تومز ريفر ، نيوجيرسي (AP) – تسببت سنوات من إلقاء النفايات السامة في مجتمع جيرسي شور حيث ارتفعت معدلات الإصابة بسرطان الأطفال في أضرار بقيمة مليار دولار على الأقل للموارد الطبيعية ، وفقًا لمجموعة بيئية تحاول إلغاء التسوية بين نيوجيرسي والشركة خليفة للشركة التي فعلت التلوث.
أنقذ خليج بارنيجات وبلدة نهر تومز يقاضون لإلغاء الصفقة بين الدولة وشركة الكيماويات الألمانية BASF، والتي بموجبها ستدفع الشركة 500 ألف دولار وتنفذ تسعة مشاريع معالجة بيئية في موقع مصنع شركة Ciba-Geigy Chemical Corporation السابق.
أصبح هذا الموقع واحدًا من أسوأ مكبات النفايات السامة في أمريكا وأدى إلى قلق واسع النطاق بشأن انتشار حالات سرطان الأطفال في نهر تومز وما حوله.
يقول Save Barnegat Bay إن المستوطنة غير كافية على الإطلاق ولا تأخذ في الاعتبار نطاق التلوث وطبيعته الكاملة.
وزارة حماية البيئة بالولاية دافع عن الصفقةقائلًا إنه ليس من المفترض أن يتعلق الأمر في المقام الأول بالتعويض النقدي؛ وتقول إن استعادة المناطق المتضررة تمثل أولوية.
وقالت ميشيل دوناتو، محامية المجموعة البيئية: “لقد دمرت تصريفات سيبا-جيجي الموارد الطبيعية لنهر تومز وخليج بارنيجات”. “فشلت إدارة الحماية البيئية في تقييم عقود من الأدلة، بما في ذلك التقارير عن الأسماك الميتة، والمياه المتغيرة اللون، والنفايات السائلة السامة، الموجودة في ملفاتها المؤرشفة.”
تتضمن هذه المواد وثائق يعود تاريخها إلى عام 1958 توضح بالتفصيل نفوق الأسماك واستنفاد الأكسجين الشديد الناجم عن إلقاء الشركة للمواد الكيميائية في نهر تومز مباشرة على الأرض. وقالت المجموعة إنها تتضمن أيضًا دراسة أجراها مستشار لشركة Ciba-Geigy تظهر أن عمود المياه الجوفية الملوثة ثلاثي الأبعاد وبالتالي لا يمكن تقييمه بشكل مناسب بالطريقة التي تستخدمها نيوجيرسي لحساب الأضرار التي لحقت بالموارد الطبيعية.
وقالت منظمة Save Barnegat Bay في أوراق المحكمة إن الحساب الدقيق للأضرار التي لحقت بالموقع والمنطقة المحيطة به سيتجاوز مليار دولار.
وقال عمدة نهر تومز السابق، موريس هيل، في بيان: “هذه الصفقة لا تقترب من تعويض مجتمعنا عما عانيناه”. جلسة استماع عامة في يناير على التسوية.
ورفضت الدولة التعليق. ودافعت في أوراق المحكمة عن طريقة تعاملها مع تقييم الأضرار.
ورفضت شركة BASF، وهي خليفة شركة Ciba-Geigy، التعليق على الدعوى لكنها قالت إنها ملتزمة بتنفيذ التسوية التي توصلت إليها مع نيوجيرسي في عام 2022.
ويتطلب ذلك الحفاظ على تسعة مشاريع لمدة 20 عاما، بما في ذلك استعادة الأراضي الرطبة والمناطق العشبية؛ إنشاء مسارات للمشي، وممرات خشبية، ومنصة مشاهدة مرتفعة؛ وبناء مركز للتثقيف البيئي.
ابتداءً من خمسينيات القرن العشرين، قامت شركة سيبا جيجي – التي كانت أكبر جهة توظيف في المدينة – بطرد المواد الكيميائية إلى نهر تومز والمحيط الأطلسي، ودفنت 47 ألف برميل من النفايات السامة في الأرض. وقد أدى ذلك إلى ظهور عمود من المياه الملوثة التي انتشرت خارج الموقع إلى الأحياء السكنية وما زالت قيد التنظيف.
وجدت وزارة الصحة بالولاية أن 87 طفلاً في نهر تومز، الذي كان يُعرف آنذاك باسم بلدة دوفر، قد تم تشخيص إصابتهم بالسرطان في الفترة من عام 1979 إلى عام 1995. وحددت دراسة أن معدلات الإصابة بسرطانات الأطفال وسرطان الدم لدى الفتيات في نهر تومز “كانت مرتفعة بشكل ملحوظ عندما مقارنة بأسعار الدولة.” ولم يتم العثور على معدلات مماثلة للأولاد.
ولم تلوم الدراسة صراحة هذه الزيادة على إغراق شركة Ciba-Geigy، لكن الشركة وشركتين أخريين دفعت 13.2 مليون دولار إلى 69 أسرة تم تشخيص إصابة أطفالها بالسرطان. قامت شركة Ciba-Geigy بتسوية التهم الجنائية عن طريق دفع غرامات وعقوبات بملايين الدولارات بالإضافة إلى 300 مليون دولار دفعتها هي وخلفاؤها حتى الآن لتنظيف الموقع.
___
اتبع واين باري على X على www.twitter.com/WayneParryAC