نجحت شركة أبل في الخروج من حالة الركود التي عانت منها مبيعاتها خلال الربع الأخير، حيث تستعد الشركة الرائدة في مجال التكنولوجيا لإطلاق ترسانة من التقنيات الجديدة في مجال الذكاء الاصطناعي والتي من المتوقع أن تزيد الطلب على هاتفها الآيفون التالي.
وتغطي نتائج الربع الثالث المالية التي تم الإعلان عنها يوم الخميس الفترة من أبريل إلى يونيو التي عادة ما تكون فترة بطيئة بالنسبة لشركة أبل حيث تنتظر قواعد عملائها المخلصين الإصدار التالي من آيفون الذي يتم الكشف عنه تقليديا بعد وقت قصير من عيد العمال.
ومع ذلك، نجحت شركة أبل في تعزيز مبيعاتها مقارنة بالعام الماضي ــ وهو ما يمثل انقلابًا مرحبًا به في الحظوظ بعد خمسة أرباع متتالية من انخفاض الإيرادات على أساس سنوي.
وهذه المرة، ارتفعت إيرادات أبل بنسبة 5% عن العام الماضي إلى 85.78 مليار دولار ــ وهو رقم تجاوز توقعات المحللين. وحققت الشركة التي يقع مقرها في كوبيرتينو بولاية كاليفورنيا ربحا قدره 21.45 مليار دولار، أو 1.40 دولار للسهم، بزيادة قدرها 8% عن نفس الفترة من العام الماضي. كما تجاوز الربح توقعات المحللين.
تأرجحت أسهم شركة أبل بين ارتفاعات طفيفة وانخفاضات متواضعة في تعاملات الخميس الممتدة مع تقييم المستثمرين للنتائج.
ولكن مبيعات آيفون ـ المنتج الأبرز لشركة أبل ـ ظلت في اتجاه تنازلي، حيث انخفضت بنسبة 1% عن العام الماضي إلى 39.3 مليار دولار. ولم يكن هذا الانخفاض سيئاً مثل الفترة من يناير/كانون الثاني إلى مارس/آذار عندما انخفضت مبيعات آيفون بنسبة 10% عن العام الماضي، والآن يبدو أن المنتج يتجه نحو ارتفاع كبير.
هذا لأن شركة Apple تخطط لطرح مجموعة متنوعة من ميزات الذكاء الاصطناعي من المفترض أن تجعل المساعد الافتراضي Siri أكثر ذكاءً وأن تؤدي أيضًا مجموعة متنوعة من المهام المفيدة والممتعة، بما في ذلك المساعدة في صياغة النصوص وحتى إنشاء رموز تعبيرية فريدة عند الطلب. سيتم تضمين أدوات الذكاء الاصطناعي في تحديث مجاني للبرامج متوقع في الخريف، لكن معظم الميزات ستعمل فقط على أجهزة iPhone ذات الشريحة الخاصة التي لم تتوفر حتى الآن إلا على طرازين متميزين أصدرتهما Apple العام الماضي.
ومن المتوقع أن يكون الطراز التالي، آيفون 16، مزودًا بشريحة الذكاء الاصطناعي – وهو العامل الذي يعتقد المحللون أنه سيحفز المستهلكين الذين كانوا متمسكين بأجهزتهم القديمة على الإسراف في الترقيات حتى يتمكنوا من الاستفادة من الميزات الجديدة. هذا التوقع هو السبب الرئيسي وراء ارتفاع سعر سهم Apple بنسبة 13٪ منذ أن عرضت الشركة أدوات الذكاء الاصطناعي الخاصة بها في أوائل يونيو – وهي الزيادة التي خلقت حوالي 400 مليار دولار من ثروة المساهمين حتى الآن.
وقال تيم كوك الرئيس التنفيذي لشركة أبل للمحللين خلال مؤتمر عبر الهاتف يوم الخميس: “أعتقد أن هذا سيكون وقتًا مهمًا للغاية لدورة ترقية مقنعة”.
وقد يؤدي دفع شركة أبل نحو الذكاء الاصطناعي أيضًا إلى تغذية قسم الخدمات الذي يشهد نموًا مطردًا، والذي شهد ارتفاع إيراداته بنسبة 14% عن العام الماضي إلى 24.21 مليار دولار في الربع الأخير. وعلى الرغم من ازدهار قسم الخدمات لسنوات، إلا أنه يواجه تهديدات تنظيمية قد تسحب أداءه.
تستهدف قضية مكافحة الاحتكار البارزة التي رفعتها وزارة العدل الأمريكية ضد جوجل صفقة مربحة تولد نحو 20 مليار دولار من العائدات من خلال جعل جوجل محرك البحث الافتراضي على iPhone ومتصفح Safari. ومن المتوقع أن يتولى قاضٍ فيدرالي التحقيق. إصدار حكم بحلول نهاية هذا العام.
وزارة العدل أيضا استهداف شركة أبل في دعوى قضائية منفصلة وقد تقدمت أبل بدعوى قضائية في مارس/آذار الماضي، زاعمة أن الشركة تمنع المنافسة بشكل غير قانوني من خلال إقامة حواجز غير ضرورية حول هاتف آيفون. وقد نفت أبل بشدة ارتكاب أي مخالفات وبدأت محاولة لرفض القضية في وثائق قدمتها يوم الخميس في محكمة فيدرالية في نيوجيرسي.
وقد بدأ ذلك عملية قانونية من المتوقع أن تستغرق عدة أشهر أخرى قبل أن يقرر القاضي الذي يرأس الجلسة ما إذا كان سيرفض القضية أو يسمح لها بالاستمرار في حكم من المرجح أن يصدر في أواخر هذا العام أو أوائل العام المقبل.
وكما حدث خلال أغلب العام الماضي، استمرت مبيعات أبل في التآكل في الصين ــ وهو ما يثير قلق المستثمرين لأن المنطقة تشكل واحدة من الأسواق الرئيسية للشركة. فقد انخفضت إيرادات أبل في الصين بنسبة 7% مقارنة بالعام الماضي في الربع الماضي.