بيلينغز، مونت. (ا ف ب) – مسؤول كبير في إدارة الرئيس جو بايدن الذي أشرف على جهودها المثيرة للجدل معالجة تغير المناخ من خلال الحد من التنقيب عن النفط واستخراج الفحم على الأراضي الفيدرالية مع التوسع الطاقة المتجددة تم تعيينه يوم الثلاثاء رئيسًا قادمًا لمجموعة بيئية بارزة.
مدير مكتب إدارة الأراضي الأمريكي تريسي ستون مانينغ أعلنت المجموعة التي تتخذ من واشنطن العاصمة مقراً لها أن سيصبح رئيسًا لجمعية Wilderness Society اعتبارًا من فبراير المقبل.
تحول مكتب الأراضي بشكل حاد بعيدًا عن استخراج الوقود الأحفوري خلال فترة ولايتها، بما في ذلك قراران صدرا يوم الثلاثاء في تلك النهاية مبيعات الفحم الفيدرالية الجديدة من احتياطيات الوقود الأكثر إنتاجية في البلاد على طول حدود وايومنغ ومونتانا.
قوبل ترشيح بايدن لعام 2021 لستون مانينغ بمعارضة شديدة من قبل الجمهوريين الذين وصفوها بأنها “مرشحة”. “إرهابي بيئي” بسبب علاقاتها السابقة مع المتطرفين البيئيين. دفع الديمقراطيون في مجلس الشيوخ من أجل تأكيدها من خلال تصويت حزبي.
يتمتع مكتب الأراضي بسلطة قضائية على ما يقرب من ربع مليار فدان (100 مليون هكتار) من الأراضي، في المقام الأول في الولايات الغربية، والتي تستخدم للتنقيب عن النفط والتعدين ورعي الماشية والترفيه وأغراض أخرى.
في عهد ستون مانينغ، قام المكتب بتخفيض مبيعات إيجارات النفط والغاز بشكل حاد رفع معدلات الإتاوات التي يجب على الشركات دفعها لاستخراج الوقود. كما أصدرت حكمًا برفع أهمية الحفظمن خلال جعله “استخدامًا” للأراضي العامة على قدم المساواة مع الحفر أو الرعي.
وكان ذلك بمثابة خروج حاد عن السمعة الطويلة الأمد التي اكتسبها مكتب الأراضي في تفضيل التنمية التجارية على الحفاظ على البيئة.
التحركات وجه التراجع من صناعات الطاقة والتعدين وتربية الماشية والجمهوريين في الكونجرس. وتعهدوا بالتراجع عن الإجراءات التي اتخذتها ستون مانينغ عندما يتولى الحزب الجمهوري السيطرة على واشنطن العام المقبل نتيجة فوزه في انتخابات عام 2024.
وقال حاكم ولاية وايومنغ، مارك جوردون، إن قرار إنهاء تأجير الفحم في منطقة حوض نهر باودر في شمال شرق وايومنغ وجنوب شرق مونتانا سيكون له آثار اقتصادية مدمرة. واتهم الجمهوري إدارة بايدن بشن “حملة صليبية” ضد الفحم وقال إنه سيعمل مع وفد الكونجرس في ولايته لعكس اتجاهها.
وقال جوردون في بيان: “هذه ليست استراتيجية متوازنة لإدارة الموارد، ولكنها إجراء مناهض للوقود الأحفوري، وهو إجراء ذو دوافع سياسية تم اتخاذه قبل أن يغلق الباب على هذه الإدارة”.
كما وافق مكتب الأراضي في عهد بايدن على مشاريع جديدة للطاقة الشمسية وطاقة الرياح وفتح المزيد من الأراضي العامة لتطوير الطاقة المتجددة.
ومن غير المؤكد ما إذا كانت التغييرات ستستمر.
وأشاد النائب راؤول جريجالفا، وهو ديمقراطي من ولاية أريزونا، بالعمل الذي قامت به ستون مانينغ في مجال الطاقة المتجددة، لكنه أضاف أنه يمكن “التراجع عنه تمامًا” من قبل الإدارة القادمة.
وقال جريجالفا، العضو الديمقراطي البارز في لجنة الموارد الطبيعية بمجلس النواب: “سواء كان ذلك من خلال معدلات الإتاوات المنخفضة للغاية، أو التلاعب في وضع القواعد، أو تجريد تدابير الحماية البيئية، فإن أراضينا العامة ستصبح قريباً ملعباً للربح للأغنياء”.
وتعهد الرئيس المنتخب دونالد ترامب بالتخلي عن سياسات بايدن المتعلقة بالمناخ والطاقة في محاولة لزيادة إنتاج النفط والغاز الذي وصل بالفعل إلى مستويات قياسية. وقد رشح حاكم ولاية داكوتا الشمالية الجمهوري. دوج بورجوم لقيادة وزارة الداخلية التي تضم مكتب إدارة الأراضي. ورحب ممثلو صناعة النفط والجمهوريون من دول الطاقة بترشيح بورجوم.
قبل انضمامها إلى الإدارة، عملت ستون مانينغ كمساعد كبير للسيناتور الديمقراطي عن ولاية مونتانا جون تيستر وحاكم ولاية مونتانا ستيف بولوك. وأثار ترشيحها من قبل بايدن معارضة شديدة من الجمهوريين بسبب تورط ستون مانينغ في قضية تخريب بيئي عام 1989.
عندما كانت ستون مانينغ طالبة دراسات عليا في جامعة مونتانا تبلغ من العمر 23 عامًا، أرسلت خطابًا إلى المسؤولين الفيدراليين في عام 1989 تقول فيه إنه تم إدخال مسامير في الأشجار في غابة أيداهو الوطنية، وهو تكتيك يستخدم أحيانًا لوقف مبيعات الأخشاب.
تم توجيه تهم جنائية إلى رجلين، وشهد ستون مانينغ ضدهما. وقد مُنحت حصانة ولم تُتهم قط بارتكاب جرائم، على الرغم من أن أحد المحققين قال في وقت لاحق إنها فعلت ذلك عرقلت التحقيق.
بعد أن دافع عنها تيستر والسيناتور المعتدل جو مانشين، تم تأكيد ستون مانينغ بأغلبية 50-45 صوتًا.
وكان مقر المكتب تم نقله إلى كولورادو في عهد ترامب، استقال أو تقاعد مئات الموظفين قبل إعادتهم إلى واشنطن العاصمة في عهد بايدن.
وقالت راشيل تايلور، كبيرة موظفي وزير الداخلية ديب هالاند، في بيان، إن ستون مانينغ أعادت تشكيل المكتب بعد أن “تعرض لأضرار” بسبب النقل. وقال تايلور إن ستون مانينغ ساعدت أيضًا في إعادة التوازن إلى قرارات الأراضي العامة وتأكدت من أن القبائل الأمريكية الأصلية لها دور في إدارة أوطانها.
ولم يعلن ترامب عن مرشحه لقيادة مكتب الأراضي. وخلال فترة الولاية الأولى للحزب الجمهوري، مرت بدون مدير معتمد من مجلس الشيوخ. وبدلاً من ذلك، استخدم ترامب مديرين بالنيابة لم يكن عليهم المثول أمام مجلس الشيوخ لتعزيز سياساته.