فرانكفورت ، كنتاكي (أ ف ب) – حافظت صناعة السياحة في كنتاكي على وتيرتها القياسية في عام 2023 ، مما ولّد تأثيرًا اقتصاديًا يقترب من 14 مليار دولار مع الحفاظ على ما يقرب من 100 ألف وظيفة ، حسبما قال حاكم الولاية آندي بشير يوم الخميس.
قال الحاكم الديمقراطي إن المسافرين الذين زاروا ولاية بلوجراس العام الماضي أنفقوا 9.7 مليار دولار مع استمرار السياحة في زخمها بعد الوباء كمساهم رئيسي في اقتصاد كنتاكي المتنامي.
وقال بشير خلال مؤتمره الصحفي الأسبوعي: “إننا نرحب بالناس في موطننا الجديد في كنتاكي، منزل مليء بالفرص والازدهار”. “حيث نريدك أن تأتي لترى ما لدينا لنقدمه، ثم نريدك أن تنقل عائلتك إلى هنا لتكون جزءًا منه.”
انضم الحاكم إلى قادة السياحة في Castle & Key Distillery للاحتفال بالعام الثاني على التوالي الذي حطم فيه الرقم القياسي للسياحة في كنتاكي. في عام 2022، انتعش قطاع السياحة من جائحة كوفيد-19 ليولد تأثيرًا اقتصاديًا يقارب 13 مليار دولار وكان مسؤولاً عن 91668 وظيفة.
وقال بشير إن العام الماضي كان أفضل، حيث أنتجت صناعة السياحة على مستوى الولاية 13.8 مليار دولار من التأثير الاقتصادي وحافظ القطاع على 95222 وظيفة. وقال إن الدراسة التي أجرتها شركة Tourism Economics حددت أن 79.3 مليون مسافر زاروا كنتاكي في عام 2023، بزيادة 4.5٪ عن العام السابق.
تشمل مناطق الجذب في كنتاكي مزارع الخيول ومصانع تقطير البوربون، فضلاً عن المغامرات الخارجية والتاريخ والفنون والسحوبات الثقافية. كنتاكي هي أيضًا موطن لمنتزه Mammoth Cave الوطني.
تزدهر سياحة بوربون، حيث تجاوز عدد الحضور 2.5 مليون زائر العام الماضي على طول طريق كنتاكي بوربون وجولة كنتاكي بوربون تريل كرافت، التي تعرض مصانع التقطير الأصغر. وتقول صناعة البوربون إن سياح البوربون يميلون إلى إنفاق المزيد والبقاء لفترة أطول مقارنة بمناطق الجذب الأخرى.
“مع وجود مصانع التقطير الآن في 42 مقاطعة، تعمل سياحة البوربون على إحياء الشوارع الرئيسية عبر الكومنولث وضخ الإيرادات التي تشتد الحاجة إليها في الخزائن المحلية. وقال إريك جريجوري، رئيس جمعية التقطير في كنتاكي: “هناك المزيد في المستقبل”.
استثمر صانعو المشروبات الروحية مبالغ كبيرة في مراكز الزوار الجديدة أو الموسعة لتسليط الضوء على تراث الصناعة والسماح للضيوف بالاستمتاع بمشاهد وروائح صناعة البوربون.
سجلت المجتمعات في جميع أنحاء ولاية كنتاكي أرقامًا سياحية قوية العام الماضي.
وقال بشير إن السياحة ولدت تأثيراً اقتصادياً بقيمة 4.2 مليار دولار العام الماضي في مقاطعة جيفرسون، التي تضم لويزفيل، أكبر مدينة في الولاية. وقال إنه في مقاطعات بون وكامبل وكينتون – جنوب سينسيناتي مباشرة – بلغ التأثير الاقتصادي المشترك للسياحة 2.1 مليار دولار. وبلغت 1.6 مليار دولار في مقاطعة فاييت، موطن ليكسينغتون، ثاني أكبر مدينة في الولاية. في مقاطعة وارين، جلبت السياحة تأثيرًا اقتصاديًا قدره 477 مليون دولار، وفي مقاطعة ماكراكن، حققت 319 مليون دولار.
وشكر مفوض السياحة بالولاية، مايك مانجوت، مسؤولي السياحة في جميع أنحاء الولاية على دورهم في نجاح القطاع، إلى جانب الآلاف من العاملين في قطاع الترفيه والضيافة. وقال إن المرشدين السياحيين وعمال المطاعم وموظفي مكاتب الفنادق وغيرهم هم “سفراء الخطوط الأمامية”.