واشنطن (أ ف ب) – أعلنت وكالة حماية البيئة يوم الاثنين فرض حظر شامل على الاسبستوسوهي مادة مسرطنة تقتل عشرات الآلاف من الأمريكيين كل عام ولكنها لا تزال تستخدم في بعض مبيضات الكلور ووسادات الفرامل وغيرها من المنتجات.
تمثل القاعدة النهائية توسعًا كبيرًا في تنظيم وكالة حماية البيئة بموجب قانون تاريخي لعام 2016 التي أصلحت اللوائح التي تحكم عشرات الآلاف من المواد الكيميائية السامة في المنتجات اليومية، من المنظفات المنزلية إلى الملابس والأثاث.
ستحظر القاعدة الجديدة أسبست الكريسوتيل، وهو الاستخدام الوحيد المستمر للأسبستوس في الولايات المتحدة. وتوجد المادة في منتجات مثل بطانات وحشيات الفرامل، وتستخدم في تصنيع مبيض الكلور وهيدروكسيد الصوديوم، المعروف أيضًا باسم الصودا الكاوية، بما في ذلك بعض ما يستخدم في تنقية المياه.
مدير وكالة حماية البيئة مايكل ريجان ووصفت القاعدة النهائية بأنها خطوة رئيسية لحماية الصحة العامة.
وقال ريجان: “مع الحظر الذي تم فرضه اليوم، فإن وكالة حماية البيئة تغلق الباب أخيراً أمام مادة كيميائية خطيرة للغاية لدرجة أنه تم حظرها في أكثر من 50 دولة”. “لقد مضى على هذا الحظر التاريخي أكثر من 30 عامًا، وذلك بفضل التعديلات التي أجراها الكونجرس في عام 2016 لإصلاح قانون مراقبة المواد السامة، وهو القانون الأمريكي الرئيسي الذي يحكم استخدام المواد الكيميائية.
ومن المعروف أن التعرض للأسبستوس يسبب سرطان الرئة وورم الظهارة المتوسطة وأنواع أخرى من السرطان، ويرتبط بأكثر من 40 ألف حالة وفاة في الولايات المتحدة كل عام. إن إنهاء الاستخدامات المستمرة للأسبستوس يعزز أهداف رحلة الرئيس جو بايدن للسرطانوقال ريغان، وهي مبادرة حكومية بأكملها للقضاء على السرطان في الولايات المتحدة.
“العلم واضح: الأسبستوس مادة مسرطنة معروفة ولها آثار خطيرة على الصحة العامة. وقال ريجان: “هذا الإجراء هو مجرد البداية حيث نعمل على حماية جميع العائلات والعمال والمجتمعات الأمريكية من المواد الكيميائية السامة”.
سمح قانون عام 2016 بقواعد جديدة لعشرات الآلاف من المواد الكيميائية السامة الموجودة في المنتجات اليومية، بما في ذلك مواد مثل الأسبستوس وثلاثي كلور الإيثيلين التي كان من المعروف على مدى عقود أنها تسبب السرطان ولكنها لم تخضع للتنظيم إلى حد كبير بموجب القانون الفيدرالي. معروف ك قانون فرانك لوتنبرغ للسلامة الكيميائيةكان الهدف من القانون هو توضيح خليط من قواعد الدولة التي تحكم المواد الكيميائية وتحديث قانون مراقبة المواد السامة، وهو قانون صدر عام 1976 وظل دون تغيير لمدة 40 عامًا.
حظرت وكالة حماية البيئة الأسبستوس في عام 1989، ولكن تم إلغاء القاعدة إلى حد كبير قرار محكمة الاستئناف لسنة 1991 مما أضعف سلطة وكالة حماية البيئة بموجب TSCA لمعالجة المخاطر التي تهدد صحة الإنسان بسبب الأسبستوس أو المواد الكيميائية الأخرى الموجودة. يطلب قانون عام 2016 من وكالة حماية البيئة تقييم المواد الكيميائية ووضع تدابير حماية ضد المخاطر غير المعقولة.
إن الأسبستوس، الذي كان شائعاً ذات يوم في مواد العزل المنزلية وغيرها من المنتجات، محظور في أكثر من 50 دولة، وقد ظل استخدامه في الولايات المتحدة في انخفاض لعقود من الزمن. الشكل الوحيد من الأسبستوس المعروف أنه يتم استيراده أو معالجته أو توزيعه حاليًا للاستخدام في الولايات المتحدة هو أسبست الكريسوتيل، والذي يتم استيراده بشكل أساسي من البرازيل وروسيا. يتم استخدامه في صناعة الكلور والقلويات التي تنتج مواد التبييض والصودا الكاوية وغيرها من المنتجات.
وقد تم إيقاف معظم المنتجات الاستهلاكية التي كانت تحتوي تاريخياً على أسبست الكريسوتيل.
في حين أن الكلور هو مطهر شائع الاستخدام في معالجة المياه، إلا أنه لا يوجد سوى ثمانية مصانع للكلور والقلويات في الولايات المتحدة لا تزال تستخدم أغشية الأسبستوس لإنتاج الكلور وهيدروكسيد الصوديوم. وتقع معظم النباتات في لويزيانا وتكساس.
وقالت وكالة حماية البيئة إن استخدام أغشية الأسبستوس آخذ في الانخفاض ويمثل الآن أقل من ثلث إنتاج الكلور والقلويات في الولايات المتحدة.
سوف تحظر قاعدة وكالة حماية البيئة واردات الأسبستوس للكلور القلوي بمجرد نشر القاعدة ولكنها ستفرض حظراً تدريجياً على استخدام الكلور القلوي على مدى خمس سنوات أو أكثر لتوفير ما أسمته الوكالة “فترة انتقالية معقولة”.
سيتم فرض حظر على معظم الاستخدامات الأخرى للأسبستوس خلال عامين.
وقالت الرابطة الوطنية لوكالات المياه النظيفة، التي تمثل 350 وكالة معالجة مياه الصرف الصحي المملوكة للقطاع العام، قبل الإعلان عن القاعدة النهائية إن الحظر الفوري على الأسبستوس “من شبه المؤكد أن يسبب نقصًا وارتفاعًا في أسعار الكلور وغيره من مواد التطهير والمعالجة الكيميائية التي تستخدمها المياه”. قطاع المياه.”
وقال مجلس الكيمياء الأمريكي، وهو أكبر مجموعة ضغط في صناعة الكيماويات، إن هناك حاجة إلى فترة انتقالية مدتها 15 عامًا لتجنب انقطاع كبير في إمدادات الكلور وهيدروكسيد الصوديوم.
سيتم فرض حظر على الأسبستوس في كتل مكابح حقول النفط، ومكابح وبطانات السيارات ما بعد البيع وغيرها من الحشيات خلال ستة أشهر.
تسمح قاعدة وكالة حماية البيئة باستخدام حشوات الصفائح المحتوية على الأسبستوس حتى عام 2037 في موقع نهر سافانا التابع لوزارة الطاقة الأمريكية في ولاية كارولينا الجنوبية لضمان استمرار التخلص الآمن من المواد النووية في الموعد المحدد.
وأشاد سكوت فابر، نائب الرئيس الأول لمجموعة العمل البيئي، وهي مجموعة مناصرة دفعت لحظر الأسبستوس، بإجراء وكالة حماية البيئة.
وقال فابر: “لفترة طويلة جدًا، سُمح للملوثين بتصنيع واستخدام وإطلاق المواد السامة مثل الأسبستوس وPFAS دون أي اعتبار لصحتنا”. “بفضل قيادة وكالة حماية البيئة لبايدن، انتهت تلك الأيام أخيرًا”.
بشكل منفصل، تقوم وكالة حماية البيئة أيضًا بتقييم ما يسمى بالاستخدامات القديمة للأسبستوس في المباني القديمة، بما في ذلك المدارس والمواقع الصناعية، لتحديد المخاطر المحتملة على الصحة العامة. ومن المتوقع إجراء تقييم نهائي للمخاطر بحلول نهاية العام.
___
اتبع تغطية AP لوكالة حماية البيئة الأمريكية على https://apnews.com/hub/us-environmental-protection-agency.