بورتلاند، أوريغون (أسوشيتد برس) – كان من المتوقع أن تقدم شركتا كروجر وألبرتسونز مرافعاتهما الختامية يوم الثلاثاء في جلسة استماع أمام المحكمة العليا في أوريغون. جلسة استماع في المحكمة الجزئية الأمريكية بشأن اندماجهم المقترح، والذي تأمل الحكومة الفيدرالية في منعه.
على مدار جلسة الاستماع التي استمرت ثلاثة أسابيع في بورتلاند بولاية أوريجون، أصرت الشركتان على أن الاندماج من شأنه أن يسمح لهما انخفاض الاسعار والتنافس بشكل أكثر فعالية مع عمالقة البيع بالتجزئة مثل وول مارت وأمازون.
وزعمت لجنة التجارة الفيدرالية أن الصفقة من شأنها أن تقضي على المنافسة وتؤدي إلى ارتفاع أسعار المواد الغذائية للمزارعين بالفعل. العملاء المتعثرين.
في عام 2022، اقترح كروجر وألبرتسونز ما سيكون أكبر اندماج سوبر ماركت في تاريخ الولايات المتحدة. لكن لجنة التجارة الفيدرالية رفعت دعوى قضائية لمنع الصفقة التي تبلغ قيمتها 24.6 مليار دولار.
تريد لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية من قاضية المقاطعة الأمريكية أدريان نيلسون إصدار أمر قضائي أولي من شأنه منع الصفقة أثناء عرض شكواها أمام قاضي القانون الإداري الداخلي.
وفي شهادتهما خلال جلسة الاستماع، قال الرئيسان التنفيذيان لشركتي ألبرتسونز وكروجر إن الشركة المندمجة ستخفض الأسعار في محاولة للاحتفاظ بالعملاء. كما زعما أن الاندماج من شأنه أن يعزز النمو، ويدعم المتاجر ووظائف النقابات.
وأشار محامو لجنة التجارة الفيدرالية إلى أن سلسلتي السوبر ماركت تتنافسان حاليًا في 22 ولاية، وتتقاربان بشكل وثيق فيما يتعلق بالسعر والجودة والمنتجات والخدمات ذات العلامات التجارية الخاصة مثل خدمة الاستلام من المتجر. وقالوا إن المتسوقين يستفيدون من هذه المنافسة وسوف يخسرون هذه الفوائد إذا سُمح بالاندماج.
كما زعمت لجنة التجارة الفيدرالية وزعماء النقابات العمالية أن أجور العمال ومزاياهم سوف تنخفض إذا توقفت شركتا كروجر وألبرتسون عن التنافس مع بعضهما البعض. كما أعربوا عن قلقهم من أن إغلاق المتاجر المحتمل قد يؤدي إلى خلق ما يسمى بـ “صحارى” الأغذية والأدوية للمستهلكين.
وبموجب الصفقة، سوف تتعاون كروجر وألبرتسونز بيع 579 متجرا في الأماكن التي تتداخل فيها مواقعهم مع محلات بيع المواد الغذائية بالجملة C&S، وهي شركة مقرها نيو هامبشاير تعمل كمورد لمحلات السوبر ماركت المستقلة التي تمتلك أيضًا جراند يونيون و بيجلي ويجلي العلامات التجارية للمتجر.
وتقول لجنة التجارة الفيدرالية إن شركة C&S غير مستعدة للتعامل مع هذه المتاجر. واستشهدت لورا هول، المستشارة القانونية الرئيسية للجنة التجارة الفيدرالية، بوثائق داخلية تشير إلى أن المسؤولين التنفيذيين في شركة C&S كانوا متشككين في جودة المتاجر التي سيحصلون عليها وربما يرغبون في خيار بيعها أو إغلاقها.
لكن الرئيس التنفيذي لشركة C&S، إريك وين، شهد بأنه يعتقد أن شركته يمكن أن تنجح في هذا المشروع.
انضم المدعون العامون في أريزونا وكاليفورنيا ومقاطعة كولومبيا وإلينوي وميريلاند ونيفادا ونيو مكسيكو وأوريجون ووايومنغ إلى الدعوى القضائية التي رفعتها لجنة التجارة الفيدرالية إلى جانب اللجنة. كولورادو قدمت قضايا منفصلة في المحاكم الحكومية تسعى إلى منع الاندماج. قضية واشنطن مفتوحة في سياتل يوم الاثنين.
كروجرتدير شركة أمازون، التي يقع مقرها في سينسيناتي بولاية أوهايو، 2800 متجرًا في 35 ولاية، بما في ذلك العلامات التجارية مثل رالفز، سميث و هاريس تيتر. ألبرتسونزتدير شركة “كيو إن” التي يقع مقرها في بويسي بولاية أيداهو 2273 متجرًا في 34 ولاية، بما في ذلك علامات تجارية مثل سيفواي وجويل أوسكو وشاو. وتوظف الشركات مجتمعة حوالي 710 آلاف شخص.
إذا كان القاضي نيلسون يوافق على إصدار الأمر القضائيتخطط لجنة التجارة الفيدرالية لعقد جلسات استماع داخلية بدءًا من الأول من أكتوبر. ومع ذلك، رفعت شركة كروجر دعوى قضائية ضد لجنة التجارة الفيدرالية الشهر الماضي، زاعمة أن الإجراءات الداخلية للوكالة غير دستورية وقالت إنها تريد أن يتم البت في مزايا الاندماج في محكمة فيدرالية. وقد تم رفع هذه الدعوى القضائية في محكمة فيدرالية في أوهايو.
___
ديربين يقدم تقريره من ديترويت.