واشنطن (أ ف ب) – ل مايك جونسون لقد كانت فعليًا أولوية لليوم الأول.
قال رئيس مجلس النواب المنتخب حديثاً في أكتوبر/تشرين الأول الماضي، إن الوقت قد فات لإنشاء قانون جديد لجنة ثنائية الحزبية لمعالجة ديون الحكومة الفيدرالية المتزايدة البالغة 34.6 تريليون دولار. وأضاف: “إن العواقب إذا لم نتحرك الآن ستكون لا تطاق”. صدى التحذيرات من سلفه والجمهوريين الآخرين في مجلس النواب.
وبعد مرور أكثر من ستة أشهر، يبدو الاقتراح وكأنه ميت، وقد تم إخماده بسبب المعارضة الصاخبة من كل من اليمين واليسار.
ويسلط هذا الانهيار الضوء على ديناميكية لا تنضب في واشنطن، حيث يكره المشرعون في كلا الحزبين النظر في المقايضات التي لا تحظى بشعبية والتي ستكون ضرورية لوقف المد المتصاعد من الحبر الأحمر في البلاد – خاصة في عام الانتخابات. وفي مواجهة حقيقة مفادها أن أي لجنة مالية من شأنها أن تقترح بشكل شبه مؤكد أن الأميركيين يدفعون أكثر أو يحصلون على أقل من حكومتهم، فقد فعل المشرعون مراراً وتكراراً ما يفعلونه ببراعة: إحالة المشكلة إلى الكونجرس المقبل. ويبدو أنهم على استعداد للقيام بذلك مرة أخرى.
يعارض العديد من الديمقراطيين والجماعات المناصرة ذات الميول اليسارية اللجنة لأنهم يخشون أن توصي بتخفيضات في مزايا الضمان الاجتماعي. ويعارضها أيضًا بعض الجمهوريين والجماعات ذات الميول اليمينية، خوفًا من أن توصي اللجنة بزيادة الضرائب. لقد وصفوا العمولة بأنها “فخ ضريبي”.
وقال النائب جودي أرينجتون، الرئيس الجمهوري للجنة الميزانية بمجلس النواب: “أشعر بخيبة أمل لأننا لم نحصل على الزخم الذي اعتقدت أننا سنحصل عليه”. “لقد أيدها المتحدث وأيدها منذ البداية. لكنني أعتقد أن هناك بعض المجموعات الخارجية التي أثرت، وقالت إن هذه طريقة خلفية لزيادة الضرائب، وقد أخافت بعض زملائي الجمهوريين”.
وكان السيناتور جو مانشين، من ولاية فرجينيا الغربية، الراعي لمشروع قانون لجنة الديون في مجلس الشيوخ، أكثر تشاؤما.
قال مانشين: “يبدو أن لا أحد يهتم”. “إنه لأمر مخز أن تبلغ الديون 34.6 تريليون دولار. لا أحد يهتم بذلك.”
ومن شأن تشريع لجنة الديون، الذي تم تصميمه على غرار الجهود السابقة، إنشاء لجنة مكونة من 16 عضوًا للتوصية بالخطوات التي يمكن اتخاذها لتحقيق التوازن في الميزانية الفيدرالية في أقرب وقت معقول وتحسين الصحة المالية على المدى الطويل للرعاية الطبية والضمان الاجتماعي. وستضم اللجنة 16 عضوًا – 12 من الكونجرس، مقسمين بالتساوي حسب الحزب، وأربعة خبراء خارجيين ليس لديهم حق التصويت. تقدمت لجنة الميزانية بمجلس النواب التي يسيطر عليها الحزب الجمهوري بمشروع القانون بأغلبية 22 صوتًا مقابل 12.
إن الحقائق المالية التي قد تواجه أي عمولة موثقة جيدًا وتتركز إلى حد كبير على الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية، التي تستهلك حصة متزايدة من الميزانية الفيدرالية، ومدفوعات الفائدة على ديون الدولة.
بالنسبة للضمان الاجتماعي، فإن احتياطيات الصندوق الاستئماني للتأمين على الشيخوخة والباقين على قيد الحياة ستكون كذلك نفد في عام 2033. وعند هذه النقطة، سيكون لدى البرنامج ما يكفي من الإيرادات الضريبية لدفع حوالي 79% من المزايا المقررة. وبالنسبة للرعاية الطبية، فإن الصندوق الاستئماني الذي يغطي إقامة المرضى الداخليين في المستشفيات، ورعاية المسنين، والإقامات في مرافق التمريض الماهرة لديه أموال كافية لدفع الفوائد الكاملة حتى عام 2036. وعند هذه النقطة، ستكون هناك حاجة إلى تخفيضات في الإنفاق بنسبة 11٪ لتتناسب مع الإيرادات الواردة.
وكانت آخر لجنة مالية منذ أكثر من عشر سنوات ــ برئاسة إرسكين باولز وألان سيمبسون ــ أوصت بخفض العجز بمقدار 4 تريليون دولار على مدى عقد من الزمن من خلال مزيج من الزيادات الضريبية وتخفيضات الإنفاق المؤلمة. لكن التصويت بأغلبية 11 صوتا مقابل 7 لصالح الحزمة لم يكن كافيا لإجبار الكونجرس على النظر فيها مرة أخرى في عام 2010.
وأشار مؤيدو لجنة الديون الجديدة إلى أنهم صاغوا مشروع قانونهم على أساس شيء نجح في الماضي، ألا وهو عمولات تعزيز القواعد العسكرية في البلاد. وستعمل اللجنة الجديدة في ظل هيكل مماثل مع التشريع الذي يتطلب من كل مجلس التصويت على اقتراحه النهائي على وجه السرعة.
ومع ذلك، فإن المشرعين الديمقراطيين والبيت الأبيض يشككون في تشكيل لجنة الديون. وقالت شالاندا يونج، مديرة مكتب الإدارة والميزانية بالبيت الأبيض، للمشرعين في جلسة استماع عقدت مؤخرًا، إن الإدارة تشعر بالقلق من أن الشيء الوحيد المطروح على طاولة اللجنة هو تخفيض إعانات الضمان الاجتماعي، وليس مطالبة الأمريكيين ذوي الدخل المرتفع بدفعها. ضرائب أعلى.
وقال يونج: “سوف يُحمل على عاتق أولئك الذين دفعوا في النظام ويعتمدون على هذا البرنامج للتقاعد بسلام”.
كما وقع أكثر من 100 مشرع ديمقراطي على رسالة تعارض اللجنة في يناير الماضي، حيث أعربت مجموعات قوية مثل AFL-CIO وAARP عن مخاوفها.
وعندما عارضت الجماعات المتحالفة مع الجمهوريين أيضا مشروع القانون، بما في ذلك “أميركيون من أجل الإصلاح الضريبي” و”نادي النمو”، تضاءلت احتمالات المضي قدما إلى حد كبير. وأدت معارضتهم إلى إضعاف نفوذ قيادة الحزب الجمهوري في ربط اللجنة بمشروع قانون الإنفاق السنوي أو أي إجراء آخر يجب إقراره.
“ليس هناك ضمان بشأن النتيجة. قال مؤلف مشروع القانون في مجلس النواب، النائب الجمهوري عن ولاية ميشيغان، بيل هويزنجا: “أعتقد أن هذا ما يخيف المزيد من الناس، وهذه المدينة تحب أن تعرف ما هي النتيجة”.
وقال جروفر نوركويست، رئيس منظمة أمريكيون من أجل الإصلاح الضريبي، إن أي آلية تسمح بزيادة الضرائب تقوض الرئيس السابق دونالد ترامب وغيره من الجمهوريين الذين يتنافسون على مناصب على برنامج خفض الضرائب. وقال إن التركيز يجب أن ينصب بشكل صارم على تخفيضات الإنفاق، و”الزيادات الضريبية هي ما يفعله السياسيون بدلا من اتخاذ القرارات والخيارات الصعبة”.
وقال نوركويست: “إن الحزب الجمهوري الحديث لن يطرح الزيادات الضريبية على الطاولة كما لو كانت جزءًا من الحل لأي شيء”. “الزيادات الضريبية لا تحل أي مشكلة”
كما أن هذا النهج يجعل الديمقراطيين مثل النائب لويد دوجيت من تكساس حذرين بشأن اللجنة.
“لا يمكننا أن نحل مشاكلنا عن طريق التخفيض الكامل. يجب أن يكون مع بعض الإيرادات الإضافية. ما لم تكن الإيرادات مطروحة على الطاولة، فأنا لست مع أي شيء. قال دوجيت: “يجب أن يكون كلاهما”.
وبقدر ما تبدو الأمور قاتمة بالنسبة لمشروع القانون الآن، قال النائب سكوت بيترز، الديمقراطي عن ولاية كاليفورنيا، إن الحصول على التشريع من خلال الكونجرس غالبًا ما يكون لعبة طويلة. وقال إن الحصول على موافقة لجنة بمجلس النواب على اللجنة كان خطوة مهمة. “نحن بعيدون كما كنا في أي وقت مضى.”
وقال المؤيدون إنهم سيواصلون الضغط من أجل الحصول على الموافقة على اللجنة بحلول نهاية هذا الكونجرس. وذكر مانشين إمكانية ربطه بالتشريع في جلسة البطة العرجاء بعد الانتخابات وقبل أداء الكونغرس الجديد اليمين الدستورية.
وقال بيترز، وهو أحد الديمقراطيين الثلاثة الذين صوتوا لصالح مشروع القانون في اللجنة وهو أحد الرعاة المشاركين: “نحن في هذا الوضع الكلاسيكي حيث يكرهنا الجميع”. “يجب أن نفعل الشيء الصحيح.”