جوهانسبرج (أ ف ب) – قالت حكومة جنوب أفريقيا يوم الجمعة إنها شكلت فريقا يضم خبراء في إنقاذ الألغام للتوصل إلى خطة لإخراج الألغام إلى السطح. عمال المناجم غير الشرعيين الذين بقوا تحت منجم ذهب مهجور.
وتشير هذه الخطوة إلى أن الحكومة تتخذ نهجا أكثر تصالحية مقارنة بما كانت عليه في وقت سابق من هذا الأسبوع، عندما قالت إنها لن ترسل المساعدة إلى عمال المناجم في منجم الذهب المهجور ستيلفونتين في المقاطعة الشمالية الغربية. وأغلق المسؤولون مداخل المنجم الذي يستخدم لجلب الطعام والماء وغيرها من الضروريات الأساسية كجزء من استراتيجية حكومية لإجبارهم على العودة إلى السطح والاعتقال.
وقالت السلطات إن العملية، التي أطلق عليها اسم “إغلاق الحفرة”، سوف “تخرج” عمال المنجم من عمود المنجم. ولا توجد تقديرات رسمية لعدد عمال المناجم المتبقين في المنجم، لكن الشرطة استشهدت بمعلومات محلية وقالت إن ما يصل إلى 4000 ربما يكونون تحت الأرض.
لكن متحدثًا باسم الشرطة قال يوم الخميس إنهم يعتقدون أن العدد مبالغ فيه وربما أقل من ذلك بكثير، وقدر الرقم بما يتراوح بين 350 و400 من عمال المناجم.
وزار وفد حكومي بقيادة وزير الشرطة سينزو مشونو موقع المنجم المهجور يوم الجمعة للتواصل مع مجتمع وأقارب عمال المناجم الذين يعملون تحت الأرض.
وبينما أصر مشونو على أن عمال المناجم غير القانونيين يرتكبون جريمة، قال إن الحكومة تريد أيضًا إنقاذ حياتهم.
وقال مشونو: “نحن بحاجة إلى عملية أسرع بكثير، لأنه أمر خطير وخطير بالنسبة لهم أن يبقوا حيث هم لفترة أطول”.
وقال مشونو إنهم أُبلغوا بأن عمق المنجم يبلغ 2500 متر (أكثر من 8000 قدم) وأن عملية إخراج الناس من هناك خطيرة للغاية. وأضاف أن فريقه كان حذرًا أيضًا من حقيقة أن عمال المناجم قد يكونون مدججين بالسلاح.
ومن المقرر أن يجتمع فريق يضم خبراء في سلامة المناجم والشرطة والجيش ومختلف الإدارات الحكومية يوم الجمعة لوضع خطة، ومن المتوقع أن يقوم خبراء سلامة المناجم بإجراء تقييم فوري للوضع.
ووفقا للشرطة، تم استرداد 369 سلاحا ناريا و10 آلاف طلقة ذخيرة و5 ملايين راند (275 ألف دولار) نقدا و32 مليون راند (1.75 مليون دولار) من الماس غير المصقول من عمال المناجم غير الشرعيين منذ بدء عملية الحكومة.
ظهر أكثر من 1000 من عمال المناجم في مناجم مختلفة في المقاطعة الشمالية الغربية، حيث أفادت التقارير أن العديد منهم يعانون من الضعف والجوع والمرض بعد أن قضوا أسابيع دون الضروريات الأساسية.
وقد ناشد بعض أفراد عائلات عمال المناجم غير الشرعيين الحكومة لنشر الموارد والخبرات لإخراجهم، مع استعادة أفراد المجتمع بعض عمال المناجم بأنفسهم هذا الأسبوع.
وتم انتشال جثة متحللة يعتقد أنها لأحد عمال المنجم إلى السطح يوم الخميس، وقالت الشرطة إنها لا تزال تحاول تحديد هوية الشخص وسبب الوفاة.