ألبوكيرك ، NM (AP) – وصلت نزاع غليظ حول إدارة واحدة من أطول الأنهار في أمريكا الشمالية إلى نقطة غليان عندما أعادت المحكمة العليا في الولايات المتحدة الولايات الغربية والحكومة الفيدرالية إلى طاولة المفاوضات العام الماضي.
الآن يمكن أن تقترب المعركة على مياه ريو غراندي من القرار ، حيث أعلنت نيو مكسيكو وتكساس وكولورادو عن مقترحات تسوية جديدة يوم الجمعة المصممة لتكثيف ضخ المياه الجوفية على طول النهر في نيو مكسيكو وضمان ما يكفي من مياه النهر التي تصل إلى تكساس بشكل موثوق.
يقول مسؤولو نيو مكسيكو إن الاتفاقيات تسمح اتخاذ قرارات الحفاظ على المياه محليًا مع تجنب سيناريو يوم القيامة بقيمة مليار دولار على أوجه القصور في المياه.
تحول المزارعون في جنوب نيو مكسيكو بشكل متزايد إلى المياه الجوفية حيث أن الظروف الأكثر سخونة وأكثر جفافًا قللت من تدفقات النهر وتخزينها. هذا الضخ هو ما دفع تكساس إلى رفع دعوى ، مدعيا أن الممارسة كانت تقطع عمليات التسليم المائية.
سوف يكون الأمر متروكًا للسيد الخاص الذي يشرف على القضية لتقديم توصية إلى المحكمة العليا.
إذا أقرتها المحكمة ، فإن المستوطنات المشتركة تعد باستعادة النظام إلى نظام تفصيلي لتخزين وتبادل المياه بين منطقتين شاسعتين للري في جنوب نيو مكسيكو وغرب تكساس.
ومع ذلك ، تنتظر القرارات الصعبة نيو مكسيكو بموجب التزاماتها الجديدة.
تقسيم مورد تضاءل
في عام 1939 ، عندما كانت نيو مكسيكو دولة شابة ، مكتظة بالسكان ، صدقت على مضغوط مع تكساس وكولورادو لمشاركتها في مياه ريو غراندي. حددت الاتفاقية الاعتمادات والديون وتحديد المعلمات لموعد تخزين المياه في المنبع.
من وادي سان لويس في كولورادو إلى خزان الفيل بوتي في نيو مكسيكو ، دعا المدمج إلى مراقبة النهر ، مما يضمن استيفاء التزامات المصب.
أصبحت مقاييس المقاييس التي تعود إلى قرن من الزمان أكثر صعوبة مع تقلصات الثلج في الجبال التي تغذي ريو غراندي. تمتص التربة العطش المزيد من ذوبان الثلج والجريان السطحي قبل أن تصل إلى روافد ، ودرجات حرارة أكثر دفئًا ، وتبخر الوقود ، ومواسم الأمطار الصيفية التي تعزز التدفقات والخزانات المعاد شحنها أكثر إلحاحًا.
المعادلة أكثر تعقيدًا بسبب نمو السكان. يوفر Rio Grande مياه الشرب لحوالي 6 ملايين شخص ويساعد على ري ملايين فدان من الأراضي المحرومية في الولايات المتحدة والمكسيك.
بينما نهر كولورادو يحصل الخبراء على جميع العناوين الرئيسية ، يقول الخبراء إن الوضع على طول ريو غراندي هو أمر سيئ تمامًا.
ثلاثية الضرب
ستوفر المستوطنات المقترحة نظام محاسبة مفصل لمشاركة المياه مع تكساس.
يمكن أن تعتمد نيو مكسيكو على الاعتمادات والديون من سنة إلى أخرى للتنقل من خلال الجفاف والفترات الرطبة ، على الرغم من أنه قد يكون مسؤولاً عن التزامات إضافية لمشاركة المياه إذا تم تأجيل عمليات التسليم لفترة طويلة.
تختتم المجموعة الدولية للمياه المستدامة دراسة مكثفة حول كيفية استخدام مياه النهر.
وقال براين ريختر ، رئيس المجموعة ، إنه على مدار العقدين الماضيين ، فقدت نيو مكسيكو أكثر من 70 ٪ من تخزين الخزان على طول النهر بينما تم استخراج المياه الجوفية بشكل أسرع مما يمكن تجديده. أضف إلى أن نيو مكسيكو قد تخلفت في توصيلات المياه إلى تكساس.
أطلق عليه ريختر ضجة ثلاثية.
وقال “نحن بالتأكيد في وضع محفوف بالمخاطر وسيصبح الأمر أكثر صعوبة في المضي قدمًا”. “لذلك أعتقد أن الأمر سيتطلب نوعًا من إعادة التقسيم الرئيسية لما نريد أن يبدو عليه مستقبل المياه في نيو مكسيكو.”
يقول الأطراف في القضية إن الاتفاقيات المقترحة ستسهل الاستثمارات والابتكار في الحفاظ على المياه.
وقالت هانا ريتلي وايت ، مديرة لجنة الجثث بين الولايات: “إن حزمة التسوية بأكملها تنص حقًا على الحيوية على المدى الطويل ، والحيوية الاقتصادية ، للمجتمعات في كل من نيو مكسيكو وتكساس”.
سيكون أمام نيو مكسيكو عامين لتبني خطة لإدارة وتبادل المياه على طول أقصى جنوب ريو غراندي. لا يزال بإمكان الدولة ضخ بعض المياه الجوفية أثناء مراقبة مستويات طبقة المياه الجوفية.
وقال ستيوارت سوماك ، المحامي الرئيسي لتكساس في نزاع ريو غراندي: “العبء على نيو مكسيكو”.
كل جفاف
في البوكيرك ، يبدو قاتما.
من الشائع أن يكون هناك امتدادات من ريو غراندي تتجف في أبعد من الجنوب ، ولكن ليس في أكبر مدينة في نيو مكسيكو. قبل عام 2022 ، كان هناك أربعة عقود منذ أن رأى البوكيرك أن المياه الموحلة تقلصت إلى البرك المعزولة والرمال الطويلة.
بصرف النظر عن المناخ المتغير ، يقول مديرو المياه إن عدم القدرة على تخزين المياه في الخزانات المنبع بسبب الالتزامات المدمجة يزيد المشكلة.
العديد من تعقيدات إدارة ريو غراندي غير مرئية للسكان مثل المياه نفسها.
شرعت الأخوات زوي وفويبي هيوز في التقاط الصور خلال أمسية الأخيرة ، متوقعين على الأقل شريحة من الماء مثل المعتاد. وبدلاً من ذلك ، وجدوا رمالًا عميقة وتراقع من أسرّة الطين المتروّق.
وقال فيبي هيوز: “إنه أمر محزن للغاية. إنه لأمر محزن” ، مضيفًا أن النهر ليس كبيرًا الآن.
تبحث عن بطانة فضية ، تم جمع قطعتين من طين مجرى النهر ، على أمل أن يتمكنوا من صياغة شيء ما. لعب زوار فضوليون آخرون في الرمال وساروا الكلاب.
في اتجاه مجرى النهر ، يقف فيل بوتي أقل من 4 ٪ من السعة. الخزان هو شريان حياة للري للمزارعين ، ويغذي محطة الطاقة الكهرومائية ويعمل بمثابة بقعة ترفيهية شهيرة.
تقليل الاستخدام
تستدعي المستوطنات تقليل نضوب المياه الجوفية إلى معدل 18200 فدان في السنة. في حين أن هذا حوالي سدعة من مياه الشرب التي يتم توفيرها لمدينة نيويورك كل يوم ، بالنسبة للغرب القاحل ، فهي كمية ضخمة.
يتوقع مسؤولو نيو مكسيكو تحقيق معظم هذه التخفيضات من شراء حقوق المياه من البائعين المستعدين ، مما يعني أن أكثر من 14 ميلًا مربعًا (36 كيلومترًا مربعًا) من الأراضي الزراعية ستتقاعد.
وقال المستشار العام لمكتب مهندس الولاية في نيو مكسيكو للمشرعين هذا الشهر إن العديد من التفاصيل – والسعر – لم يتم حلها بعد. خصصت الهيئة التشريعية في عام 2023 65 مليون دولار نحو التسوية ومشاريع البنية التحتية ذات الصلة ، والدولة تستغل دولارات اتحادية إضافية. لكنه سيظل بحاجة إلى مزيد من الأموال ، كما يقول الخبراء.
وقال ريزيلي وايت إن الأمر سيستغرق مزيجًا من الجهود ، بما في ذلك برامج السقوط على المدى الطويل ، والحفاظ على المياه ، والبنية التحتية للري أكثر كفاءة.
وقالت: “لا يوجد إجابة واحدة. ستكون بالضرورة نهجًا لجميع الحاجة” ، معترفًا بأنه سيكون هناك أقل مياه في المستقبل.
المحامي سام بارناستل ، الذي كان يعمل لسنوات نيابة عن الري ، يقلق من عمليات الزراعة الصغيرة والبستانيين في الفناء الخلفي.
قالت: “الأراضي الزراعية لا تعود بمجرد انتهائها”.
الفلفل والبقان
تتمثل الفكرة العامة في تجنب تقليص المياه المفاجئة للمستخدمين ، لكن المزارعين في جنوب نيو مكسيكو لديهم مخاوف بشأن مقدار المياه المتاحة ومن سيكون قادرًا على استخدامها.
نيو مكسيكو هي منتج البقان رقم 2 في البلاد ، وسوف تموت البساتين المترامية الأطراف دون مياه ثابتة. تعد الدولة أيضًا موطنًا للفلفل الحار العالمي-محصول مميز منسوج بإحكام فيه الهوية الثقافية في نيو مكسيكو.
وقال بن Etceverry ، عضو مجلس إدارة جمعية نيو مكسيكو تشيلي ، إن المزارعين قد انتقلوا إلى الري بالتنقيط لتوفير المياه والطاقة ، لكن يتم إخبارهم باستمرار بأن عليهم القيام بالمزيد مع عدد أقل من المياه ودفع معدلات أعلى.
وقال “إنها تصبح مجرد لعبة من Whack-a-Mole بينما نحاول أن نفعل ما هو أفضل”. “في كل مرة نقوم بها بشكل أفضل ، يبدو أنهم يحولونها إلى عقوبة.”
___
ذكرت لي من سانتا في.