أكد المدير العام لهيئة البريد الأمريكية لويس ديجوي لمسؤولي الانتخابات في الولاية في رسالة صدرت يوم الاثنين أنه سيعمل معهم للتعامل مع تحذيراتهم بشأن مشاكل تسليم البريد الانتخابي خلال موسم الانتخابات التمهيدية، بينما أصر على أن هيئة البريد ستكون جاهزة لتدفق بطاقات الاقتراع بالبريد قبل انتخابات نوفمبر.
لقد تعاملت الخدمة البريدية بالفعل مع معظم المخاوف التي أثارها مسؤولو الانتخاباتوقال إن البريد الانتخابي الذي تم توجيهه بشكل صحيح تم إرجاعه – وهي مشكلة يمكن أن تتسبب في وضع الناخبين تلقائيًا في حالة غير نشطة – وأن بطاقات الاقتراع بالبريد تم ختمها في الوقت المحدد ولكنها وصلت بعد المواعيد النهائية للانتخابات.
وقال ديجوي إن التدريب يجري بالفعل على نحو مكثف لموظفي البريد وأن الخدمة البريدية على اتصال دائم بمسؤولي الانتخابات وستسعى إلى مساعدتهم على معالجة مشاكل الجودة التي تتسبب في تسليمات غير صحيحة أو إرجاع البريد إلى المرسل. وقال أيضًا إنه سيعمل معهم لتجنب تكرار “تصميمات مظاريف الاقتراع المعيبة”، على الرغم من أن العديد من المظاريف تم تصميمها وطباعتها بالفعل، وفقًا للمسؤولين.
وكتب ديجوي أن هيئة البريد لديها أيضًا فرق جاهزة للتعامل مع البريد الذي تم وضع علامة “غير قابل للتسليم حسب العنوان” عليه، أو أي مشكلة أخرى قد تنشأ مع بريد الانتخابات.
وقد أثارت الرابطة الوطنية لوزراء الخارجية والرابطة الوطنية لمديري الانتخابات في الولايات هذه المخاوف، حتى مع استمرار الرئيس السابق دونالد ترامب في الادعاء زوراً بأنه فاز في عام 2020 واستغلال مشاكل تسليم البريد لزرع الشكوك حول الانتخابات المقبلة. وكرر ادعائه يوم الأحد على وسائل التواصل الاجتماعي بأن الخدمة البريدية ليست على مستوى المهمة.
في عام 2020، وفي خضم جائحة فيروس كورونا، أفاد مسؤولو الانتخابات بإرسال ما يزيد قليلاً عن 69 مليون بطاقة اقتراع عبر البريد، وهي زيادة كبيرة مقارنة بأربع سنوات سابقة.
ورغم أن الأعداد هذا العام قد تكون أقل، فقد تبنى العديد من الناخبين التصويت بالبريد وأصبحوا يعتمدون عليه. وأطلق كل من الديمقراطيين والجمهوريين جهودًا لدفع المؤيدين إلى التصويت مبكرًا، إما شخصيًا أو عن طريق البريد “لإيداع” أصواتهم قبل يوم الانتخابات في 5 نوفمبر. وفي إشارة إلى مدى سرعة اقتراب يوم الانتخابات، أعلنت اللجنة الانتخابية أن التصويت بالبريد سيبدأ في 10 نوفمبر. الدفعة الاولى تم إرسال 150 ألف بطاقة اقتراع بالبريد إلى الناخبين الغائبين في ألاباما الأسبوع الماضي.
أكد ستيف سيمون، رئيس الرابطة الوطنية لأمناء الدولة، يوم الاثنين على تقييمه بأن هيئة البريد كانت بطيئة في الاستجابة للمخاوف. وقال إن المشاكل المحلية يمكن معالجتها بسهولة ولكن “القضايا الأكبر لا تزال قائمة”.
وقال “إذا شعر مسؤولو الانتخابات في البلاد أن هذه القضايا تمت معالجتها بشكل صحيح مع موظفي الخدمة البريدية الأمريكية على مدار العام الماضي، فلن تكون هناك حاجة” للمجموعات الانتخابية للتعبير عن مخاوفها الأسبوع الماضي.
واتفقت ماندي فيجيل، رئيسة الجمعية الوطنية لمديري الانتخابات بالولايات، على أن “القضايا التي أثرناها لم يتم حلها بشكل مناسب قبل الانتخابات في نوفمبر”.
في رده، أقر ديجوي بأن إعادة تنظيم الشبكة الضخمة تسببت في بعض المشاكل المؤقتة، لكنه أكد لمجموعتي الانتخابات الحزبيتين أن التغييرات أصبحت محدودة الآن لتجنب إبطاء البريد الانتخابي قبل انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني.
وأشار إلى أن أداء الخدمة البريدية في الانتخابات الماضية ينبغي أن يتحدث عن نفسه.
ما الذي يجب أن تعرفه عن انتخابات 2024
مسئولو الخدمة البريدية وقال إن ما يقرب من 98٪ من بطاقات الاقتراع أعيدت إلى مسؤولي الانتخابات في غضون ثلاثة أيام وأن 99.9٪ من بطاقات الاقتراع تم تسليمها في غضون سبعة أيام في الانتخابات الرئاسية الأخيرة – في ذروة الوباء في عام 2020.
وكتب ديجوي: “كما ثبت باستمرار في الانتخابات السابقة، فإن البريد الانتخابي يتفوق بشكل روتيني على أداء خدمتنا العادية بسبب عملياتنا وإجراءاتنا طويلة الأمد”.
وقال ديجوي إن البريد من الدرجة الأولى يبلغ حاليا في المتوسط 2.7 يوما للتسليم، على الرغم من أن المجموعتين كتبتا في رسالة الأسبوع الماضي أن بعض مسؤولي الانتخابات تلقوا بطاقات اقتراع مختومة بالبريد في الوقت المناسب بعد يوم الانتخابات وخارج الفترة من ثلاثة إلى خمسة أيام عمل التي حددتها خدمة البريد كمعيار للبريد من الدرجة الأولى.
ومع ذلك، قال ديجوي إن الناخبين لا ينبغي لهم أن يماطلوا في التصويت بالبريد في موسم الانتخابات هذا. ويحث كل من هيئة البريد ومسؤولي الانتخابات في الولاية أي شخص يصوت بالبريد على إعادة بطاقات اقتراعه قبل يوم الانتخابات بوقت طويل أو استخدام صناديق الإيداع حيثما تتوفر.
___
ساهم في هذا التقرير الكاتبان كريستينا أ. كاسيدي من وكالة أسوشيتد برس في أتلانتا وجون هانا في توبيكا بولاية كانساس.