نيويورك (أسوشيتد برس) – بعد تأمين مشترٍ في اللحظة الأخيرة، تراجعت شركة LL Flooring عن مسارها بشأن اغلاق جميع متاجرها.
وقعت شركة بيع الأرضيات الخشبية الصلبة المعروفة سابقًا باسم Lumber Liquidators اتفاقية اتفاق أعلنت شركة LL Flooring عن إبرام صفقة بيع أعمال مع شركة الاستثمار الخاصة F9 Investments بعد ظهر يوم الجمعة. وبموجب شروط الصفقة، التي من المتوقع أن يتم الانتهاء منها بحلول نهاية شهر سبتمبر، ستستحوذ F9 على 219 متجرًا ومركز توزيع في فيرجينيا – بالإضافة إلى الملكية الفكرية لشركة LL Flooring وأصول أخرى.
ومع ذلك، لا يزال من المقرر إغلاق 211 متجرًا آخر لشركة LL Flooring. ويشمل ذلك 117 موقعًا بدأت عمليات الإغلاق فيها مؤخرًا و94 موقعًا آخر كانت في طور التنفيذ بالفعل عندما تقدمت الشركة في فرجينيا بطلب للحماية من الإفلاس بموجب الفصل 11 في 11 أغسطس.
بعد أسابيع فقط من تقديم طلب الإفلاس بموجب الفصل الحادي عشر، أعلنت شركة LL Flooring سابقًا أنها ستوقف عملياتها وتغلق جميع متاجرها بعد فشلها في العثور على مشترٍ في المفاوضات. وتوقعت الشركة أن تستغرق العملية حوالي 12 أسبوعًا.
ولكن هذا تغير بعد التوصل إلى اتفاق مع F9 يوم الجمعة. وفي بيان، قال رئيس مجلس إدارة شركة LL Flooring والرئيس التنفيذي تشارلز تايسون إن الشركة “سعيدة بالتوصل إلى هذا الاتفاق” مع F9 “بعد الجهود الكبيرة التي بذلها فريقنا ومستشارونا للحفاظ على العمل”.
وأضاف تايسون أن شركة LL Flooring تظل “ملتزمة بمواصلة خدمة” العملاء والبائعين مع انتقال الصفقة عبر محكمة الإفلاس للحصول على الموافقة.
تقع شركة F9 في ميامي، وهي مملوكة لتوم سوليفان، الذي أسس شركة Lumber Liquidators منذ أكثر من 30 عامًا. وقال سوليفان لوكالة أسوشيتد برس إن المتاجر الـ 219 التي من المقرر أن تشتريها شركة F9 ستفتح تحت اسم Lumber Liquidators مرة أخرى.
“سوف نعود إلى الأساسيات”، كما قال سوليفان. “في الأساس، سيعود اللونان الأصفر والأسود… نحن نعلم ما نجح من قبل. الأمر لا يتعلق بالمكاتب الفاخرة في ريتشموند التي يعمل بها 200 شخص لا يعرفون أعمال الأرضيات. الأمر يتعلق بأشخاص رائعين في متاجرنا يعرفون الأرضيات (و) العملاء الذين يريدون صفقة رائعة ويعرفون أن Lumber Liquidators هو المكان المناسب للذهاب إليه.”
وأوضح سوليفان أن الشركة تخطط لتضييق نطاق خيارات الأرضيات إلى مجموعة “أكثر قابلية للإدارة”، والتخلص من المواد التي تبدو مكررة أو لا تباع بشكل جيد، لذلك من المرجح أن يرى العملاء خصومات كبيرة على الكثير من المخزون المتبقي من عملية إفلاس LL Flooring. وأضاف أن الشركة ستتعاون بشكل وثيق مع Cabinets To Go، وهي علامة تجارية أخرى مملوكة لشركة F-9 أسسها، للمساعدة في كفاءة الشحن.
بدأت شركة Lumber Liquidators نشاطها في عام 1993، كشركة متواضعة في ماساتشوستس، ثم توسعت عملياتها في جميع أنحاء البلاد. وفي بداية عام 2022، غيرت شركة البيع بالتجزئة التقليدية اسمها رسميًا إلى LL Flooring.
واجهت الشركة في السابق اضطرابات بعد أن أفاد جزء من برنامج “60 دقيقة” في عام 2015 أن الأرضيات الخشبية التي كانت تبيعها تحتوي على مستويات غير قانونية وخطيرة من الفورمالديهايد. قالت شركة Lumber Liquidators لاحقًا إنها ستفعل ذلك. التوقف عن بيع المنتج و وافق على دفع 36 مليون دولار لتسوية دعويين قضائيتين جماعيتين في عام 2017.
واجهت شركة LL Flooring صعوبة في تحقيق الأرباح في السنوات الأخيرة. وفقًا لتقرير أرباح حديث، انخفضت المبيعات الصافية بنسبة 18.5٪ في عام 2023، وسط انخفاض في حركة المشاة وضعف الطلب مع ارتفاع أسعار الرهن العقاري وأسعار المساكن. في ملفها بموجب الفصل 11، كشفت شركة LL Flooring أن إجمالي الديون بلغ أكثر من 416 مليون دولار اعتبارًا من 31 يوليو، مقارنة بأصول تزيد قليلاً عن 501 مليون دولار.
قبل التقدم بطلب الإفلاس، دخلت شركة LL Flooring أيضًا في معركة بالوكالة خلال الصيف – تركزت على محاولات الاحتفاظ بسوليفان، الذي كان حاول في يونيو/حزيران، كتبت قيادة الشركة خطابًا حثت فيه المساهمين على التصويت لصالح مرشحين آخرين، متهمة سوليفان بـ “دفع أجندة شخصية”. لكن شركة LL Flooring أكدت لاحقًا أن المؤسس ومرشحي F9 الآخرين تم انتخابهم في اجتماع المساهمين السنوي في يوليو/تموز.