قضت لجنة استئناف فيدرالية يوم الاثنين بأن الدعوى القضائية التي رفعها المدعي العام في ميشيغان دانا نيسيل، والتي تسعى إلى إغلاق جزء من خط أنابيب النفط الذي يمر تحت مضيق ماكيناك، تعود إلى محكمة الولاية.
قامت شركة Enbridge Inc، المشغلة لخط الأنابيب، بنقل القضية من محكمة الولاية إلى المحكمة الفيدرالية بعد مرور أكثر من عامين على الموعد النهائي لتغيير السلطات القضائية. وجدت لجنة مكونة من ثلاثة قضاة من محكمة الاستئناف بالدائرة السادسة بالولايات المتحدة أن إنبريدج أخطأ الموعد النهائي بوضوح وأمرت بإعادة القضية إلى محكمة الولاية.
رفعت نيسيل الدعوى القضائية في يونيو 2019 سعيًا لإلغاء حق الارتفاق لعام 1953 الذي يمكّن شركة إنبريدج من تشغيل قسم بطول 4.5 ميل (6.4 كيلومتر) من الخط الخامس تحت المضيق، الذي يربط بحيرة ميشيغان وبحيرة هورون.
تزايدت المخاوف بشأن تمزق القسم والتسبب في تسرب كارثي منذ عام 2017، عندما كشف مهندسو إنبريدج أنهم كانوا على علم بوجود ثغرات في الطلاء الواقي للقسم منذ عام 2014. وقد دمرت مرساة القارب القسم في عام 2018، مما أدى إلى تكثيف المخاوف من حدوث تسرب.
وفاز النائب العام أ مع بعضهما البعض من قاضي الولاية في يونيو 2020، على الرغم من السماح لشركة Enbridge بإعادة تشغيل العمليات بعد الامتثال لمتطلبات السلامة. نقلت شركة الطاقة الدعوى إلى المحكمة الفيدرالية في ديسمبر 2021.
جادل نيسيل أمام لجنة الدائرة السادسة بالولايات المتحدة بأن الدعوى القضائية تنتمي إلى محكمة الولاية. خلال الحجج الشفهية أمام اللجنة في سينسيناتي في مارس/آذار، أصر محاموها على أن القضية تستدعي مبدأ الثقة العامة، وهو مفهوم في قانون الولاية حيث تنتمي الموارد الطبيعية إلى الجمهور، بالإضافة إلى قانون حماية البيئة في ميشيغان.
وعارض محامو إنبريدج ضرورة بقاء القضية في المحكمة الفيدرالية لأنها تؤثر على التجارة بين الولايات المتحدة وكندا. ينقل الخط الخامس المنتجات البترولية من شمال غرب ولاية ويسكونسن عبر ميشيغان إلى أونتاريو.
ولم يتناول القضاة – ريتشارد جريفين، وأمول ثابور، وجون نالبانديان – موضوع القضية.
وقال نيسيل في بيان إن القضية لم يكن ينبغي أن تترك محكمة الولاية مطلقًا وتمزيق الخط الخامس ووصفها بأنها “قديمة وخطيرة ومتفاقمة”.
وأضافت: “وما زلت ملتزمة ببذل كل ما في وسعي لإغلاق مرورها عبر المضيق”.
رفعت إنبريدج دعوى قضائية اتحادية منفصلة في عام 2020 بحجة أن محاولة الولاية إغلاق خط الأنابيب تتعارض مع اللوائح الفيدرالية لسلامة خطوط الأنابيب ويمكن أن تشجع الإجراءات المقلدة التي من شأنها أن تعرقل تجارة النفط بين الولايات والدولية. هذه القضية معلقة.
قال المتحدث باسم إنبريدج، ريان دافي، في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى وكالة أسوشيتد برس، إن الشركة تشعر بخيبة أمل من إعادة القضية إلى محكمة الولاية، بحجة أن الخط الخامس ينظم بموجب القانون الفيدرالي ومعاهدة النفط الخام لعام 1977 بين الولايات المتحدة وكندا. وأضاف أن الحكم في الدعوى الفيدرالية المتبقية يجب أن يحل قضية الولاية بالكامل، وتعتقد الشركة أن هذه القضية يجب أن تستمر أولاً.
وتعمل شركة إنبريدج أيضًا على الحصول على تصاريح لتغطية قسم خط الأنابيب الموجود أسفل المضيق في نفق وقائي. وقال دافي إن المشروع سيخلق فرص عمل و”يجعل خط الأنابيب آمنًا أكثر أمانًا”.
خط الأنابيب هو محور نزاع قانوني في ولاية ويسكونسن أيضًا. أعطى قاض اتحادي في ماديسون الصيف الماضي إنبريدج ثلاث سنوات لإغلاق جزء من الخط الخامس الذي يمتد عبر محمية Bad River Band of Lake Superior. اقترحت الشركة إعادة توجيه خط الأنابيب حول المحمية واستأنفت أمر الإغلاق أمام محكمة الاستئناف بالدائرة السابعة بالولايات المتحدة. هذه القضية معلقة.