الجداول حول شرق فلسطينكانت ولاية أوهايو ملوثة بشدة بسبب كارثة العام الماضي خروج قطار نورفولك الجنوبي عن مساره أن بعض العمال أصيبوا بالمرض أثناء التنظيف.
تم إرسال العمال الذين أبلغوا عن إصابتهم بالصداع والغثيان – أثناء ضخ الهواء المضغوط في قاع النهر، مما يؤدي إلى إطلاق المواد الكيميائية من الرواسب والمياه – إلى فنادقهم للراحة، وفقًا لتقرير حصلت عليه وكالة أسوشيتد برس حول أمراضهم.
ولم يتم نشر النتائج للعامة في الربيع الماضي، على الرغم من مخاوف السكان بشأن التأثيرات الصحية المحتملة وقد أظهرت نتائج التقرير أن العمال الذين أصيبوا بأعراض تشبه أعراض التعرض لقائمة طويلة من المواد الكيميائية التي انسكبت واحترقت بعد الكارثة، كانت أعراض العمال كما هو موضح في التقرير، متوافقة مع ما أبلغ عنه عمال مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها الذين كانوا يتنقلون من منزل إلى منزل في المدينة بعد وقت قصير من خروج القطار عن مساره في 3 فبراير 2023.
ومنذ ذلك الحين، أبلغ بعض السكان أيضًا عن ظهور طفح جلدي غير مبرر، والربو ومشاكل تنفسية أخرى، وأمراض خطيرة بما في ذلك سرطان الثدي عند الرجال.
ولا يزال الباحثون يحاولون تحديد عدد المشاكل الصحية التي يمكن ربطها بحادث انحراف القطار عن مساره وكيف ستؤثر الكارثة على صحة السكان في المنطقة القريبة من الحدود بين أوهايو وبنسلفانيا على المدى البعيد. ويتساءل كثيرون عما إذا كانت هناك مجموعات من حالات السرطان في المستقبل، وهو ما لن يتضح بالطبع إلا بعد سنوات.
وفي غضون ذلك، لدى السكان حتى 22 أغسطس/آب لاتخاذ قرار بشأن قبول ما يصل إلى 25000 دولار – كجزء من تسوية دعوى قضائية جماعية بقيمة 600 مليون دولار إن هذا يعني أن على شركات السكك الحديدية أن تعوضهم عن أي مشاكل صحية في المستقبل. ولكن قبول هذه الأموال يعني التخلي عن حق رفع الدعاوى القضائية في وقت لاحق، عندما تصبح تكاليف تغطية الرعاية الصحية والعلاجات المحددة المطلوبة أكثر وضوحاً.
قالت هيذر جارسيا، المتحدثة باسم شركة نورفولك الجنوبية، إن أيًا من العمال الذين مرضوا أثناء عملية التنظيف “لم يبلغ عن أعراض مستمرة أو طويلة الأمد”.
وقال جارسيا: “كانت صحة وسلامة موظفينا ومقاولينا والمجتمع في المقام الأول طوال فترة التعافي في شرق فلسطين”.
استمرت أعمال تنظيف الخور، ولكن بعد مرور ما يقرب من ثلاثة أسابيع، مرض عامل آخر. هذه المرة، تم إيقاف العمل تمامًا. وفي حين كانت هناك مشاريع تنظيف أخرى منذ ذلك الحين، فقد توقفوا عن استخدام أدوات السكين الهوائية ذات الضغط العالي.
وقال عالم السموم المستقل جورج تومسون الذي كان يتابع عواقب حطام أوهايو إن المقاولين الذين قاموا بأعمال التنظيف تحت إشراف وكالة حماية البيئة كان ينبغي لهم أن يعرفوا أن العمل الذي يقومون به من شأنه أن يطلق مواد كيميائية من الرواسب في الهواء والماء. والواقع أن هذا هو ما كان يراقبه مركز أبحاث البيئة في ولاية أوهايو أثناء تنفيذ المشروع. ومع مرور أحد المجاري المائية الرئيسية، وهو نهر سولفور ران، مباشرة عبر المدينة وفي قنوات تصريف تحت المنازل والمكاتب، قال تومسون إن هذه المواد الكيميائية ربما تسللت إلى المباني.
قال تومسون: “إنك تقوم فقط بنشر المواد الكيميائية للتعرض لها. وأعتقد أن استخدام السكين الهوائي لم يكن قرارًا مدروسًا على الإطلاق”.
قالت المقيمة جيمي والاس إنها فقدت صوتها لمدة أسبوعين بعد أن اقتربت كثيرًا من إحدى آلات الطعن بالسكين، والتي تم وضعها بالقرب من ممر سيارتها. وقالت إنه عندما تم تشغيل الآلة، شعرت وكأن جدارًا غير مرئي ينبعث منه رائحة كيميائية حلوة تشبه إلى حد كبير عندما خرج القطار عن مساره.
تم تقديم التقرير من CTEH إلى القيادة الموحدة، وهي المجموعة التي تشرف على الاستجابة للكوارث – والتي تضمنت مسؤولين فيدراليين وولاة ومحليين إلى جانب نورفولك الجنوبية – ولكن لم ينشره أحد على الرغم من الاهتمام العام الكبير. أكد كبير علماء السموم في CTEH بول نوني أن التقرير قد تم تسليمه إلى مركز القيادة، وتم تنبيه المسؤولين هناك بشأن الأمراض.
عندما مرض العاملون في مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها – أيضًا بالصداع والغثيان – فقد أدى ذلك إلى العناوين الرئيسية على الصعيد الوطني.
قالت ميستي أليسون، المقيمة في شرق فلسطين، إن الجهود المبذولة لمراقبة التأثيرات الصحية طويلة الأمد على المجتمع غير كافية، وأن هذا التقرير يؤكد مخاوفهم الصحية. وقالت إنه لم يكن ينبغي إخفاء هذا التقرير عن الجمهور.
“إنها فضيحة مطلقة، ولا ينبغي أن يحدث هذا. أعتقد أن أي نوع من المعلومات مثل هذه – تمامًا كما حدث عندما جاء عمال مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إلى المنطقة ومرضوا – يجب الكشف عنها بدلاً من التقليل من شأنها”، كما قال أليسون. “خاصة عندما يتعلق الأمر بصحة الإنسان، لا ينبغي إخفاء أي شيء”.
كان حادث خروج قطار شرق فلسطين عن مساره الذي حدث في ليلة 3 فبراير 2023 أسوأ كارثة سكك حديدية منذ أن دمر قطار النفط الخام بلدة لاك ميجانتيك الكندية الصغيرة وقتل 47 شخصًا في عام 2013. وقد دفع ذلك إلى حساب وطني لسلامة السكك الحديدية ودعوات للإصلاح – على الرغم من أن المقترحات الخاصة بقواعد الصناعة الجديدة لم تنجح. متوقف في الكونجرس.
انحرفت 38 عربة عن مسارها، بما في ذلك 11 عربة تحمل مواد خطرة مثل أكريلات البوتيل وكلوريد الفينيل. بعد الحادث، اشتعلت النيران لعدة أيام. وخوفًا من انفجار العربات الخمس التي تحمل كلوريد الفينيل، قام المسؤولون بعد ذلك بإغلاقها. فتحتهم دون داع، وأحرقوا عمدًا المكونات البلاستيكية السامة.
وقد أدى ذلك إلى تصاعد عمود ضخم من الدخان الأسود الكثيف فوق المنطقة. وقرر المجلس الوطني لسلامة النقل أن صناع القرار في ذلك اليوم لم يتلقوا قط الرأي الأساسي ـ بأن السيارات من غير المرجح أن تنفجر ـ من الشركة المصنعة للمواد الكيميائية.
استجابت شركات السكك الحديدية الرئيسية للشحن بالتعهد بإضافة مئات من أجهزة الكشف الإضافية على جوانب السكك الحديدية في جميع أنحاء البلاد للمساعدة في اكتشاف المشكلات الميكانيكية. كما أعادت تقييم الطريقة التي تستجيب بها للتنبيهات وحتى قبل التنبيهات، الطريقة التي تتبع بها درجات الحرارة المرتفعة بسبب ارتفاع درجة حرارة محمل العجلة.
اكتمال هذا الصيف تحقيق المجلس الوطني لسلامة النقل أدى الحادث إلى تجدد الأمل في أن يقر الكونجرس مشروع قانون سلامة السكك الحديدية، ولكن لم يتم اتخاذ سوى القليل من الإجراءات خارج جلسة استماع في المنزل حول هذا الموضوع الشهر الماضي.
قالت هيئة CTEH إن الاختبارات البيئية التي أجرتها حول الجداول أكدت وجود مستويات مرتفعة من مجموعة متنوعة من المواد الكيميائية في الهواء والرواسب. ومع ذلك، لم تجد المجموعة أيًا من المادتين الكيميائيتين الأكثر إثارة للقلق: كلوريد الفينيل أو أكريلات البوتيل. أظهرت اختبارات الرواسب في تسعة مواقع على طول الجداول حيث أبلغ عمال التنظيف عن روائح قوية 37 مركبًا كيميائيًا مختلفًا كانت في الأساس إما هيدروكربونات أو هيدروكربونات عطرية متعددة الحلقات.
وبسبب ذلك، قالت هيئة السلامة البيئية في مقاطعة كولومبيا إنه من الواضح أن بعض التلوث في الجداول المائية جاء من الصناعات التي كانت تعمل في المنطقة قبل سنوات من حادث انحراف القطار عن مساره في عام 2023. ومع ذلك، ربما تكون هذه المركبات قد تكونت أيضًا من المواد الكيميائية المحترقة بعد حادث اصطدام القطار.
وقال نوني، كبير علماء السموم في هيئة الصحة البيئية، إن مسؤولية شركته أثناء عملية طعن الهواء كانت في المقام الأول مراقبة جودة الهواء.
قالت وكالة حماية البيئة إنها لا تعتقد أن الناس يتعرضون لأي مواد كيميائية سامة بشكل مستمر لأنه لم يتم العثور على مستويات مثيرة للقلق من المواد الكيميائية في اختبارات الهواء والماء منذ رفع أمر الإخلاء.
وفي الاختبارات المتابعة هذا العام، عثرت الوكالة على كميات صغيرة من كلوريد الفينيل ومواد كيميائية أخرى في موقع التحطم، ولكن الوكالة قالت، استناداً إلى كميات صغيرة فقط وحقيقة إزالة التربة الملوثة، إنها لا تمثل خطراً على صحة الإنسان.
ومن المتوقع أن تكتمل جهود التنظيف الشاملة في شرق فلسطين في وقت لاحق من هذا العام.