هونج كونج (أ ف ب) – أعلنت زعيمة هونغ كونغ عن خفض الضرائب على المشروبات الكحولية يوم الأربعاء، في محاولة لإحياء سمعة المركز المالي الآسيوي كوجهة سفر مع حياة ليلية نابضة بالحياة ومشهد لتناول الطعام.
بعد تلبية حتمية بكين طويلة الأمد لسن القانون قانون الأمن القومي المحلي، والذي عزز مخاوف بشأن تقييد الحريات المدنية وفي المدينة، يواجه الرئيس التنفيذي جون لي الآن تحديات تتعلق بالقدرة التنافسية الاقتصادية ضد المنافسين الإقليميين مثل سنغافورة واليابان والمدن الكبرى في البر الرئيسي الصيني.
التغييرات في أنماط حياة السكان وموجة من هجرة الطبقة الوسطى خلال جائحة كوفيد-19، أدى ذلك إلى تقليص الإنفاق المحلي. ويفضل العديد من السكان الآن قضاء عطلات نهاية الأسبوع في البر الرئيسي للصين، بسبب انخفاض أسعاره وتنوع خيارات الترفيه. وفي الوقت نفسه، أصبح الزوار من البر الرئيسي ينفقون أقل في المدينة من ذي قبل.
وأظهرت البيانات الرسمية الأولية أن المتاجر الشاغرة تظهر عادة في مناطق التسوق الأكثر شعبية في المدينة، وأن الإيرادات في حانات المدينة انخفضت بنحو 28% في النصف الأول من عام 2024 مقارنة بالفترة نفسها من عام 2019.
وفي خطابه السنوي بشأن السياسة، قال لي إن معدل الرسوم الجمركية على المشروبات الروحية التي يزيد سعر استيرادها عن 200 دولار هونج كونج (حوالي 26 دولارًا) سيتم تخفيضه من 100% إلى 10% للجزء الأعلى من هذا السعر بدءًا من يوم الأربعاء. وقال إنه يأمل أن يؤدي ذلك إلى تعزيز الصناعات اللوجستية والتخزين والسياحة والمطاعم الراقية.
وكانت الحكومة قد أبلغت المشرعين في وقت سابق أنه بعد إلغاء رسوم النبيذ في عام 2008، قفزت الواردات بنسبة 80% خلال عام واحد، ورحبت المدينة بمئات الشركات الجديدة المتعلقة بالنبيذ.
وسلط لي الضوء على التصنيفات العالمية المختلفة للمدينة قرب نهاية خطابه أمام الهيئة التشريعية، لكنه قال إن الأداء السابق لا يضمن النجاح في المستقبل.
وقال: “يجب أن نبقى واثقين من أنفسنا ونرفع معنوياتنا، ونقف بحزم في وجه أي محاولة للتقليل من قصة نجاحنا”.
لي، أ رئيس الأمن السابق الذي اختارته بكين لقيادة هونج كونج، تم تمرير قانون الأمن الجديد في مارس. ويخشى المنتقدون أن يفعل القانون ذلك مزيد من تآكل الحريات المدنية وقد وعدت المستعمرة البريطانية السابقة عندما عادت إلى الحكم الصيني في عام 1997.
يتبع هذا القانون تشريعات وطنية مماثلة وفرضت بكين في عام 2020 لقمع الاحتجاجات الضخمة المناهضة للحكومة. ومنذ دخول هذا القانون حيز التنفيذ، تمت محاكمة العديد من الناشطين البارزين في المدينة، أو أجبروا على المنفى الاختياري أو إسكاتهم. وقالت حكومة هونج كونج إن القوانين الأمنية ضرورية لاستقرار المدينة.
ولكن في أعقاب هذه التغيرات السياسية الدراماتيكية، هاجر العديد من عائلات الطبقة المتوسطة والمهنيين الشباب إلى بريطانيا وكندا وتايوان والولايات المتحدة.
ولجذب المزيد من المهاجرين الأثرياء، قام لي بمراجعة خطة تمنح الإقامة لمقدمي الطلبات الذين يستثمرون ما لا يقل عن 30 مليون دولار هونج كونج (3.9 مليون دولار) في بعض أنواع الأصول. وأضاف أنه اعتبارًا من يوم الأربعاء، يمكن أن تصل قيمة مشتريات المنازل بقيمة 50 مليون دولار هونج كونج (6.4 مليون دولار) أو أكثر إلى ثلث المتطلبات.
وقال سايمون لي، عضو هيئة التدريس المساعد في المالية بجامعة هونج كونج الصينية في شنتشن، إن خفض الضرائب على المشروبات الكحولية سيساعد في تحفيز تجارة المشروبات الروحية. لكنه أضاف أنه من غير المتوقع أن يكون التأثير على السياحة وشركات الحانات كبيرًا لأن أعداد من يستهلكون الكحول القوي قد تكون محدودة.
كما تعهد لي، زعيم المدينة، بتحويل المدينة إلى مركز دولي للتعليم ما بعد الثانوي من خلال تقديم المنح الدراسية للطلاب الأجانب، ووعد باتخاذ خطوات لتطوير “الاقتصاد الفضي” و”اقتصاد الارتفاعات المنخفضة” – الكلمات الطنانة للأسواق في بكين. مثل رعاية المسنين والطيران الخاص والطائرات بدون طيار. كما أعلن عن خطط لبناء سوق دولية لتجارة الذهب وإنشاء “نظام بيئي جديد لتجارة السلع الأساسية”.
واقترح لي أيضًا تنظيم الشقق المقسمة في المدينة، والتي تشتهر بحجمها الصغير وظروفها المعيشية السيئة ولكنها توفر خيارًا سكنيًا ميسور التكلفة نسبيًا في واحدة من أغلى أسواق الإسكان في العالم.
وتعيش نحو 110 آلاف أسرة في مثل هذه المنازل، وقد دعا أحد كبار المسؤولين في بكين لشؤون هونغ كونغ حكومة لي إلى إلغاء هذه المنازل.
وقال لي إن أصحاب الشقق المدعومة يجب عليهم التأكد من أن كل منزل به نوافذ ومرحاض فردي ومساحة أرضية لا تقل عن 8 أمتار مربعة (86 قدم مربع) بعد فترة سماح.
وأعرب لو كين هي، رئيس الحزب الديمقراطي، أحد الأحزاب القليلة المؤيدة للديمقراطية في المدينة، عن مخاوفه بشأن تأثير القواعد الجديدة، قائلا إنها قد تجبر الأشخاص الذين يعيشون في منازل أكبر ولكن بلا نوافذ على الانتقال إلى شقق أصغر بها نوافذ. .
“هل يمكن أن تترجم المعايير مباشرة إلى تحسينات في حياة السكان الذين يقيمون هناك؟” قال.
وقبل ساعات من خطاب لي، نظمت مجموعة صغيرة من الناشطين من رابطة الديمقراطيين الاشتراكيين، وهو حزب آخر مؤيد للديمقراطية، مظاهرة صغيرة خارج مقر الحكومة. ودعوا إلى الاقتراع العام لانتخابات الرئيس التنفيذي ونظام معاشات التقاعد.
وهتفوا “العودة إلى الديمقراطية، وتحسين معيشة الناس”.