نيو أورليانز ، لوس أنجلوس (أ ف ب) – بحثت عالمة الأنساب في السجلات التاريخية لسنوات لتحديد هويات العبيد الذين تعتقد أنهم دفنوا على أرض منشأة بلاستيكية مخطط لها بقيمة 9.4 مليار دولار في جنوب شرق لويزيانا.
الجهد هو جزء من أ معركة طويلة الأمد من قبل مجموعات المجتمع المحلي، وغالبًا ما ينحدرون من العبيد الذين عملوا في المزارع في أبرشية سانت جيمس و الأبرشيات المجاورة، ل وقف التنمية الصناعية وحماية تراثهم الثقافي.
حدد بحث لينورا جوبرت – الذي نشرته منظمة لويزيانا باكيت بريجاديز البيئية ومجموعة المجتمع المحلي الشاملة لويزيانا – خمسة أشخاص مستعبدين هم ستانلي وهاري وسيمون وبيتسي وراشيل الذين ماتوا في مزرعة سابقة من المقرر الآن أن تكون منشأة ضخمة مملوكة لتايوان. مجموعة فورموزا للبلاستيك ومقرها.
وكانت أعمار المستعبدين الخمسة تتراوح بين 9 و31 عامًا عندما ماتوا. يُظهر بحث جوبيرت أن معظمهم قد تم رهنهم عدة مرات من قبل أصحاب المزرعة.
وقال جوبيرت إنه يوجد عدد قليل من السجلات التي تحتوي على تفاصيل عن حياتهم إلى جانب الوثائق المالية التي تكشف كيف استفاد أصحابها منها لتوليد المزيد من الثروة. إنها تعتقد أن العبيد الخمسة الذين تم تسجيل وفاتهم في المزرعة من المحتمل أن يكونوا قد دفنوا هناك بسبب عادات المزرعة.
يوجد في سانت جيمس والأبرشيات المجاورة مئات مواقع الدفن المحتملة للأشخاص المستعبدين، وفقًا لبحث أجرته وكالة الأبحاث Forensic Architecture ومقرها لندن، والتي درست الخرائط والصور الجوية لتحديد “الشذوذات” الجغرافية التي تشير إلى القبور المحتملة.
تضم ملكية فورموزا موقعًا واحدًا على الأقل به بقايا بشرية، وفقًا لتقرير أثري لعام 2020 بتكليف من الشركة. وذكر التقرير أيضًا أن تخمين أصول الرفات كان “مجرد تخمين وربما غير دقيق”.
ذكرت فورموزا في البداية في عام 2018 أن المسح الأثري الذي أجرته لم يعثر على أي مكان للدفن. في وقت لاحق المعلومات المحجوبة قال نشطاء عن اكتشاف موقع دفن واحد على الأقل منذ أكثر من عام.
وقالت فورموزا إنها أدرجت تفاصيل حول المقبرة والمقابر المحتملة الأخرى في الوثائق التي تم توفيرها أثناء عملية الترخيص للمشروع.
وقد فكرت الشركة في إزالة الرفات البشرية وإعادة دفنها في مكان آخر، وفقًا للسجلات العامة التي حصل عليها نشطاء البيئة. كافحت مجموعات المجتمع في سانت جيمس للحفاظ على الرفات هناك.
قالت جانيل باركس، مديرة العلاقات المجتمعية والحكومية لشركة FG LA LLC، وهي عضو في مجموعة فورموزا للبلاستيك، إن فورموزا “كانت ملتزمة دائمًا بحماية البقايا الموجودة في ممتلكاتنا في سانت جيمس باريش”. وأشار باركس إلى أن الشركة قامت منذ ذلك الحين بتسييج موقع الدفن للحماية.
وفي عام 2022، ألغى قاضي منطقة إيست باتون روج تصاريح الطيران للشركة. واستشهدت بالتلوث المتوقع وأهمية الأرض التي يعتقد أنها تحتوي على رفات العبيد. لكن في يناير/كانون الثاني، ألغت محكمة الاستئناف بالدائرة الأولى في لويزيانا الحكم وأعادت تراخيص الشركة.
وقال جوبيرت إنه يمكن للشركات والوكالات الحكومية والسلطات المحلية القيام بالمزيد لتحديد مواقع الدفن هذه وحمايتها وتكريمها بشكل استباقي.
“لماذا أصبح العبيد أقل بكثير لدرجة أنهم لا يستحقون الحماية؟” قال جوبيرت.