جيفرسون سيتي ، مو. دعوى ضد الصين نشأت من جائحة Covid-19 ، لكن الخبراء كانوا متشككين يوم الاثنين ، حيث قال أحدهم ، “حظًا سعيدًا في ذلك”.
قالت وزارة الخارجية الصينية هذا الأسبوع إنها لا تعترف بحصول القاضي الفيدرالي على الجوانب الأخيرة مع ادعاء ميسوري بأن الصين قد قامت بتخزين معدات الحماية الشخصية خلال الوباء ، مما يضر بالولاية وسكانها. الصين تسمى الدعوى “سخيفة” عندما تم تقديمها في عام 2020 ، خلال الأشهر الأولى من الوباء ، ولم تشارك في محاكمة قصيرة عقدت في ميسوري في يناير.
أشاد المدعي العام في ولاية ميسوري أندرو بيلي ، وهو جمهوري ، بالحكم يوم الجمعة من قاضي المقاطعة الأمريكية ستيفن ليمبو باعتباره “انتصارًا تاريخيًا” في الجهود المبذولة للحمل الصين ، وحزبها الشيوعي وسبع حكومة أخرى أو وكالات علمية مسؤولة عن تكاليف الوباء في الولايات المتحدة.
وقال بيلي في بيان يوم الاثنين: “لا يُطلب من هذه الأصول أن تكون داخل ميسوري ويمكن أن تكون موجودة في أي مكان في الولايات المتحدة”. “على الرغم من أننا لم نتعاون مع ولايات أخرى في هذه الدعوى بالذات ، فإننا نشجع الآخرين على العمل على محاسبة الحكومة الصينية وطلب العدالة للضحايا”.
قال بول نوليت ، وهو عالم سياسي بجامعة ماركيت ، إن المنظمات الدولية تتفاوض عادة على مثل هذه الخلافات ، أو أن الحكومة الفيدرالية ستتخذ إجراءات قانونية نيابة عن ولاية. وقال إن الدولة التي تتصرف من تلقاء نفسها يمكن أن تكون مشكلة لأن “هذا يمكن أن يعقد العلاقات بين البلدان”.
وأضاف ، “آفاق المال تغير الأيدي في الواقع ضئيلة للغاية.”
وصف دنكان ليفين ، المدعي العام السابق للدولة في مدينة نيويورك ويمثل الدول الأجنبية في المحاكم الأمريكية ، تعليقات بيلي بأنها “نقاش صحفي”.
وفقًا لأحدث إحصاءات وزارة الزراعة الأمريكية ، تملك المصالح الصينية حوالي 44000 فدان (17800 هكتار) من الأراضي الزراعية في ميسوري في نهاية عام 2023-عُشر 1 ٪ من 44 مليون فدان للولاية. وقال بيلي إنه سيعمل مع إدارة الرئيس دونالد ترامب لتحديد الأصول الصينية في الولاية.
لكن ليفين قال إنه ليس من الواضح أن الحكومة الصينية أو المدعى عليهم الآخرين في القضية – على عكس الأفراد الصينيين أو الشركات – تملك بالفعل أي شيء في ميسوري. وقال إنه يشك في أن بيلي لديه سلطة الاستيلاء على الأصول خارج ميسوري ، وحتى المطالبة بالأصول التي يمكن الاستيلاء عليها قد تستغرق بعض الوقت.
“حظا سعيدا مع ذلك” ، قال ليفين. “هذا كثير من الكلام الصعب الذي من المحتمل أن ينهار في التفاصيل بمجرد دخولهم إلى قاعة المحكمة.”
تم رفع الدعوى من قبل سلف بيلي كمحامي عام ، إريك شميت ، جمهوري محافظ مثل بيلي ، الذي فاز بعد ذلك بمقعد في مجلس الشيوخ الأمريكي في عام 2022. كان بيلي كان حاكمًا جمهوريًا مايك بارسون ، وعينه بارسون محاميًا عامًا عندما غادر شميت المكتب.
قالت وزارة الخارجية الصينية هذا الأسبوع إن تصرفاتها خلال الوباء لا تخضع لسلطة المحاكم الأمريكية. كما انتقد ما أطلق عليه “سوء المعاملة الخبيثة للدعاوى القضائية” وأضاف ، “باستخدام دعاوى تافهة لتشويه الصين وتشويهها وتبديل اللوم لن ينجح أبدًا”.
وقال البيان “نطلب من الولايات المتحدة العودة إلى العقلانية وتصحيح أخطائها”. “تتمتع الصين بالحق في اتخاذ تدابير مضادة متبادلة وفقًا للقانون الدولي لحماية حقوقها ومصالحها المشروعة.”
لم يكن بيان الوزارة أكثر تحديداً بشأن استجابة الحكومة الصينية المحتملة ، لكن ليفين قال إنه قد يفرض عقوبات على شركات ميسوري التي تمارس أعمالها في الصين أو اتخاذ إجراءات ضدها في المحاكم الصينية.
قال نوليت: “ما كان مفاجئًا هو رؤية مثل هذا الحكم الكبير في موقف يكون فيه هذا النوع من السلطة موضع تساؤل إلى حد كبير: ما إذا كانت الدولة لديها نوع من السلطة لمقاضاة وطلب الأحكام من بلدان أخرى.”
ليمبو ، يجلس في كيب جيراردو ، على بعد حوالي 120 ميلًا (193 كيلومترًا) جنوب شرق سانت لويس على طول نهر المسيسيبي ، تم رفضه في البداية الدعوى ، التي قرار في عام 2022 بأن ميسوري لم تستطع مقاضاة الصين أو المدعى عليهم الآخرين بموجب قانون يطل على الدول الأجنبية عمومًا من الدعاوى القضائية في المحاكم الأمريكية.
ومع ذلك ، استأنفت ميسوري ، وقالت محكمة الاستئناف إن جزءًا من دعوى قضائية يمكنه المضي قدماً – بدعوى التخزين. عندما لم يستجب المسؤولون الصينيون ، قبل ليمبو تقدير ميسوري للأضرار المستقبلية السابقة والمحتملة التي تزيد عن 8 مليارات دولار ، وتضاعفه ثلاثة أضعاف كما يسمح القانون الفيدرالي ، وأضاف بنسبة 3.91 ٪ حتى يتم جمعه.
وقال بيلي بعد الحكم: “نعتزم جمع كل قرش من خلال الاستيلاء على الأصول المملوكة للصين ، بما في ذلك ميسوري الأراضي الزراعية”.
___
ذكرت حنا من توبيكا ، كانساس. كما ساهمت إميلي وانغ ، مديرة أخبار أسوشيتد برس الكبرى ، في بكين ، وكاتبة أسوشيتد برس فو تينغ في واشنطن العاصمة ، في الإبلاغ.