لندن (AP) – رفضت الحكومة البريطانية استبعاد تأميم المصنع الأخير في المملكة المتحدة الذي يصنع الصلب من المواد الخام حيث تزيد الحرب التجارية العالمية من الضغط للحفاظ على قدرة البلاد على تزويد الصناعة المحلية بالفولاذ الذي تحتاجه.
قد تنفد أعمال Scunthorpe Steel التي تديرها British Steel قريبًا من الكريات الحديدية المستخدمة لإنتاج الفولاذ في أفران الصهر الضخمة ما لم تخطو الحكومة ، وفقًا للسياسيين والنقابات المحليين. ذلك لأن مالك المصنع ، مجموعة Jingye Group الصينية ، ألغت أوامر لهذه المواد الخام الأساسية وسط مفاوضات لزيادة الدعم الحكومي.
تأتي الأخبار بعد أسبوعين من قاله البريطاني إنه كان كذلك النظر في إغلاق أفران الصهر لأنهم لم يعدوا مستدامين مالياً بسبب “ظروف السوق الصعبة” ، والتعريفات وزيادة التكاليف البيئية.
تواصل الحكومة مفاوضات مع الشركة بعد أن رفضت Jingye عرضًا بقيمة 500 مليون جنيه (640 مليون دولار) للمساعدة في تحديث المصنع. عندما سئل يوم الثلاثاء عما كانت الحكومة مستعدة للقيام به للحفاظ على المصنع مفتوحًا ، قال رئيس الوزراء كير ستارمر إنه “ملتزم تمامًا” بإنتاج الصلب في بريطانيا.
وقال لصحيفة البرلمان: “جميع الخيارات موجودة على الطاولة فيما يتعلق بـ Scunthorpe”.
قامت شركة British Steel وأسلافها بصنع الفولاذ في Scunthorpe لأكثر من 130 عامًا ، وبناءً على تطوير تكنولوجيا صناعة الصلب المحسنة في المملكة المتحدة خلال الثورة الصناعية. يستخدم المصنع حاليًا حوالي 2700 شخص.
اشترت Jingye British Steel في عام 2020 وتقول إنها استثمرت أكثر من 1.2 مليار جنيه (1.5 مليار دولار) للحفاظ على تشغيل المصنع في مواجهة “عدم استقرار الإنتاج المستمر”.
انخفض الناتج الصلب في جميع أنحاء البلاد ، بنسبة 80 ٪ منذ أواخر الستينيات بسبب ارتفاع تكاليف الإنتاج والنمو السريع للإنتاج الصيني ، الذي دفع الأسعار في جميع أنحاء العالم.
أنتجت بريطانيا ، خامس أكبر صانع فولاذ في العالم في عام 1970 ، 5.6 مليون طن فقط من الصلب في عام 2023 ، أو 0.3 ٪ من الإنتاج العالمي. بالمقارنة ، أنتجت الصين 1.02 مليار طن ، أو 54 ٪ من الإنتاج في جميع أنحاء العالم.
يتعرض صانعي الصلب الباقين في بريطانيا الآن لضغوط لتقليل انبعاثات الكربون وسط تهديد الاحترار العالمي. لقد تحول معظمهم إلى أفران القوس الكهربائي التي تصنع الصلب من المواد المعاد تدويرها.
وقد ترك ذلك Scunthorpe باعتباره المصنع الوحيد مع أفران الصهر قادرة على تحويل خام الحديد إلى فولاذ عذراء.
يقول مسؤولو الاتحاد إن الصلب البريطاني يحتاج إلى طلب المزيد من الكريات الحديدية خلال الأيام القليلة المقبلة لضمان التسليم قبل نفاد المصنع من المواد الخام في أواخر مايو.
وقال توماس سميث ، عمال الفولاذ وممثل مجتمع النقابة ، لـ Sky News هذا الأسبوع: “نحن في تهديد حقيقي لفقدان هذه الأفران”. وأضاف: “إذا فاتنا المواعيد النهائية ، فسوف نصل إلى نقطة حيث سيتعين علينا اتخاذ قرار سواء كنا نغلقهما”.
خلال نقاش في مجلس العموم يوم الاثنين ، قال المشرعون إن بريطانيا تحتاج إلى صناعة صناعة الصلب الخاصة بها للحفاظ على استقلالها الاقتصادي وسط حرب تجارية مزدهرة مدفوعة بتعريفات الاستيراد الجديدة للرئيس الأمريكي دونالد ترامب.
وقال مارتن فيكرز ، عضو البرلمان الذي يمثل المنطقة المجاورة لـ Scunthorpe ، إنه يعتقد أن Jingye لا يشارك في “مفاوضات ذات معنى”.
وقال الاثنين في مجلس العموم: “لقد توصلت إلى الرأي القائل بأن التأميم على أساس مؤقت هو ، في هذه الحالة ، الطريقة الوحيدة”. “سيؤمن الوظائف وتأمين مستقبل لإنتاج الصلب في Scunthorpe.”
وقالت وزيرة الصناعة سارة جونز إن جيني تواصل التحدث مع الحكومة.
وقالت: “لقد كنا واضحين في اعتقادنا أن أفضل طريقة للمضي قدماً هي أن تستمر Scunthorpe and British Steel كشركة تجارية تديرها تجاريًا مع استثمارات خاصة ومع الحكومة في الدعم”. “لكن يمكنني أن أخبر الرجل المحترم أنه لا توجد خيارات خارج الطاولة.”