ديترويت (أ ف ب) – لو أرادت ميشيل تشوملي ذلك، لكان بإمكانها شراء سيارة دفع رباعي جديدة باهظة الثمن ومملوءة بالخيارات. ولكن عندما حان الوقت لاستبدال سيارتها شيفروليه بليزر ذات الدفع الرباعي، والتي دفعت ثمنها حوالي 40 ألف دولار قبل ثلاث سنوات، اختارت تشوملي شيئًا أصغر. وأقل تكلفة.
بشرائها سيارة الدفع الرباعي المدمجة شيفروليه تراكس في يونيو، انضمت تشوملي إلى عدد متزايد من المشترين الذين صنعوا سيارات في نطاق أقل من المتوسط يتراوح بين 20.000 إلى 30.000 دولار، وهو القطاع الأسرع نموًا في سوق السيارات الجديدة في البلاد.
وقالت تشوملي، وهي ممرضة تبلغ من العمر 56 عاماً تعيش خارج أكسفورد بولاية أوهايو بالقرب من سينسيناتي: “لا أحتاج إلى تلك السيارة الكبيرة وأن أدفع كل أموال الوقود”.
ويقول محللو السيارات إنه في جميع أنحاء الصناعة، فإن “التحول في القدرة على تحمل التكاليف” بدأ يتجذر. يقود هذا الاتجاه الأشخاص الذين يشعرون أنهم لم يعودوا قادرين على شراء سيارة جديدة ستكلفهم تقريبًا متوسط سعر البيع اليوم الذي يزيد عن 47000 دولار – وهي قفزة تزيد عن 20٪ عن متوسط ما قبل الوباء.
لشراء سيارة جديدة بهذا السعر، سيتعين على المشتري العادي أن ينفق 737 دولارًا شهريًا، إذا تم تمويله بمتوسط سعر القرض الحالي البالغ 7.1٪، لمدة تقل قليلاً عن ست سنوات قبل أن يتم سداد ثمن السيارة، وفقًا لموقع Edmunds.com. موقع لأبحاث وتسعير السيارات. بالنسبة للكثيرين، هذا بعيد المنال ماليا.
ومع ذلك، هناك مشترين آخرين، مثل تشوملي، يمكنهم تحمل العبء المالي لكنهم قرروا أن الأمر لا يستحق التكلفة. وهذا الاتجاه يجبر شركات صناعة السيارات الأمريكية على إعادة تقييم استراتيجيات المبيعات والإنتاج الخاصة بها. وفي ظل مواجهة المشترين للأسعار المتضخمة وأسعار الفائدة التي لا تزال مرتفعة على القروض، ارتفعت مبيعات السيارات الأمريكية الجديدة بنسبة 1% فقط خلال سبتمبر (أيلول) مقارنة بنفس الفترة من العام الماضي. وإذا ثبت أن الاتجاه نحو السيارات ذات الأسعار المنخفضة هو اتجاه دائم، فإن الخصومات الأكثر سخاء يمكن أن تؤدي إلى انخفاض متوسط أسعار السيارات وتباطؤ أرباح الصناعة.
قال كيفن روبرتس، مدير معلومات السوق في موقع CarGurus للتسوق في مجال السيارات: “أصبح المستهلكون أكثر حكمة في الوقت الذي يواجهون فيه عدم اليقين الاقتصادي، وأسعار الفائدة التي لا تزال مرتفعة، وأسعار السيارات التي لا تزال مرتفعة”. “هذا العام، كل النمو يحدث فيما نعتبره مجموعات أسعار معقولة.”
تحت الضغط لتفريغ نماذجها الأكثر تكلفة، قامت شركات صناعة السيارات بتخفيض أسعار البيع على العديد من هذه المركبات، إلى حد كبير من خلال تقديم تخفيضات أكبر. وفي العام الماضي، تضاعف متوسط الحافز لكل سيارة تقريباً، ليصل إلى 1812 دولاراً، وفقاً لإدموندز. قالت شركة جنرال موتورز إنها تتوقع انخفاض متوسط سعر البيع بنسبة 1.5% في النصف الثاني من العام.
خلال شهر سبتمبر، حسب تقديرات روبرتس، ارتفعت مبيعات السيارات الجديدة للمشترين الأفراد، باستثناء المبيعات لشركات التأجير والأساطيل التجارية الأخرى، بنسبة 7٪. ومن هذا النمو، جاء 43٪ في النطاق السعري الذي يتراوح بين 20.000 إلى 30.000 دولار – وهي أكبر حصة لهذه الفئة السعرية خلال أربع سنوات على الأقل. (بالنسبة للسيارات المستعملة، فإن التحول أكثر وضوحا: نمو المبيعات بنسبة 59٪ في النطاق السعري الذي يتراوح بين 15 ألف دولار و 20 ألف دولار خلال تلك الفترة).
تنمو مبيعات السيارات الصغيرة والمتوسطة وسيارات الدفع الرباعي من ماركات السيارات الرئيسية بشكل أسرع من أي عام منذ عام 2018، وفقًا لبيانات من شركة Cox Automotive.
إن مكاسب مبيعات المركبات ذات الأسعار المعقولة هي، في بعض النواحي، عودة إلى النمط الذي كان موجودًا قبل الوباء. في عام 2018، كانت السيارات المدمجة والصغيرة الحجم – عادةً من بين المركبات الأكثر شعبية ذات الأسعار المعتدلة – تمثل ما يقرب من 35٪ من مبيعات السيارات الجديدة في البلاد.
وبدأت هذه النسبة في الانخفاض في عام 2020، عندما تسبب الوباء في نقص عالمي في رقائق الكمبيوتر، مما أجبر شركات صناعة السيارات على إبطاء الإنتاج وتخصيص أشباه الموصلات النادرة للشاحنات الأكثر تكلفة وسيارات الدفع الرباعي الكبيرة. ومع اقبال المشترين على نحو متزايد على تلك المركبات ذات الأسعار الأعلى، سجلت الشركات نموا قويا في الأرباح.
وفي الوقت نفسه، اعتبروا أن هوامش الربح للسيارات ذات الأسعار المنخفضة هزيلة للغاية بحيث لا تبرر إنتاج كميات كبيرة منها. بحلول عام 2022، انخفضت الحصة السوقية للمركبات الصغيرة والمتوسطة إلى أقل من 30%.
وفي هذا العام، انتعشت هذه الحصة إلى ما يقرب من 34٪ وهي في ارتفاع. ارتفعت مبيعات سيارات السيدان المدمجة بنسبة 16.7% خلال شهر سبتمبر مقارنة بالفترة نفسها قبل 12 شهرًا. وعلى النقيض من ذلك، قال موقع CarGurus، إن الشاحنات الصغيرة الكبيرة ارتفعت بنسبة تقل قليلاً عن 6%. بالكاد ارتفعت مبيعات سيارات الدفع الرباعي الكبيرة على الإطلاق – أقل من 1٪.
لا تزال شاحنة فورد F-Series السيارة الأكثر مبيعاً في الولايات المتحدة هذا العام، كما كانت منذ ما يقرب من نصف قرن، تليها شيفروليه سيلفرادو. لكن سيارة بيك اب رام من شركة ستيلانتس، والتي عادة ما تكون رقم 3، تراجعت إلى المركز السادس، متفوقة على العديد من سيارات الدفع الرباعي الصغيرة الأقل تكلفة: تويوتا راف 4، وهوندا سي آر في، وتيسلا موديل واي (مع خصم ضريبي أمريكي قدره 7500 دولار).
جاء التحرك في معنويات المشترين تجاه القدرة على تحمل التكاليف سريعًا هذا العام، مما فاجأ العديد من شركات صناعة السيارات، مع توفر عدد قليل جدًا من السيارات في نطاقات أسعار أقل. ويقول المحللون إن أحد أسباب هذا التحول هو أن العديد من المشترين الراغبين في إنفاق ما يقرب من 50 ألف دولار لشراء سيارة جديدة قد فعلوا ذلك بالفعل في السنوات القليلة الماضية. أما الأشخاص الأقل قدرة – أو الأقل رغبة – في إنفاق هذا القدر الكبير من المال، فقد احتفظوا في كثير من الحالات بسياراتهم الحالية لسنوات. لقد حان الوقت ليحلوا محلهم. ويبدو أن معظمهم غير راغب في إنفاق أكثر مما يتعين عليهم إنفاقه.
ومع استمرار ارتفاع معدلات القروض وارتفاع متوسط أسعار التأمين على السيارات بنسبة هائلة بلغت 38% في العامين الماضيين، قال كيث مكلوسكي، الرئيس التنفيذي للوكالة التي اشترت فيها تشوملي سيارة تراكس، “إن الجمهور يريد فقط أن يكون أكثر اقتصاداً في هذا الأمر”.
وأشار روبرتس من شركة CarGurus إلى أنه حتى العديد من المشترين من ذوي الدخل المرتفع يختارون سيارات أصغر حجمًا وأقل سعرًا، ويرجع ذلك في بعض الحالات إلى عدم اليقين بشأن الاقتصاد والانتخابات الرئاسية الوشيكة.
وقد أدى هذا التحول إلى زيادة مخزون بعض شركات صناعة السيارات بعدد كبير جدًا من الشاحنات وسيارات الدفع الرباعي باهظة الثمن. وحذر البعض، مثل شركة ستيلانتس، التي تصنع سيارات كرايسلر وجيب ورام، من أن هذا التحول سيؤثر على ربحيتها هذا العام.
وفي علامة شيفروليه التجارية التابعة لشركة جنرال موتورز، توقع المسؤولون التنفيذيون التحول بعيدًا عن السيارات “باهظة الثمن” وكانوا مستعدين لسيارة تراكس المعاد تصميمها، والتي ظهرت في ربيع عام 2023، كما أشار مايك ماكفي، مدير عمليات مبيعات شيفروليه.
ارتفعت مبيعات تراكس في الولايات المتحدة حتى الآن هذا العام بنسبة 130%، مما يجعلها السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات المدمجة الأكثر مبيعًا في البلاد.
وقال ماكفي: “لقد قمنا بمضاعفة حجم مبيعاتنا (تراكس) مقارنة بالعام الماضي”.
من غير الواضح إلى متى قد يستمر تفضيل السيارات ذات الأسعار المنخفضة. يشير تشارلي تشيسبرو، كبير الاقتصاديين في شركة Cox Automotive، إلى أن سلسلة التخفيضات المتوقعة في أسعار الفائدة من قبل أسعار الفائدة الفيدرالية يجب أن تؤدي في النهاية إلى انخفاض أسعار الفائدة على قروض السيارات، مما يجعل السيارات الأكبر حجمًا في متناول الجميع.
وتوقع تشيسبرو أنه “من المحتمل أن تبدأ الاتجاهات في التغير إذا بدأت أسعار الفائدة في الانخفاض”. “سنرى المستهلكين يبدأون في الانتقال إلى هذه المركبات الأكبر حجمًا.”
____
ساهم في هذا التقرير الكاتب الاقتصادي في وكالة أسوشييتد برس كريستوفر روجابر في واشنطن.