نيويورك (ا ف ب) – الولايات المتحدة تنفد من البنسات.
الرئيس دونالد ترامب قرار بوقف إنتاج العملة في وقت سابق من هذا العام بدأ يكون له آثار حقيقية على التجارة في البلاد. لقد نفدت أموال التجار في مناطق متعددة من البلاد ولم يتمكنوا من إحداث تغيير دقيق. وفي الوقت نفسه، البنوك غير قادرة على طلب بنسات جديدة وتقوم بتقنين البنسات لعملائها.
أصبحت إحدى سلاسل المتاجر الصغيرة، شيتز، يائسة جدًا للحصول على أجر زهيد لدرجة أنها قامت لفترة وجيزة بعرض ترويجي يقدم مشروبًا غازيًا مجانيًا للعملاء الذين يجلبون 100 بنس. يقول بائع تجزئة آخر إن نقص البنسات سيكلفه الملايين هذا العام، بسبب الحاجة إلى تقريب المبلغ لتجنب الدعاوى القضائية.
وقال ديلان جيون، المدير الأول للعلاقات الحكومية في الاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة: “إنه جزء كبير من التغيير”.
بدأت مشكلة العملات المعدنية في أواخر الصيف وتزداد سوءًا مع توجه البلاد إلى موسم التسوق في العطلات.
من المؤكد أنه لم يطالب أي بائع تجزئة أو بنك ببقاء العملة ثابتة. البنسات، خاصة بكميات كبيرة، ثقيلة وتستخدم في كثير من الأحيان حصريًا لمنح العملاء التغيير. لكن القرار المفاجئ بالتخلص من العملة جاء دون توجيه من الحكومة الفيدرالية. لقد تُركت العديد من المتاجر تطالب الأمريكيين بالدفع مقابل التغيير الدقيق.
قال جيف لينارد، من الرابطة الوطنية للمتاجر الصغيرة: “لقد دافعنا عن إلغاء البنس لمدة 30 عامًا. لكن هذه ليست الطريقة التي أردنا أن تسير الأمور بها”.
أعلن ترامب في 9 فبراير/شباط أن الولايات المتحدة لن تقوم بعد الآن بسك البنسات، مستشهدا بارتفاع التكاليف. كان إنتاج كل من البنس والنيكل أكثر تكلفة مما يستحق لعدة سنوات، على الرغم من الجهود التي بذلتها دار سك العملة الأمريكية لخفض التكاليف. أنفقت دار سك العملة 3.7 سنتًا لصنع بنس واحد في عام 2024، وفقًا لأحدث تقرير سنوي لها، كما تنفق 13.8 سنتًا لصنع النيكل.
وكتب ترامب على موقع Truth Social: “دعونا نتخلص من هدر ميزانية أمتنا العظيمة، حتى لو كان ذلك بنس واحد في كل مرة”.
قالت وزارة الخزانة في شهر مايو إنها كانت تقدم طلبيتها الأخيرة من ألواح النحاس والزنك – الأقراص المعدنية الفارغة التي يتم سكها في العملات المعدنية. وفي يونيو/حزيران، تم سك آخر البنسات، وبحلول أغسطس/آب، تم توزيع تلك البنسات على البنوك وشركات خدمة المركبات المدرعة.
قال تروي ريتشاردز، الرئيس والمدير التنفيذي للعمليات في شركة Guaranty Bank & Trust Co. ومقرها لويزيانا، إنه اضطر إلى بذل جهد كبير للحصول على ما يكفي من البنسات في متناول عملائه منذ أغسطس.
قال ريتشاردز: “لقد تلقينا إعلانًا عبر البريد الإلكتروني من بنك الاحتياطي الفيدرالي يفيد بأنه سيتم تقليص الشحنات الصغيرة. ولم نكن نعلم أن هذه الشحنات قد انتهت بالفعل بالنسبة لنا”.
قال ريتشاردز إن مبلغ الـ 1800 دولار الذي كان لدى البنك قد اختفى خلال أسبوعين. تحتفظ فروعه بمبالغ صغيرة من البنسات للعملاء الذين يحتاجون إلى صرف الشيكات، ولكن هذا كل شيء.
أصدرت دار سك العملة الأمريكية 3.23 مليار بنس في عام 2024، وهو آخر عام كامل من الإنتاج، أي أكثر من ضعف ثاني أكبر عملة مسكوكة في البلاد: الربع. لكن المشكلة مع البنسات هي أنها تصدر، وتعطى كتغيير، ونادرا ما يعاد تدويرها مرة أخرى في الاقتصاد. يقوم الأمريكيون بتخزين عملاتهم المعدنية في مرطبانات أو يستخدمونها للزينة. وهذا يتطلب من دار سك العملة إنتاج مبالغ كبيرة من البنسات كل عام.
ومن المتوقع أن توفر الحكومة 56 مليون دولار من خلال عدم سك البنسات، وفقا لوزارة الخزانة. على الرغم من خسارة المال مقابل البنس الواحد، إلا أن دار سك العملة تحقق ربحًا لحكومة الولايات المتحدة من خلال إنتاجها للعملات المعدنية المتداولة الأخرى بالإضافة إلى مجموعات العملات المعدنية والمجموعات التذكارية التي تجذب هواة جمع العملات.
في عام 2024، حققت دار سك العملة 182 مليون دولار من رسوم سك العملات، وهو ما يعادل ربحها.
إلى جانب عادة اكتناز العملات لدى الأمريكيين، هناك مشكلة لوجستية تمنع أيضًا تداول العملات.
تتم معالجة توزيع العملات المعدنية من قبل نظام الاحتياطي الفيدرالي. تقوم العديد من الشركات، معظمها شركات النقل المدرعة، بتشغيل محطات العملة حيث يمكن للبنوك سحب وإيداع العملات المعدنية. ما يقرب من ثلث هذه المحطات المعدنية البالغ عددها 170 محطة مغلقة الآن أمام كل من الودائع النقدية وكذلك عمليات سحب العملات المعدنية.
تقول جماعات الضغط المصرفية إن إغلاق هذه المحطات أمام الودائع الرخيصة يؤدي إلى تفاقم نقص العملات، لأن أجزاء من البلاد التي قد يكون لديها بعض البنسات الفائضة غير قادرة على إيصال تلك البنسات إلى أجزاء من البلاد تعاني من نقص.
وقالت متحدثة باسم الاحتياطي الفيدرالي: “نتيجة لقرار وزارة الخزانة الأمريكية بإنهاء إنتاج العملة المعدنية، ستختلف مواقع توزيع العملات التي تقبل ودائع العملات المعدنية وتلبية الطلبات بمرور الوقت مع استنفاد مخزون (البنسية)”.
كما أصبح نقص البنسات بمثابة حقل ألغام قانوني للمتاجر وتجار التجزئة. في بعض الولايات والمدن، من غير القانوني تقريب المعاملة إلى أقرب نيكل أو عشرة سنتات لأن القيام بذلك قد يتعارض مع القوانين التي من المفترض أن تضع عملاء النقد وعملاء بطاقات الخصم والائتمان على قدم المساواة عندما يتعلق الأمر بتكاليف العناصر.
لذلك، لتجنب الدعاوى القضائية، يقوم تجار التجزئة بتقريب العدد إلى الرقم الأدنى. في حين أن سنتين أو ثلاثة سنتات قد لا تبدو كبيرة، فإن هذا التغيير الإضافي يمكن أن يصل إلى عشرات الآلاف من المعاملات. يقول متحدث باسم كويك تريب، سلسلة متاجر الغرب الأوسط، إنها تقوم بتقريب كل معاملة نقدية إلى أقرب نيكل. ومن المتوقع أن يكلف ذلك الشركة حوالي 3 ملايين دولار هذا العام. يطلب بعض تجار التجزئة من العملاء إعطاء ما لديهم من أموال للجمعيات الخيرية المحلية أو التابعة لها عند ماكينة تسجيل النقد، في محاولة لتجنب البنسات أيضًا.
ويدعو مشروع قانون معلق حاليًا في الكونجرس، يُعرف باسم قانون السنتات المشتركة، إلى تقريب المعاملات النقدية إلى أقرب نيكل، لأعلى أو لأسفل. في حين أن الاقتراح مقبول للشركات، إلا أن التقريب قد يكون مكلفًا للمستهلكين.
ولم تستجب وزارة الخزانة لطلب التعليق حول ما إذا كان لديهم أي توجيهات لتجار التجزئة أو البنوك فيما يتعلق بنقص العملات، أو القضايا المتعلقة بتداول العملات.
الولايات المتحدة ليست الدولة الأولى التي تبتعد عن العملات المعدنية ذات الفئات الصغيرة أو توقف العملات المعدنية القديمة. ولكن في كل هذه الحالات، قامت الحكومات بتقليص استخدام عملاتها المعدنية القديمة على مدى سنوات في كثير من الأحيان.
على سبيل المثال، أعلنت كندا أنها ستلغي عملتها المعدنية ذات السنت الواحد في عام 2012، والانتقال بعيدًا عن المعاملات النقدية التي تبلغ سنتًا واحدًا بدءًا من عام 2013، ولا تزال تسترد وتعيد تدوير العملات المعدنية ذات السنت الواحد بعد عقد من الزمن. استغرقت عملية “التقسيم العشري” لتحويل العملات المعدنية البريطانية من الفارثن والشلن إلى نظام 100 بنس إلى الجنيه جزءًا كبيرًا من الستينيات وأوائل السبعينيات.
قامت الولايات المتحدة بإزالة العملة من التجارة فجأة، دون أي إجراء من جانب الكونجرس أو أي توجيه تنظيمي للبنوك أو تجار التجزئة أو الولايات. وتطالب صناعات التجزئة والمصارف، التي نادراً ما تكون حليفة لواشنطن في المسائل السياسية المتعلقة بنقاط البيع، بأن تصدر واشنطن توجيهات أو تمرير قانون لإصلاح المشكلات التي تنشأ بسبب النقص.
وقال لينارد من NACS: “لا نريد استعادة هذا المبلغ. نريد فقط نوعًا من الوضوح من الحكومة الفيدرالية بشأن ما يجب فعله، لأن هذه القضية ستزداد سوءًا”.