فورت لودرديل ، فلوريدا (أ ف ب) – رفضت المحكمة العليا الأمريكية يوم الاثنين قبول الطعن اتفاقية أعطت قبيلة سيمينول الحقوق الحصرية للتعامل مع المراهنات الرياضية عبر الإنترنت في فلوريدا، مما يوجه ضربة لمعارضي الصفقة.
ورفضت أعلى محكمة في البلاد التماسا قدمه معارضو الاتفاق، الذي يعد بجمع مئات الملايين من الدولارات للقبيلة والدولة.
كان هذا القرار أحدث انتكاسة لشركة West Flagler Associates وشركة Bonita-Fort Myers Corp، التي تدير حلبات السباق وغرف البوكر في فلوريدا. في مارس، قضت المحكمة العليا في فلوريدا بأن الشركات قدمت التماسًا من النوع الخاطئ للطعن في اتفاق 2021 بين قبيلة سيمينول في فلوريدا وإدارة الحاكم رون ديسانتيس.
قال دانييل والاش، المحامي في جنوب فلوريدا وخبير قانون المراهنات الرياضية الذي قدم مذكرة موجزة يطلب فيها من المحكمة العليا إما تناول القضية: “المهم في إعلان اليوم هو إزالة العائق الأكثر أهمية أمام المراهنات الرياضية عبر الإنترنت في فلوريدا”. القضية أو عكسها تماما.
وتقول الشركات إن الميثاق يمنح القبيلة احتكارًا للمراهنات الرياضية في ثالث أكبر ولاية في البلاد من حيث عدد السكان، وأن وزارة الداخلية الأمريكية وافقت بشكل خاطئ على الميثاق على الرغم من أنه ينتهك قانون تنظيم الألعاب الهندي، الذي يتطلب ممارسة المقامرة على الأراضي القبلية.
وتساءل المدعون عما إذا كان الرهانات الرياضية على الإنترنت التي يمكن وضعها من أي مكان في فلوريدا يمكن اعتبارها على أرض قبلية عندما تكون خوادم الكمبيوتر التي تستضيف خدمات الرهان موجودة هناك فقط.
وقالوا إن DeSantis والهيئة التشريعية، التي وافقت على الاتفاق، تجاوزت صلاحياتهما بشكل غير صحيح من خلال السماح بالمراهنة الرياضية على الأراضي القبلية.
وفي طعنهم أمام محكمة الولاية، جادلوا بأن الصفقة تخلق طريقًا خلفيًا للخروج من المطلب، الذي أقره الناخبون في عام 2018 باعتباره تعديل دستور فلوريدا، أن هناك حاجة إلى مبادرة المواطنين لتوسيع المقامرة في الكازينو خارج الأراضي القبلية. جادلت القبيلة بأن الهيئة التشريعية لديها سلطة تحديد مكان بدء المقامرة عبر الإنترنت وأن التعديل لا يغير ذلك.
قال محامو DeSantis والقادة التشريعيون إن المراهنة الرياضية تختلف عن المقامرة في الكازينو، وبالتالي لا يحظرها التعديل.
أطلقت القبيلة عملية المراهنة الرياضية عبر الإنترنت في أواخر العام الماضي، وبلغت حصة فلوريدا من الإيرادات بالفعل 357 مليون دولار من ديسمبر الماضي حتى مايو، حسبما ذكرت قبيلة سيمينول يوم الاثنين. يتوقع المتنبئون الاقتصاديون بالولاية أن إجمالي تقاسم الإيرادات من المقامرة القبلية قد يصل إلى 4.4 مليار دولار حتى نهاية هذا العقد.
وقالت القبيلة في بيان إن قرار المحكمة العليا “يعني أن أعضاء قبيلة سيمينول وجميع سكان فلوريدا يمكنهم الاعتماد على مستقبل مشرق أصبح ممكنا بفضل الاتفاق”.
وقال والاش إن قرار يوم الاثنين قد يشجع القبائل الأخرى على اتباع نفس المسار لممارسة المقامرة عبر الإنترنت.
قال والاش: “القبائل في الولايات الأخرى ستستفيد من هذا القرار لأن لديهم الآن خارطة طريق واضحة تسمح بالمراجعة القضائية”. “أتوقع أن أرى تكثيف الجهود في ولايات أخرى.”