شيكاغو (ا ف ب) – تخلت أديلا باس عن دروسها الجامعية الشخصية لأنه كان من الصعب للغاية الوصول إلى هناك من أقصى الجانب الجنوبي من شيكاغو، حيث لا يعمل القطار المرتفع الشهير في المدينة. وقد يستغرق الأمر ما يقرب من ساعتين للوصول إلى المستشفى حيث يتم علاجها من مرض في القلب.
لكن الأمور تتجه نحو الأفضل، مع وجود علامات حمراء زاهية في جميع أنحاء المنطقة تعلن بجرأة، “جاهز، استعد، قريبًا!” وفي العام المقبل، تستعد المدينة للبدء في الوفاء بالوعد الذي قطعته على مدى عقود من الزمن بربط بعض أحيائها الأكثر عزلة وفقراء وتلوثًا ببقية المدينة من خلال وسائل النقل الجماعي.
أخطرت إدارة بايدن الكونجرس الأسبوع الماضي بأنها ستلتزم بمبلغ 1.9 مليار دولار لمشروع بقيمة 5.7 مليار دولار تقريبًا لإضافة أربع محطات L جديدة في الجانب الجنوبي، وهو أكبر مشروع توسعة لنظام شيكاغو في التاريخ. إن التعهد، الذي من المتوقع أن توقعه إدارة النقل الفيدرالية رسميًا قبل مغادرة الرئيس جو بايدن منصبه في يناير، يضمن بشكل أساسي التمويل الحالي والمستقبلي.
ومع ذلك، لا يزال باس يخشى إدارة الرئيس المنتخب دونالد ترامب قد يحاول إفشالها.
قالت باس، التي تربي ثلاثة أطفال صغار وتعمل على قضايا المساواة الصحية التي تؤثر على سكان مشروع الإسكان العام الضخم بالقرب من منزلها في الجانب الجنوبي، إن هناك إشارات كثيرة لطمأنة السكان إلى أن المشروع قد بدأ. “لكنك لا تعرف أبدًا ما هو الحال مع ترامب”.
هل يستطيع ترامب خفض تمويل النقل؟
خطة البنية التحتية بقيمة تريليون دولار وقع بايدن على القانون في عام 2021 ركز بشكل أكبر على النقل أكثر من أي شيء دعا إليه سلفه. ولهذا السبب كان هناك تدافع لوضع اللمسات الأخيرة على بعض منح العبور قبل انتهاء ولاية بايدن، بما في ذلك التزامات الأسبوع الماضي بتحسين النقل السريع في سان أنطونيو وسولت ليك سيتي.
وقال يونا فريمارك، الباحث في المعهد الحضري، إن ترامب شجع الكونجرس في ولايته الأولى دون جدوى على تمرير الميزانيات، مما أدى إلى إلغاء تمويل بعض مشاريع النقل الجديدة التي لم تحصل على اتفاقيات المنح الخاصة بها. لكن لم يُسمع من قبل عمليًا عن قيام الإدارات باستعادة المشاريع بعد حصولها على الموافقة النهائية.
وقال ستيف ديفيس، الذي يتولى استراتيجية النقل في شركة Smart Growth America، إن ترامب قد يحاول إعادة توجيه المنح التنافسية المستقبلية إلى إعطاء الأولوية لبناء الطرق السريعة على وسائل النقل البديلة مثل النقل. وقال إن وزارة النقل في عهد ترامب من المحتمل أن تبطئ بعض المخصصات من مشاريع البنية التحتية التي تمت الموافقة عليها بالفعل، لكنها ستواجه صعوبة في إيقافها بالكامل.
وقال ديفيس: “إذا كنت تقوم ببناء طريق ضخم بقيمة 2 مليار دولار، عليك أن تعرف أنه سيكون لديك المال في السنة الرابعة أو الخامسة، وليس هناك ما يمكن لإدارة معادية أن تفعله لوقف ذلك”.
إعادة الوظائف من خلال الوصول
إحدى المجتمعات التي ستخدمها محطة Chicago L الجديدة هي منطقة روزلاند، وهي منطقة أعمال كانت مزدهرة ذات يوم ويغلب عليها السود والتي وقعت ضحية لخسارة التصنيع وارتفاع معدلات الجريمة.
جيرفون هيكس، الذي قضى سنوات عديدة داخل وخارج السجن بتهم تتعلق بالسلاح، غير حياته رأسًا على عقب وانتهى به الأمر ليصبح مرشدًا للشباب المعرضين للخطر. وقال إن المحطة الجديدة يمكن أن تساعد في تسريع نفس التحول بالنسبة للآخرين.
قال هيكس: “تحتاج روزلاند إلى تجديد”. “نحن نفتقر إلى متجر للحيوانات الأليفة. كان لدينا مسرح. خذوا بعض هذه المباني المهجورة وحولوها إلى فرص عمل”.
وعلى النقيض من منطقة التسوق المزدحمة “ماغنيفيسنت مايل” في شارع ميشيغان في وسط مدينة شيكاغو، انخفضت نسبة الإشغال في المنطقة التجارية في شارع جنوب ميشيغان في روزلاند من أكثر من 90% منذ عقود مضت إلى حوالي 10% الآن.
من بين الشركات الباقية أزياء إدواردز. ويأمل المالك ليدال إدواردز أن تحفز وسائل النقل المزيد على العودة.
وقال: “لا أعتقد أن الأمر سيصل إلى المستوى الذي كان عليه في السبعينيات، لكنني أعتقد أن البيئة سوف تتحسن بسبب إمكانية الوصول”. “ستكون قادرًا على جلب الناس إلى هذه المنطقة بشكل أسرع بكثير.”
وقال روجرز جونز، الذي أدار مركز الشباب للسلام بجوار محطة القطار المستقبلية لمدة 30 عامًا، إنه لا يستطيع الانتظار حتى يحدث التحول.
قال جونز: “المجتمع سوف يتغير”. “سيكون مجتمعًا نابضًا بالحياة، والناس متحمسون. أعلم أنني متحمس.
وعد عمره 55 عاما
أخبر عمدة شيكاغو السابق ريتشارد جيه دالي سكان روزلاند والمناطق المحيطة بها في عام 1969 أن الخط L سيتوسع هناك في النهاية.
وقال تامي تشيس، المتحدث باسم هيئة النقل في شيكاغو، إن التكلفة كانت ستبلغ 114 مليون دولار في ذلك الوقت مقارنة بحوالي 5.7 مليار دولار الآن، وهو رقم سيستمر في الارتفاع كلما تأخر البناء.
وقد استأجرت الوكالة شركة إنشاءات، وافتتحت مكتبًا في روزلاند في متجر طلاء سابق وبدأت في تجهيز المنازل التي سيتم هدمها حتى يتم تشغيل المسارات من خلالها. وقال تشيس إنه من المتوقع أن يتم البدء في العمل في أواخر عام 2025.
ويشير النائب الأمريكي مايك كويجلي من إلينوي، وهو أكبر ديمقراطي في اللجنة الفرعية التي تشرف على الإنفاق على النقل، إلى أن نظام النقل في شيكاغو نجا من الحروب والكساد. وقال إنه من المؤكد أنها قادرة أيضًا على الصمود في وجه الوباء والإدارة الرئاسية ذات الأولويات المختلفة.
وقال كويجلي: “إن مشاريع البنية التحتية الكبيرة تصمد أمام اختبار الزمن”. “هذه الصعود والهبوط، عليك أن تتكيف معها، لكنك تدرك أن العبور يعود دائمًا. إذا لم يعد العبور، فإنه يعيق الفرص للمضي قدمًا.