لندن (رويترز) – قالت الحكومة البريطانية الجديدة ذات الميول اليسارية يوم الأحد إن البلاد “مفلسة ومكسورة” وألقت باللوم في هذا الوضع على الحكومات السابقة قبل خطاب مهم بشأن حالة المالية العامة من المتوقع على نطاق واسع أن يضع الأساس لزيادة الضرائب.
في تقييم شامل بعد ثلاثة أسابيع من توليه السلطة، أعرب مكتب رئيس الوزراء كير ستارمر عن صدمته إزاء الوضع الذي ورثه بعد 14 عامًا من حكم حزب المحافظين، بينما أصدر تحليلًا لكل وزارة على حدة بشأن الإخفاقات الملحوظة للحكومة السابقة.
ويأتي هذا الانتقاد قبل يوم واحد من الموعد المتوقع أن تحدد فيه وزيرة الخزانة راشيل ريفز العجز في المالية العامة بمقدار 20 مليار جنيه إسترليني (26 مليار دولار) خلال خطاب أمام مجلس العموم.
وقال بات ماكفادن، أحد كبار أعضاء الحكومة الجديدة، في بيان: “لن نتردد في أن نكون صادقين مع الجمهور بشأن حقيقة ما ورثناه. إننا نطالب بوضع حد للوعود الكاذبة التي اضطر الشعب البريطاني إلى تحملها، وسنبذل كل ما في وسعنا لإصلاح بريطانيا”.
حقق حزب العمال بزعامة ستارمر فوزًا ساحقًا في الانتخابات في وقت سابق من هذا الشهر بعد حملة اتهم فيها المنتقدون كلا الحزبين الرئيسيين بـ “مؤامرة الصمت” بشأن حجم التحديات المالية التي تواجه الحكومة المقبلة.
تعهد حزب العمال أثناء الحملة الانتخابية بعدم زيادة الضرائب على “العمال”، قائلاً إن سياساته من شأنها أن تؤدي إلى نمو اقتصادي أسرع وتوليد الإيرادات الإضافية التي تحتاجها الحكومة. وفي الوقت نفسه، وعد المحافظون بتخفيضات ضريبية إضافية في الخريف إذا عادوا إلى السلطة.
وكدليل على أن الحكومة السابقة لم تكن صادقة بشأن التحديات التي تواجه البلاد، أشار مكتب ستارمر إلى التعليقات الأخيرة التي أدلى بها وزير الخزانة السابق جيريمي هانت، والتي أكد فيها أنه لم يكن ليتمكن من خفض الضرائب هذا العام لو عاد المحافظون إلى السلطة.
جاءت هذه التعليقات في مقابلة مع هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) اتهم فيها هانت حزب العمال أيضًا بالمبالغة في الموقف لتبرير زيادة الضرائب الآن بعد فوزهم في الانتخابات.
في الحادي والعشرين من يوليو/تموز، قال هانت: “السبب وراء كل هذه الضجة حول هذا الإرث الاقتصادي الرهيب هو أن حزب العمال يريد رفع الضرائب. وإذا كانوا يريدون رفع الضرائب، فإن كل الأرقام كانت واضحة تماما قبل الانتخابات… وكان ينبغي لهم أن يصارحوا الرأي العام البريطاني”.
أصدرت الحكومة يوم الأحد نظرة عامة على تقييم الإنفاق الذي كلفت به ريفز بعد وقت قصير من توليها منصبها. وستقدم التقرير الكامل إلى البرلمان يوم الاثنين.
وقد دفعت هذه النتائج الحكومة الجديدة إلى اتهام المحافظين بتقديم التزامات تمويلية كبيرة للسنة المالية الحالية “دون معرفة من أين ستأتي الأموال”.
وزعمت أن الجيش أصبح “مفرغاً” في وقت تتزايد فيه التهديدات العالمية، وأن الخدمة الصحية الوطنية أصبحت “منهارة”، حيث ينتظر نحو 7.6 مليون شخص الرعاية الصحية.
ورغم إنفاق مليارات الدولارات لإيواء المهاجرين ومكافحة العصابات الإجرامية التي تنقل المهاجرين عبر القناة الإنجليزية على قوارب مطاطية خطيرة، فإن عدد الأشخاص الذين يقومون بالعبور لا يزال في ارتفاع، حسبما قال مكتب ستارمر. فقد عبر حوالي 15832 شخصًا القناة على قوارب صغيرة بالفعل هذا العام، بزيادة 9٪ عن نفس الفترة في عام 2023.
وقالت رئاسة الوزراء البريطانية في بيان لها: “إن التقييم سيظهر أن بريطانيا مفلسة ومكسورة – وسيكشف عن الفوضى التي أحدثتها السياسة الشعبوية في الاقتصاد والخدمات العامة”.
وقال بول جونسون، مدير معهد الدراسات المالية، وهو مركز أبحاث مستقل يركز على السياسات الاقتصادية البريطانية، إن المأزق الذي تجد الحكومة نفسها فيه لا ينبغي أن يكون مفاجئا.
في بداية الحملة الانتخابية، قال المعهد إن المملكة المتحدة في “وضع مالي حرج” وإن الحكومة الجديدة سوف تضطر إما إلى زيادة الضرائب، أو خفض الإنفاق، أو تخفيف القواعد المفروضة على الاقتراض العام.
وفي الخامس والعشرين من مايو/أيار، قال معهد الدراسات المالية: “إن دخول حزب إلى السلطة ثم إعلانه أن الأمور “أسوأ مما كان متوقعاً” يعد تصرفاً غير نزيه على الإطلاق. ولا تحتاج الحكومة المقبلة إلى دخول السلطة “لفتح الدفاتر”. فهذه الدفاتر منشورة بشفافية ومتاحة للجميع للاطلاع عليها”.