سافانا ، جورجيا (AP) – تطلب إحدى المرافق الخاصة من المشرعين في جورجيا تغيير قانون الولاية حتى تتمكن الشركة من توفير خدمة المياه للمنازل الجديدة بالقرب من مصنع السيارات الكهربائية القادم لشركة Hyundai دون الحصول أولاً على إذن من الحكومات المحلية.
صوتت لجنة بمجلس الشيوخ بالولاية في أتلانتا يوم الثلاثاء لصالح التقدم مشروع قانون مجلس النواب 1146 بعد أسبوع من إقراره في مجلس النواب. ويقول راعي الاقتراح إن هناك حاجة لتسريع بناء المنازل في مقاطعة بريان، حيث تخطط هيونداي لتوظيف 8500 عامل في مصنعها. مصنع للسيارات الكهربائية بقيمة 7.6 مليار دولار غرب السافانا.
تعارض مجموعات الحفاظ على البيئة هذا الإجراء إلى جانب جمعية بلدية جورجيا وجمعية مفوضي مقاطعة جورجيا، الذين يقولون إنه من شأنه أن يقوض سلطة حكومات المدن والمقاطعات في إدارة موارد المياه المحدودة في المنطقة الساحلية سريعة النمو في جورجيا.
بدأت هيونداي في أكتوبر 2022 إنشاء أول مصنع لها في الولايات المتحدة مخصص لإنتاج السيارات الكهربائية والبطاريات التي تشغلها. إنه أكبر مشروع تنمية اقتصادية في تاريخ جورجيا تقدم البناء بسرعة حيث تسعى شركة صناعة السيارات الكورية الجنوبية لبدء تصنيع السيارات بحلول نهاية العام الجاري.
يقول النائب رون ستيفنز، وهو جمهوري من سافانا، إن القيود التي فرضها المنظمون في الولاية على كمية المياه التي يمكن لمقاطعة بريان سحبها من طبقة المياه الجوفية في فلوريدا، المصدر الرئيسي لمياه الشرب في المنطقة، تؤدي إلى إبطاء بناء المنازل الجديدة اللازمة لاستيعاب القوى العاملة في شركة هيونداي. وأخبر لجنة مجلس الشيوخ أنه ليس هناك وقت للانتظار في مقاطعة بريان لتوسيع نظام المياه الذي تديره الحكومة.
وقال ستيفنز: “في بعض الأحيان يتعين علينا السماح لأنظمة المياه وأنظمة الصرف الصحي التي تمت خصخصتها بالقيام بذلك”.
وتضغط شركة Water Utility Management، ومقرها سافانا، وهي شركة خاصة توفر مياه الشرب لـ 32 ألف منزل في 17 مقاطعة بجورجيا، على المشرعين لتمرير اقتراح ستيفنز.
ويقول مسؤولو الشركة إن لديهم القدرة على سحب ما يكفي من المياه لتزويد حوالي 3000 منزل بالقرب من مصنع هيونداي، لكنهم يكافحون للحصول على موافقة من مقاطعة بريان حيث يسعى مسؤولو المقاطعة إلى توسيع نظام المياه والصرف الصحي الخاص بهم بقيمة 360 مليون دولار.
يتطلب قانون جورجيا من الحكومات المحلية التوقيع على خطط شركة خاصة لتوفير خدمة المياه لمشاريع التنمية قبل أن تتمكن تلك الشركة من الحصول على التصاريح المطلوبة من الجهات التنظيمية بالولاية.
سيسمح اقتراح ستيفنز للمرافق الخاصة بتجاوز هذا الإذن إذا كانت الحكومة المحلية غير قادرة على توفير المياه لنفس المشروع في غضون 18 شهرًا.
وقال مارك سميث، الرئيس التنفيذي لإدارة مرافق المياه، أمام لجنة الموارد الطبيعية والبيئة بمجلس الشيوخ: “ما يفعله مشروع القانون هذا هو منع المقاطعة من التمتع بسلطة النقض على النظام الخاص”.
ولن ينطبق إلا على المشاريع التي تسعى للحصول على المياه من “طبقات المياه الجوفية الساحلية” وسينتهي في بداية عام 2029.
يقول المعارضون إن مشروع القانون لن يعيق قدرة الحكومات المحلية على إدارة النمو فحسب، بل سيتحايل أيضًا على قواعد مياه الشرب الآمنة التي تحمي المستهلكين في جورجيا.
قال بام بورنيت، المدير التنفيذي لجمعية جورجيا لمحترفي المياه: “إن مشروع القانون هذا سيفيد مورد المياه الخاص على حساب سياسة المياه الحالية والفعالة التي تعمل في كل مكان في الولاية”.
تنبع المعركة حول توسيع خدمة المياه في مقاطعة بريان من القيود التي فرضها قسم حماية البيئة في جورجيا في عام 2013 على المقاطعات في منطقة السافانا والتي تحد من كمية المياه التي يمكن سحبها من طبقة المياه الجوفية في فلوريدا. وتم فرض الحدود القصوى بعد أن خلص العلماء إلى أن الضخ المفرط يؤدي إلى سحب المياه المالحة إلى طبقة المياه الجوفية.
بسبب القيود المفروضة على مقاطعة بريان، يتم حفر أربعة آبار في مقاطعة بولوك المجاورة لتزويد مصنع هيونداي بما يصل إلى 6.6 مليون جالون (25 مليون لتر) من المياه يوميًا.
وتعمل مقاطعة بريان، التي يسكنها حوالي 45 ألف شخص، على توسيع نظام المياه الخاص بها بقيمة 360 مليون دولار لخدمة المحطة والمنازل المجاورة التي من المقرر أن يتم تشغيلها في أبريل 2025.
وقال بن تايلور، المدير الحكومي لمقاطعة بريان، للجنة مجلس الشيوخ: “لسنا هنا لمعارضة أي نوع من التشريعات”. لكن شهادة المهندس المشرف على توسعة المياه في المقاطعة، ترينت تومسون، أشارت إلى أن المرافق الخاصة ستكون منافسًا غير مرحب به في المنطقة.
وقال طومسون: “هناك حوالي 120 مليون دولار من القروض التي يجب سدادها” فيما يتعلق بتوسيع المياه. “ومن الأهمية بمكان أن تتمتع منطقة الخدمة بقاعدة العملاء تلك حتى تصل هذه الإيرادات إلى مقاطعة بريان لخدمة تلك الديون.”