نيويورك (AP) – وافق المنظمون الفيدراليون يوم الخميس على عملية دمج باراماونت التي تبلغ قيمتها 8 مليارات دولار مع Skydance ، مما أدى إلى إغلاق الصفقة التي جمعت بين هوليوود مع المؤامرات السياسية.
يأتي ختم الموافقة من لجنة الاتصالات الفيدرالية بعد شهور من الاضطرابات التي تدور حول معركة الرئيس دونالد ترامب القانونية مع “60 دقيقة” ، وهي جوهرة التاج لشبكة البث المملوكة باراماونت. مع وجود شبح إدارة ترامب يحظر على الصفقة الشاقة مع Skydance ، وافق Paramount في وقت سابق من هذا الشهر على الدفع تسوية بقيمة 16 مليون دولار مع الرئيس.
قام منتقدو المستوطنة ببرقها كرشوة محجبة لإرضاء ترامب ، وسط إنذار متزايد على استقلال التحرير بشكل عام. كما ظهر غضب مزيد من الغضب بعد أن قال CBS إنه كان كذلك إلغاء “العرض المتأخر” لستيفن كولبيرت بعد أيام قليلة من انتقاد الممثل الكوميدي بشكل حاد تسوية الشركة الأم على الهواء. استشهد Paramount بأسباب مالية ، ولكن أسماء كبيرة داخل الشركة وخارجها شكك في هذه الدوافع.
في بيان يرافق موافقة الصفقة ، أشاد رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) بريندان كار بالاندماج كفرصة لتحقيق مزيد من التوازن في CBS “ذات مرة”.
يستمع بريندان كار خلال جلسة استماع لجنة التجارة والعلوم والنقل في مجلس الشيوخ لفحص لجنة الاتصالات الفيدرالية في الكابيتول هيل في واشنطن ، 24 يونيو 2020.
وقال كار: “لم يعد الأمريكيون يثقون في وسائل الإعلام الوطنية القديمة للإبلاغ عن الإبلاغ بالكامل ودقة وعادل. لقد حان الوقت للتغيير”.
أثناء السعي للحصول على الموافقة ، أكدت Skydance Management المنظمين أنها ستشاهد بعناية أي متحيزة في CBS News وتوظيف أمين المظالم لمراجعة أي شكاوى حول الإنصاف. في يوم الثلاثاء تقديمأكد المستشار العام للشركة أن New Paramount سيجسد “تنوع وجهات نظر عبر الطيف السياسي والأيديولوجي” – وأشار أيضًا إلى أنه يخطط لاتخاذ “مراجعة شاملة” لـ CBS لإجراء “أي تغييرات ضرورية”.
وافقت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) على الاندماج بتصويت 2-1 ، والمنظم الذي عارضها عبر عن ازدراء كيف اجتمع كل ذلك.
وقالت آنا غوميز ، مفوضة لجنة الاتصالات الفيدرالية ، في بيان: “بعد أشهر من الاستسلام الجبان على هذه الإدارة ، حصلت باراماونت أخيرًا على ما تريد”. “لسوء الحظ ، فإن الجمهور الأمريكي هو الذي سيدفع ثمن أفعاله في النهاية.” تم تعيين غوميز من قبل الرئيس السابق جو بايدن.
قال Paramount و Skydance إنهما يريدون إبرام الصفقة بحلول شهر سبتمبر ، ويبدو الآن أنهما في طريقهم لتحقيق ذلك بحلول ذلك الوقت ، إن لم يكن عاجلاً.
خلال العام الماضي ، بدا الاندماج بشكل دوري قد ينهار كما الجانبين يتراون على الشروط. لكن الشركتين أطلقت أخيرًا اتفاقًا يقدران الشركة مجتمعة بمبلغ 28 مليار دولار ، مع اتحاد بقيادة مؤسس عائلة Skydance David Ellison و Redbird Capital على استثمار 8 مليارات دولار.
من شأن الإشارة إلى أن الهزول مرافقة تغيير الحارس ، أكد إليسون على الحاجة إلى الانتقال إلى “هجينة تقنية” للبقاء قادرة على المنافسة في مشهد الترفيه اليوم. يتضمن ذلك خططًا “لإعادة بناء” خدمة Paramount+ Streaming ، من بين الجهود المبذولة على نطاق أوسع لتوسيع العروض المباشرة للمستهلكين في عالم مع المزيد من خيارات الترفيه وامتدادات الاهتمام الأقصر.
Ellison ، التي تستعد ليصبح الرئيس التنفيذي لشركة The Reactustured Paramount ، هو ابن لاري إليسون ، Technology Titan والمؤسس المشارك لـ Oracle. إلى جانب امتلاك ما يقدر بنحو 288 مليار دولار ، تم وصف لاري إليسون كصديق من قبل ترامب.
في حين تعرق الباراماونت من الموافقة التنظيمية على الاندماج ، تحولت واحدة من أفضل البرامج المعروفة وأطولها في التلفزيون إلى بطاطا حارة سياسية عندما قام ترامب بمقاضاة CBS على التعامل معها مقابلة “60 دقيقة” مع خصمه الحزبي الديمقراطي في الانتخابات الرئاسية العام الماضي ، كامالا هاريس. واتهم ترامب “60 دقيقة” بتحرير المقابلة بطريقة خادعة مصممة لمساعدة هاريس على الفوز بالانتخابات. بعد البداية مطالب 10 مليارات دولار من الأضرار، رفع ترامب الرهان إلى 20 مليار دولار بينما يؤكد أنه كان لديه عانى “الألم العقلي”.
سرعان ما أصبحت القضية اختبارًا وثيقًا لما إذا كانت شركة ستدعم الصحفيين والوقوف إلى ترامب. يعد التحرير من أجل الإيجاز أمرًا شائعًا في الصحافة التلفزيونية ، وجادل CBS بأن مطالبات ترامب لم يكن لها أي ميزة. لكن تقارير عن المسؤولين التنفيذيين في الشركة يستكشفون تسوية محتملة مع ترامب في وقت لاحق ، وخاصة بعد كار – تم تعيينه لقيادة لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) من قبل ترامب – أطلق التحقيق في وقت سابق من هذا العام.
بحلول بداية يوليو ، Paramount وافق على دفع ترامب 16 مليون دولار. وقالت الشركة إن الأموال ستذهب إلى مكتبة ترامب الرئاسية المستقبلية ودفع رسومه القانونية ، لكنها أكدت أنها لم تعتذر أو تعبر عن الأسف على القصة.
أثارت المستوطنة احتجاجًا بين النقاد الذين تراجعوا عن التراجع عن المعركة القانونية لزيادة فرص إغلاق صفقة القفز. وقالت السناتور الأمريكي إليزابيث وارن ، م ماس ، إن الصفقة “يمكن أن تكون رشوة في مرأى من الأفق”-ودعا إلى إجراء تحقيق وقواعد جديدة لتقييد التبرعات للمكتبات الرئاسية.
كانت المخاوف بشأن استقلال التحرير في CBS قد تراكمت حتى في الأشهر التي سبقت الإعلان عن الصفقة-مع الإشراف على قصص باراماونت “60 دقيقة” بطرق جديدة ، وكذلك الصحفيين في الشبكة يعبرون عن الإحباط من التغييرات في برنامج حائز على جائزة كان بمثابة عنصر أساسي أسبوعي لما يقرب من 57 عامًا
في أبريل ، منتج تنفيذي آنذاك لـ “60 دقيقة” استقال بيل أوينز – مع الإشارة إلى أنه “أصبح من الواضح أنه لن يُسمح لي بتشغيل العرض كما كنت أقوم دائمًا بتشغيله”. سقط دومينو آخر في مايو عندما كان الرئيس التنفيذي لشركة CBS News Wendy McMahon كما تنحىنقلا عن خلافات مع الشركة “على الطريق إلى الأمام” ، وسط تكهنات باراماونت بالقرب من تسوية مع ترامب. CBS لديه منذ ذلك الحين عين تانيا سيمون بصفته منتجًا كبيرًا في “60 دقيقة” – رفع مستوى من الداخل المحترم في خطوة يمكن اعتبارها وسيلة لتهدئة الأعصاب المؤدية إلى التغييرات التي من المتوقع أن تقوم بها Skydance من Ellison.
—
ذكرت Liedtke من سان فرانسيسكو.