أعلن المدعون الفيدراليون يوم الجمعة أن الرئيس التنفيذي السابق وأحد كبار المديرين التنفيذيين لديه في شركة طاقة بولاية أوهايو في مركز مخطط رشوة بقيمة 60 مليون دولار تم توجيه الاتهام إليهم بتهم الابتزاز.
المديرون التنفيذيون السابقون لشركة FirstEnergy Corp. – الرئيس التنفيذي السابق تشاك جونز والنائب الأول للرئيس مايكل داولينج – متهمون بالمشاركة في مشروع لرشوة مسؤولي الدولة وتأمين خطة إنقاذ بقيمة مليار دولار للمحطات النووية للشركة.
تم اتهام الزوجين، اللذين يواجهان بالفعل اتهامات ذات صلة على مستوى الولاية، بتهم التآمر الفيدرالية للابتزاز، وفقًا للائحة الاتهام الصادرة في وقت سابق من هذا الأسبوع وتم الكشف عنها يوم الجمعة.
وقال ممثلو الادعاء إن الرجلين، من خلال سلسلة من الرشاوى وغسل الأموال والعرقلة، سعوا إلى زيادة سعر أسهم الشركة وإثراء أنفسهم.
ونفى كلاهما ارتكاب أي مخالفات بعد أن وجهت لهما اتهامات حكومية العام الماضي. وتركت وكالة أسوشيتد برس رسائل بريد إلكتروني لمحاميهم يوم الجمعة.
ركز مخطط الرشوة، الذي أدى إلى حكم طويل بالسجن على رئيس سابق لمجلس النواب في ولاية أوهايو، على جهود FirstEnergy لإقناع مشرعي الولاية بتمرير خطة إنقاذ لاثنين من المحطات النووية التابعة لها والدفاع عن مشروع القانون من جهود الإلغاء.
وفي الخريف الماضي، أمرت لجنة الأوراق المالية والبورصة الأمريكية شركة FirstEnergy، ومقرها أكرون، بدفع غرامة مدنية قدرها 100 مليون دولار بسبب تضليل المستثمرين بشأن دورها في الفضيحة. ضربت الشركة أيضا صفقة مع المدعين العامين للدولة لدفع 20 مليون دولار لتجنب التهم الجنائية.
اعترفت الأداة بدورها في المخطط كجزء من يوليو 2021 اتفاق النيابة المؤجلة مع وزارة العدل الأمريكية. ووافقت الشركة بعد ذلك على دفع غرامات بقيمة 230 مليون دولار وتنفيذ إصلاحات لتجنب الملاحقة الجنائية بتهمة التآمر الفيدرالية.
حُكم على رئيس مجلس النواب السابق لاري هاوسهولدر في يونيو 2023 بالسجن 20 سنة لدوره في تنظيم المخطط.
يقول المدعون الفيدراليون إن المتورطين استخدموا الأموال التي تمولها شركة FirstEnergy سرًا لانتخاب المرشحين المختارين من قبل صاحب المنزل لعضوية مجلس النواب في عام 2018 ولمساعدته على الفوز برئاسة البرلمان. وتم استخدام الأموال لتمرير مشروع قانون الطاقة الملوث ولإجراء ما قالت السلطات إنها حملة لمنع وصول استفتاء الإلغاء إلى صناديق الاقتراع.