت أمنا”.
ترأست هول مشروع تشغيل الفحم من عام 1977 إلى عام 1988. وفي عام 2001، تم تعيينها قاضية استئناف إدارية في مجلس مراجعة المزايا التابع لوزارة العمل الأمريكية، حيث قامت بتبسيط عملية إصدار القرارات بشأن استئنافات مطالبات تعويضات العمال ومزايا الرئة السوداء لضمان حصول عمال المناجم المصابين على مراجعات عادلة وفي الوقت المناسب.
وقال الصحفي المتقاعد والمتخصص المالي جيم برانسكوم، الذي حافظ على صداقة وثيقة مع هول بعد عقود من كونهما شريكين في المناقشة في كلية بيريا، إنها ومشروع توظيف الفحم حققا نجاحًا كبيرًا لأنهما “التقطا اتجاهًا بين النساء اللواتي سئمن من عالم حيث لا يمكن للمرأة أن تأمل إلا في أن تكون كاتبة على الآلة الكاتبة في مكتب شركة فحم أو كاتبة في متجر الشركة”.
ومن الجدير بالملاحظة، على حد قوله، أن التمويل الأول الذي حصلت عليه هول جاء من منحة صغيرة من مؤسسة السيدة للنساء التي أسستها الناشطة النسوية جلوريا ستاينم. كما حصلت على إحدى جوائزها الأولى من مجلة السيدة. ووصفها برانسكوم بأنها “أقوى من أدوات جون هنري الفولاذية ـ لا تعرف الخوف على الإطلاق”.
وقال “لقد تعرضت شركات الفحم لضربات من قوى لم تواجهها من قبل قط، وهُزمت شركات المحاماة الفاخرة على يد محامية من كلية حقوق صغيرة للغاية كانت لديها قوة من النساء العاملات في مناجم الفحم خلفها”.
وفي بيان صدر يوم الاثنين، وصف سيسيل روبرتس، رئيس اتحاد عمال المناجم في أمريكا، هول بأنها “امرأة رائعة” و”مدافعة شجاعة أحدثت ثورة في صناعة تعدين الفحم للنساء”.
“وعندما نتذكر مساهماتها الرائعة، فإننا نتأمل كلمات مجلة Mother Jones: “”مهما كانت معركتك، فلا تكن أنثويًا””،” قالت روبرتس. “”جسدت بيتي جين هول هذه الروح، حيث كسرت الحواجز ومهدت الطريق لعدد لا يحصى من النساء في صناعة التعدين.””
تركت هال خلفها أولسن وزوجها كيفن أولسن وابنها تيموثي بيرك وحفيدين وأختها جانيت سميث.