واشنطن (أ ف ب) – بالإجماع المحكمة العليا مهدت يوم الخميس الطريق أمام دعوى قضائية رفعتها الرابطة الوطنية للأسلحة ضد مسؤولة سابقة في ولاية نيويورك بسبب مزاعم بأنها ضغطت على الشركات لإدراجها في القائمة السوداء بعد ذلك. إطلاق النار المميت في المدرسة عام 2018 (باركلاند في فلوريدا).
إعطاء هيئة الموارد الطبيعية فرصة جديدة لإثبات قضيتها، كتبت القاضية سونيا سوتومايور أن “الخلاصة الحاسمة هي أن التعديل الأول للدستور يحظر على المسؤولين الحكوميين ممارسة سلطتهم بشكل انتقائي لمعاقبة أو قمع حرية التعبير”.
وقالت هيئة الموارد الطبيعية إن مديرة الخدمات المالية السابقة في ولاية نيويورك ماريا فولو انتهكت حقوقها في حرية التعبير أثناء تحقيقها في وثائق التأمين المعتمدة من هيئة الموارد الطبيعية. وكانت المجموعة تعمل مع شركات التأمين لتقدم لأعضائها وثائق تأمين “كاري جارد” التي تغطي الخسائر الناجمة عن الأسلحة النارية، حتى عندما يقوم الشخص المؤمن عليه بقتل أو إيذاء شخص ما عمداً. وقد أطلق النقاد على هذه السياسات اسم “التأمين ضد القتل”.
وفي اصطفاف غير معتاد، تم تمثيل جمعية السلاح الوطنية في القضية من قبل اتحاد الحريات المدنية الأمريكي، وجادلت إدارة بايدن بأن بعض مطالباتها يجب أن تمضي قدما.
قال محامي NRA ويليام أ. بروير الثالث: “هذا انتصار تاريخي لجمعية السلاح الوطنية وكل من يهتم بحريتنا في التعديل الأول”، متهمًا مسؤولي حكومة نيويورك بإساءة استخدام سلطتهم لإسكات المجموعة.
وتوقع نيل كاتيال، محامي فولو في المحكمة العليا، أن يفوز فولو بالقضية في النهاية. “آنسة. لم ينتهك Vullo حقوق التعديل الأول لأي شخص. وقال كاتيال في بيان إن السيدة فولو قامت بتطبيق قانون التأمين ضد الانتهاكات المعترف بها من قبل كيانات التأمين.
إن حكم المحكمة العليا لصالح جمعية السلاح الوطنية، التي يوجد مقرها في فيرفاكس بولاية فيرجينيا، ينقض قرار محكمة أدنى درجة برفض الدعوى التي رفعتها مجموعة حقوق السلاح ضد فولو. ويعني القرار أن الدعوى القضائية التي رفعتها هيئة الموارد الطبيعية يمكن أن تمضي قدمًا، لكنها لا تقرر موضوع الدعوى. وقالت سوتومايور إنه لا ينبغي أيضًا قراءتها لحماية هيئة الموارد الطبيعية ومجموعات المناصرة الأخرى من التنظيم.
لكنها كتبت أن شكوى جمعية السلاح الوطنية “تزعم بشكل معقول أن فولو هددت بممارسة سلطتها ضد أولئك الذين يرفضون مساعدة حملتها لمعاقبة دعوة جمعية السلاح الوطنية للترويج للأسلحة النارية. إذا كان هذا صحيحا، فهذا ينتهك التعديل الأول”.
جادلت فولو بأنها قامت بالتحقيق بحق في وثائق التأمين التي أقرتها هيئة الموارد الطبيعية. وقالت إنها تحدثت علنًا عن مخاطر التعامل مع الجماعات المسلحة، لكنها لم تمارس أي ضغط غير لائق على الشركات، التي كان الكثير منها ينأى بنفسه عن هيئة السلاح الوطنية في ذلك الوقت.
وقالت هيئة الموارد الطبيعية إن فولو استفادت من تحقيق الدولة في شرعية منتجات التأمين التي أقرتها هيئة الموارد الطبيعية للضغط على شركات التأمين، قائلة إنها ستتعامل معها بشكل أسهل إذا قطعت العلاقات مع المجموعة.
ورد فولو على ذلك بأن المنتجات تنتهك قانون الولاية بشكل واضح، بما في ذلك من خلال تغطية الأعمال المتعمدة وتكاليف الدفاع الجنائي. بدأ التحقيق قبل مذبحة باركلاند، التي خلفت 17 قتيلاً، ووافقت شركات التأمين في النهاية على دفع غرامات بملايين الدولارات.
أرسل فولو أيضًا رسائل توجيهية إلى البنوك وشركات التأمين يحذر فيها من “مخاطر السمعة” الناجمة عن العمل مع هيئة الموارد الطبيعية. وقالت هيئة الموارد الطبيعية إن كلماتها كان لها تأثير كبير بسبب منصبها، وقطعت العديد من الشركات علاقاتها مع المجموعة، مما كلفها إيرادات بملايين الدولارات.
قالت فولو إن الرسائل كانت عادلة، وقال محاميها إن السماح بالمضي قدمًا في الدعوى القضائية من شأنه أن يكتم المسؤولين الحكوميين بشكل غير لائق.
___
ساهم كاتب وكالة أسوشيتد برس مارك شيرمان في كتابة هذه القصة.
___
اتبع تغطية AP للمحكمة العليا الأمريكية على https://apnews.com/hub/us-supreme-court.