عندما خرج قطار شحن BNSF الذي يحمل ست سيارات من غاز البترول المسال عن مساره بالقرب من مانويلتو ، نيو مكسيكو ، في عام 2024 ، أغلقت الحريق الناتج أكثر من 100 ميل من الطريق السريع بين الولايات.
حمل القطار ما يكفي من المواد القابلة للاشتعال لإرسال عمود من النار والدخان الأسود في الهواء الرقيق والجاف-ولكن ليس بما يكفي للتأهل كـ “قطار قابل للاشتعال عالية” بموجب القواعد الفيدرالية.
هذا يعني أن القطار لم يكن ملزماً باتباع قواعد السلامة الفيدرالية التي تتطلب قطارات قابلة للاشتعال عالية ، أو HHFT ، العمل بسرعات أبطأ ، واستخدام أنظمة الفرامل الأكثر أمانًا وسيارات الخزانات.
وهذا يعني أيضًا أن BNSF لم يكن ملزماً بتضمين القطار في التقارير التي فرضتها اتحادًا على مسؤولي إدارة الطوارئ في نيو مكسيكو الذين يقدرون حركة HHFTs عبر الولاية.
يريد محققو السلامة الفيدراليين وبعض المشرعين تغيير ذلك. لأكثر من عقد من الزمان ، حاول المجلس الوطني لسلامة النقل ، الذي يحقق في حوادث القطار الرئيسية ، وفشل في إقناع المنظمين الفيدراليين بجعل قواعد سلامة HHFT تنطبق على عدد أكبر بكثير من القطارات. في تقرير التحقيق حول كارثة Manuelito التي تم إصدارها في يونيو ، دعا NTSB مرة أخرى إلى التغييرات.
لا يغطي التعريف الحالي لـ HHFT سوى القطارات التي تحمل كميات كبيرة من السوائل القابلة للاشتعال ، مثل الزيت الخام أو الكحول. يريد مجلس السلامة توسيع التعريف ليشمل غاز البترول المسائل والغازات الأخرى القابلة للاشتعال.
ولدت القضية اهتمامًا كبيرًا من المشرعين بعد انحراف قطار نورفولك الجنوبي الذي اشتعلت فيه النيران ، مما أدى إلى إطلاق أعمدة سامة من كلوريد الفينيل – وهو غاز قابل للاشتعال – فوق شرق فلسطين ، أوهايو ، في عام 2023. لم يكن القطار مصنفًا على أنه حافل ، على الرغم من أنه كان يحمل ثلاثة سيارات محملة للدبابات. ذلك لأن التعريف الفيدرالي يتطلب قطارًا أن يحمل 35 سيارة محملة على الأقل من السائل القابل للاشتعال – أو ما لا يقل عن 20 سيارة على التوالي – للتأهل.
في أعقاب هذا الحادث ، قدم بعض أعضاء الكونغرس تشريعًا يتداخل مع توصية NTSB ويذهب خطوة إلى الأمام. سيحدد قانون Derail ، الذي قدمه النائب كريس ديلوزيو ، D-PA. ، HHFT بأنه واحد يحمل حتى سيارة واحدة من غاز قابل للاشتعال أو سائل قابل للاشتعال.
وقال ديلوزيو ، مثل كلوريد الفينيل ، يمكن أن يسبب الكثير من الأذى للأشخاص الذين يعيشون بالقرب من المسارات “أعتقد أن ما رأيناه في شرق فلسطين هو حقيقة صريحة إلى حد ما حتى مجرد قطار واحد يحمل شيئًا قابل للاشتعال وسامة – على سبيل المثال ، مثل كلوريد الفينيل – يسبب الكثير من الأذى للأشخاص الذين يعيشون بالقرب من المسارات”.
توقف مشروع القانون في المنزل بعد تقديمه في عام 2023 ، لكن ديلوزيو أعاد تقديمه في يناير. يقول المؤيدون إن التشريع ، الذي لم يتحرك في الكونغرس ، يمكن أن يوفر للمجتمعات الأمريكية صورة أكثر دقة للمخاطر من عمليات تعرشر القطار.
ذلك لأن هناك العديد من القطارات التي تحمل كميات صغيرة من المواد القابلة للاشتعال أكثر من وجود قطارات تحمل كميات كبيرة ، وفقًا لمركز هوارد لتحليل الصحافة الاستقصائية للبيانات التي تفصل الحركة الدقيقة لقطارات الشحن.
اعترف مسؤولو النقل الفيدراليين بالسكك الحديدية باعتبارها “أكثر طريقة أمان قائمة على الأرض لتحريك كميات كبيرة من المواد الكيميائية على مسافات طويلة” بالمقارنة مع الحركة على الشاحنات.
وقالت المتحدثة باسم جيسيكا كاهانيك إن جمعية خطوط السكك الحديدية الأمريكية – وهي جماعة ضغط في الصناعة ومجموعة تجارية ذات تأثير كبير على ممارسات السلامة من السكك الحديدية – لها مخاوف تتعلق بأحكام (قانون عمليات السرير) والفواتير المماثلة “. وأشارت إلى أن الصناعة تتبع بروتوكولها الخاص الذي يحد من سرعة القطارات التي تحمل أكثر من 20 سيارة من المواد الخطرة.
وقال كاهانيك إن الجمعية مفتوحة لمناقشة تعريف HHFT ، ولكن التغييرات “يجب أن تكون مدفوعة بتقييم المخاطر الفعلية” ، ويجب أن تسمح للسكك الحديدية “بمواصلة تسليم البضائع بأمان يعتمد عليها الأمريكيون كل يوم”.
تحمي السكك الحديدية عن كثب المعلومات في الوقت الفعلي والموقع حول حركة قطارات الشحن التي تحمل مواد خطرة ، قائلة إن الإفصاح العام يمثل خطر السلامة العامة.
لتحليل التأثير المحتمل للتغيير المقترح لتعريف HHFTS ، اعتمد مركز Howard على البيانات من Railstate LLC ، وهي شركة تلتقط بشكل مستقل معلومات مفصلة عن حركات القطار.
وضعت الشركة أجهزة استشعار بصرية على الأراضي الخاصة في المواقع الرئيسية عبر شبكة السكك الحديدية في أمريكا الشمالية. تأخذ أجهزة الاستشعار صورًا لكل قطار عابر. يستخدمون الذكاء الاصطناعي لاستخراج المعلومات حول البضائع ، وتحديد المواد الخطرة عن طريق قراءة لوحات تحذير معروضة على سيارات السكك الحديدية.
تبيع الشركة معلوماتها إلى الوكالات الحكومية في الولايات المتحدة وكندا ، وكذلك الشاحنين والعملاء الآخرين.
فقط السكك الحديدية-وليس حكومة الولايات المتحدة-تعرف العدد الدقيق والموقع في الوقت الفعلي لـ HHFTS. ليس من الممكن ، حتى مع بيانات السكك الحديدية ، مقارنة عدد القطارات التي تفي بالتعريف الحالي بدقة بعدد HHFTs التي ستفي بالتعريف المقترح.
أحد الأسباب الرئيسية: كلا التعاريف يفكران فقط في سيارات الخزانات المحملة ، ولا يمكن لبيانات السكك الحديدية تحديد ما إذا كانت سيارة الخزان قد تم تحميلها – أو تحتوي فقط على بقايا كيميائية.
ومع ذلك ، فإن ما هو واضح من بيانات حد السكك الحديدية هو أن هناك العديد من القطارات التي تحتوي على عدد أقل من السيارات التي تحتوي على لافتات مخاطرة تشير إلى وجود غاز قابل للاشتعال أو سائل قابل للاشتعال/قابلاً للاحتراق أكثر من وجود قطارات تحمل عددًا كبيرًا من السيارات مع لافتات لسائل قابلاً للاشتعال/قابلاً للاحتراق.
قام مركز هوارد بحساب القطارات التي اجتازت أجهزة استشعار سكة الحديد على مدار الأشهر الستة الماضية مع سيارة واحدة على الأقل مع لافتة خطر تشير إلى أنها تحمل غازًا قابلًا للاشتعال أو سائلًا قابلًا للاشتعالًا/قابلاً للاحتراق. ثم قام مركز هوارد بحساب عدد القطارات مع ما لا يقل عن 35 سيارة تحمل لافتة لسائل قابل للاشتعال/قابلاً للاحتراق ، وقارن الرقمين.
في أجهزة استشعار سكة حديد تقع بالقرب من موقع حادث شرق فلسطين ، التقطت البيانات ستة أضعاف عدد القطارات مع سيارة واحدة على الأقل من الغازات القابلة للاشتعال أو السوائل القابلة للاشتعال/القابلة للاحتراق.
في المستشعر الأقرب إلى موقع Manuelito Crash ، كان هناك خمسة أضعاف عدد القطارات.
في مستشعر الحدود الأمريكي الكندي للشركة في بلين ، واشنطن ، كان هناك فرق 16 ضعفًا.
عبر شبكة مستشعرات السكك الحديدية ، كان الاختلاف الأصغر الذي لوحظه مركز هوارد فرقًا ثلاثي الأطوار-في مستشعر بالقرب من حدود الولايات المتحدة المكسيك في لاريدو ، تكساس.
على الرغم من أن سكة حديد لا تراقب نظام السكك الحديدية الأمريكي بأكمله ، فقد أظهر التحليل فرقًا بعشرة أضعاف ، في المتوسط ، عبر أجهزة استشعارها في الولايات المتحدة. تضم الشركة ما يقرب من 100 مستشعر أمريكي في 18 ولاية ، إلى جانب أكثر من 150 ولاية في جميع أنحاء كندا.
HHFT تعرقل السرير
في كستر ، واشنطن ، على امتداد سكة حديد جنوب مستشعر الحدود الكندي في السكك الحديدية في بلين ، كانت جينيفر رايش تنظف أرضية المطبخ في استوديوها الفني في ديسمبر 2020 عندما شاهدت عمود دخان أسود يخرج من مسارات السكك الحديدية عبر الشارع من متجرها.
قطار BNSF الذي يحمل 106 سيارة من النفط النفطي النفطي خرج عن مساره بالقرب من نهاية رحلته من حقول النفط في باكين في داكوتا الشمالية إلى مصفاة في Cherry Point القريبة ، واشنطن. ما يقرب من 30،000 جالون (113000 لتر) من النفط اشتعلت فيه النيران وحرقت دون التحكم لمدة ساعتين ، وفقًا لـ NTSB ، مما دفع رايخ وجيرانها إلى الإخلاء.
تسبب الانحراف عن 1.5 مليون دولار على الأقل من الأضرار ، وفقا ل NTSB ، ولكن لم يصب أحد.
وقال رايخ ، صاحب استوديو فنون الزجاج ، “لقد كان هذا محظوظًا للغاية لأنه كان يمكن أن يكون أسوأ بكثير”.
على مدار العقد الماضي ، خرج ما لا يقل عن ستة قطارات تفي بتصنيف HHFT – بما في ذلك الحادث في Custer ، وهو مراجعة مركز Howard لبيانات الحوادث الفيدرالية التي تم العثور عليها.
– قام قطار BNSF في 19 سبتمبر 2015 ، بسكب ما يقرب من 50000 جالون (190،000 لتر) من الإيثانول بالقرب من Lesterville ، ساوث داكوتا ، بعد أن خرج عن مساره على جسر صغير. حمل القطار 96 سيارة محملة من الإيثانول ، وفقا لتقارير التحقيق.
– قطار في Union Pacific مع 96 سيارة محملة تخرج في فورت وورث ، تكساس ، في 24 أبريل 2019 ، وتسرب حوالي 65000 جالون (246000 لتر) من الإيثانول المشوهة ، والتي أشعلت حرائق البلياردو وتشكلها. دخلت بعض الإيثانول المشوهة روافدا لنهر ترينيتي ، وفقا لتقارير التحقيق.
– في 13 فبراير ، 2020 ، أدى انهيار طيني إلى قطار النقل CSX عن عرقلة عن القضبان بالقرب من درافين ، كنتاكي ، وأطلق سراح أكثر من 38000 جالون (144000 لتر) من الإيثانول المشوهة ، الذي تم دمجه مع وقود الديزل من القاطرات التي تم إزالتها واشتعلت. حمل القطار 96 سيارة محملة ، وفقًا لتقرير التحقيق.
– في 8 يناير ، 2022 ، خرجت 37 سيارة دبابات من قطار BNSF وأصدرت 28 منها حوالي 601،000 جالون (2.27 مليون لتر) من الإيثانول المشوهة في أوكلاونيون ، تكساس. أدى الإيثانول الذي تم تسريبه عن حريق في البلياردو الذي أحرق لمدة أربع ساعات ، وفقًا لتقارير التحقيق.
– في 10 مارس 2017 ، خرج قطار يونيون في المحيط الهادئ الذي كان يحمل 98 سيارة محملة ، وأصدرت 322،000 جالون (1.25 مليون لتر) من الإيثانول التي اشتعلت فيها النيران بالقرب من غراتينجر ، أيوا.
اقترحت خط الأنابيب الأمريكي والمواد الخطرة إدارة سلامة المواد الفيدرالية تصنيف HHFTS في عام 2014 ، على بعد عام من واحدة من أسوأ كوارث السكك الحديدية في تاريخ أمريكا الشمالية الحديثة.
في عام 2013 ، خرج قطار يحمل أكثر من 70 سيارة من زيت باكين القابل للاشتعال عن مساره في لاك-ميغانتيك ، كيبيك ، كندا ، مما أدى إلى مقتل 47 شخصًا وتسوية عشرات المباني.
ساعد الحادث في تعميم لقب النشطاء على السلامة والبيئة يستخدمون لوصف حركة كميات كبيرة من السائل القابل للاشتعال بالسكك الحديدية: “قطارات القنابل”.
___
يتم تمويل مركز هوارد للصحافة الاستقصائية بجامعة ماريلاند بمنحة من مؤسسة سكريبس هوارد تكريما لرائد الصحف روي دبليو هوارد.