واشنطن (أ ب) – قالت الحكومة الأميركية يوم الخميس في تحديث لتقييمها الأولي إن الاقتصاد الأميركي نما في الربع الماضي بمعدل سنوي صحي بلغ 3%، بفضل الإنفاق الاستهلاكي القوي والاستثمار التجاري.
كانت وزارة التجارة قد قدرت في وقت سابق أن الناتج المحلي الإجمالي للبلاد – إجمالي إنتاج السلع والخدمات – توسع بمعدل 2.8% من أبريل إلى يونيو.
ويمثل النمو في الربع الثاني تسارعًا حادًا من معدل نمو بطيء بلغ 1.4% في الأشهر الثلاثة الأولى من عام 2024.
ارتفع الإنفاق الاستهلاكي، الذي يمثل نحو 70% من النشاط الاقتصادي الأميركي، بمعدل سنوي بلغ 2.9% في الربع الأخير. وكان هذا أعلى من 2.3% في التقدير الأولي للحكومة. وتوسع الاستثمار التجاري بمعدل 7.5%، بقيادة قفزة بنسبة 10.8% في الاستثمار في المعدات.
عكس تقرير يوم الخميس اقتصادًا لا يزال صامدًا على الرغم من ضغوط أسعار الفائدة المرتفعة المستمرة. وتثقل حالة الاقتصاد كاهل الناخبين قبل الانتخابات الرئاسية في نوفمبر/تشرين الثاني. ولا يزال العديد من الأميركيين مستائين من ارتفاع الأسعار على الرغم من انخفاض التضخم منذ بلوغه ذروته في أربعة عقود في منتصف عام 2022.
ولكن مقاييس معنويات المستهلكين التي أجراها مجلس المؤتمرات وجامعة ميشيغان أظهرت ارتفاعاً مؤخراً في الثقة في الاقتصاد.
وقال بيل آدامز، كبير خبراء الاقتصاد في بنك كوميريكا: “تُظهر مراجعات الناتج المحلي الإجمالي أن الاقتصاد الأمريكي كان في حالة جيدة في منتصف عام 2024”. “لقد دفع النمو القوي للإنفاق الاستهلاكي الاقتصاد إلى الأمام في الربع الثاني، وتشير زيادة ثقة المستهلك في يوليو إلى أنها ستدفع النمو في النصف الثاني من العام أيضًا”.
وتضمن أحدث تقدير للناتج المحلي الإجمالي للربع من أبريل/نيسان إلى يونيو/حزيران أرقاماً أظهرت أن التضخم يواصل التراجع مع بقائه أعلى قليلاً من هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2%. وارتفع مؤشر التضخم المفضل لدى البنك المركزي ــ مؤشر الإنفاق الاستهلاكي الشخصي ــ بمعدل سنوي بلغ 2.5% في الربع الأخير، بانخفاض من 3.4% في الربع الأول من العام. وباستثناء أسعار الغذاء والطاقة المتقلبة، نما ما يسمى التضخم الأساسي للإنفاق الاستهلاكي الشخصي بمعدل 2.7%، بانخفاض من 3.2% في الفترة من يناير/كانون الثاني إلى مارس/آذار.
وتشير أرقام التضخم في نفقات الاستهلاك الشخصي الصادرة يوم الخميس إلى تحسن طفيف مقارنة بالتقديرات الأولية التي أصدرتها الحكومة.
ارتفعت فئة الناتج المحلي الإجمالي التي تقيس القوة الأساسية للاقتصاد بمعدل سنوي صحي بلغ 2.9%، ارتفاعاً من 2.6% في الربع الأول. وتشمل هذه الفئة الإنفاق الاستهلاكي والاستثمار الخاص ولكنها تستبعد العناصر المتقلبة مثل الصادرات والمخزونات والإنفاق الحكومي.
لمكافحة ارتفاع الأسعار، رفع بنك الاحتياطي الفيدرالي سعر الفائدة القياسي 11 مرة في عامي 2022 و2023، مما رفعه إلى أعلى مستوى في 23 عامًا وساعد في تقليص التضخم السنوي من ذروة بلغت 9.1٪ إلى 2.9٪ اعتبارًا من الشهر الماضي. كان من المتوقع على نطاق واسع أن تتسبب تكاليف الاقتراض الأعلى بكثير للمستهلكين والشركات الناتجة عن ذلك في حدوث ركود. ومع ذلك، استمر الاقتصاد في النمو واستمر أصحاب العمل في التوظيف.
الآن، مع ارتفاع التضخم قليلاً فقط فوق مستوى هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2% ومن المرجح أن يتباطأ أكثر، فقد أعلن رئيس البنك جيروم باول أعلن بشكل أساسي النصر على التضخمونتيجة لهذا، أصبح بنك الاحتياطي الفيدرالي على استعداد للبدء في خفض أسعار الفائدة القياسية عندما يعقد اجتماعه المقبل في منتصف سبتمبر/أيلول.
إن فترة طويلة من أسعار الفائدة المنخفضة التي يفرضها بنك الاحتياطي الفيدرالي من شأنها أن تهدف إلى تحقيق “هبوط ناعم”، حيث يتمكن البنك المركزي من كبح جماح التضخم والحفاظ على سوق عمل صحية وتجنب إحداث الركود. انخفاض أسعار الفائدة على قروض السيارات والرهن العقاري وأشكال أخرى من الاقتراض الاستهلاكي من المرجح أن يتبع.
لقد أصبح البنك المركزي مؤخرا أكثر اهتماما بدعم سوق العمل، التي بدأت تضعف تدريجيا، من اهتمامه بمواصلة مكافحة التضخم. فقد ارتفع معدل البطالة لأربعة أشهر متتالية، إلى 4.3%، وهو معدل لا يزال منخفضا بالمعايير التاريخية. كما انخفضت فرص العمل ووتيرة التوظيف، وإن كانت لا تزال عند مستويات قوية نسبيا.
وكان تقرير يوم الخميس هو التقدير الثاني لوزارة التجارة لنمو الناتج المحلي الإجمالي في الربع الثاني من أبريل/نيسان إلى يونيو/حزيران. ومن المقرر أن تصدر الوزارة تقديرها النهائي في أواخر الشهر المقبل.