لندن (أ ب) – لم تكن الحكومة البريطانية مستعدة بشكل جيد لـ جائحة كوفيد-19 و أخطاء جسيمة في التخطيط فشلت الحكومة في الوفاء بالتزاماتها تجاه مواطنيها، وهو ما توصل إليه تحقيق أجرته يوم الخميس.
القاضية المتقاعدة هيذر هاليت، التي تقود التحقيق الجاريوقالت الحكومة اعتقاد خاطئ في عام 2019، أعلنت أنها كانت واحدة من أفضل الدول استعدادًا في العالم لمواجهة تفشي وباء، وتوقعت الوباء الخطأ – الإنفلونزا.
وفي تقريرها الأول، قالت هاليت: “كان هذا الاعتقاد خاطئًا بشكل خطير. في الواقع، لم تكن المملكة المتحدة مستعدة للتعامل مع حالة الطوارئ المدنية التي شملها الوباء، ناهيك عن جائحة فيروس كورونا التي ضربت البلاد بالفعل”.
تسببت جائحة كوفيد-19 في وفاة أكثر من 235 ألف شخص في المملكة المتحدة حتى نهاية عام 2023 – وهي واحدة من أعلى معدلات الوفيات في العالم.
وقال رئيس الوزراء كير ستارمر، في إشارة إلى إنجلترا وأيرلندا الشمالية واسكتلندا وويلز، “يؤكد تقرير اليوم ما كان يعتقده الكثيرون دائمًا – أن المملكة المتحدة لم تكن مستعدة بشكل كافٍ لكوفيد-19، وأن هذه العملية والتخطيط والسياسة في جميع الدول الأربع فشلت في مساعدة مواطني المملكة المتحدة”.
وقال “إن سلامة وأمن البلاد يجب أن تكون دائمًا الأولوية الأولى، وهذه الحكومة ملتزمة بتعلم الدروس من التحقيق ووضع تدابير أفضل لحمايتنا وإعدادنا من تأثير أي جائحة مستقبلية”.
ركز التقرير الأول من التحقيق، الذي استند إلى جلسات الاستماع التي بدأت في يونيو/حزيران 2023، فقط على الاستعداد للوباء ولم يلقي اللوم على أي فرد.
ومن المقرر أن تبدأ المرحلة الثانية في وقت لاحق، والتي ستتناول رد فعل الحكومة، بما في ذلك فضيحة “حفلات العمل” التي خالف فيها رئيس الوزراء آنذاك بوريس جونسون وموظفوه قواعدهم الخاصة من خلال استضافة حفلات عمل. وستنظر المرحلة الثالثة في الدروس التي يمكن تعلمها من كيفية تعامل الأمة مع الأزمة. ومن المقرر أن تعقد جلسات الاستماع في التحقيق حتى عام 2026.
ووجد هاليت أن استراتيجية مكافحة جائحة الإنفلونزا في عام 2011، والتي عفا عليها الزمن، لم تكن مرنة بما يكفي للتكيف مع الأزمة التي حدثت بعد ما يقرب من عقد من الزمان، وتم التخلي عنها على الفور تقريبًا.
وقال هاليت: “كانت هناك عيوب استراتيجية قاتلة تدعم تقييم المخاطر التي تواجهها المملكة المتحدة، وكيفية إدارة تلك المخاطر وعواقبها ومنعها من التفاقم وكيف ينبغي للدولة أن تستجيب”.
وكان هناك أيضًا نقص في التركيز على ما هو مطلوب للتعامل مع مرض سريع الانتقال، ولم يتم بذل جهود كافية لبناء نظام لاختبار وتتبع وعزل المرضى المصابين.
وقالت هاليت في تقريرها المكون من 217 صفحة إن المملكة المتحدة بحاجة إلى الاستعداد بشكل أفضل للوباء التالي – والذي قد يكون أكثر فتكًا.
وقالت إن “المملكة المتحدة ستواجه مرة أخرى وباءً، وما لم نكن مستعدين بشكل أفضل، فإنه سيجلب معه معاناة هائلة وتكلفة مالية ضخمة، وسوف يعاني الأكثر ضعفاً في المجتمع أكثر من غيرهم”.
وأوصت هاليت بتطوير استراتيجية جديدة لمواجهة الأوبئة واختبارها كل ثلاث سنوات، وأن تتحمل الحكومات والقادة السياسيين المسؤولية عن وضع أنظمة الاستعداد والقدرة على الصمود. وقالت أيضًا إنه ينبغي الاستعانة بخبراء من الخارج لمنع “مشكلة التفكير الجماعي المعروفة”.
وقال هاليت: “ما لم نتعلم الدروس ونطبق التغيير الجذري، فإن هذا الجهد والتكلفة سوف يذهبان سدى عندما يتعلق الأمر بالجائحة التالية. لا يمكن السماح مرة أخرى لمرض أن يؤدي إلى هذا العدد الكبير من الوفيات والمعاناة”.
وأشاد إلكان أبراهامسون، الذي يمثل ما يقرب من 7000 عضو من عائلات ضحايا كوفيد-19 من أجل العدالة، بقرار هاليت لتبني معظم توصياته لمنع تكرار الكارثة.
وأضاف أبراهامسون “ومع ذلك، فمن المخيب للآمال للغاية أن يتم تجاهل الفئات الضعيفة في التوصيات وعدم وجود مقترحات للتعامل مع عدم المساواة العرقية أو عدم المساواة الصحية أو آثار التقشف”.