نيويورك (أ ف ب) – في وقت غير مناسب بشكل خاص لوسائل الإعلام القديمة وشبكة CNN، تتم محاكمة المنفذ الإخباري في فلوريدا هذا الأسبوع، بتهمة التشهير بأحد قدامى المحاربين في البحرية المشاركين في إنقاذ الأفغان المعرضين للخطر من ذلك البلد عندما أنهت الولايات المتحدة تدخلها هناك. 2021.
يلقي المخضرم زاكاري يونغ باللوم على شبكة CNN في تدمير شركته عندما عرضت وجهه على الشاشة خلال قصة ناقشت “السوق السوداء” في تهريب الأفغان مقابل رسوم مرتفعة في وقت استيلاء طالبان على السلطة.
بمعنى أوسع، تضع هذه القضية وسائل الإعلام الإخبارية على أهبة الاستعداد في الولاية التي ينتمي إليها الناقد الصحفي دونالد ترامب قبل أسابيع من الموعد المقرر لبدء ولايته الثانية كرئيس، وفي نفس اليوم الذي يتولى فيه والد فيسبوك قدم سياسة صديقة لترامب من التراجع عن التحقق من الحقائق. واعتمد محامي يونج، كايل روش، على عدم شعبية الصحافة في مرافعاته الافتتاحية يوم الثلاثاء.
وقال روش للمحلفين في محاكم الدائرة القضائية الرابعة عشرة في فلوريدا في مدينة بنما يوم الثلاثاء: “ستتاح لكم الفرصة للقيام بشيء مهم في هذه المحاكمة”. “ستكون لديك فرصة لإرسال رسالة إلى وسائل الإعلام الرئيسية. ستكون لديك فرصة لتغيير الصناعة.”
هذا هو الخوف. وقالت جين كيرتلي، مديرة مركز سيلها لدراسة أخلاقيات الإعلام والقانون بجامعة مينيسوتا: “كل من يعمل في وسائل الإعلام يخضع للمحاكمة في هذه القضية”.
محاكمات التشهير الفعلية نادرة في هذا البلد
إن محاكمات التشهير نادرة في الواقع في الولايات المتحدة، ويرجع ذلك جزئياً إلى أن الحماية الدستورية القوية للصحافة تجعل إثبات التشهير أمراً صعباً. من وجهة نظر وسائل الإعلام، فإن رفع القضية إلى القاضي أو هيئة المحلفين يعد مخاطرة لا يرغب العديد من المديرين التنفيذيين في خوضها.
وبدلاً من الدفاع عن التصريحات التي أدلى بها جورج ستيفانوبولوس حول ترامب في الربيع الماضي، قامت قناة ABC News الشهر الماضي وافق على إنهاء دعوى التشهير التي رفعها الرئيس السابق بدفع 15 مليون دولار له مقابل مكتبته الرئاسية. في النهاية، خلصت شركة والت ديزني، الشركة الأم لقناة ABC، إلى أن المعركة المستمرة ضد ترامب لا تستحق العناء، سواء كانت فوزًا أو خسارة.
في قضية التشهير الأكثر شهرة في السنوات الأخيرة، فوكس نيوز وافق على الدفع Dominion Voting Systems 787 مليون دولار في اليوم الذي كان من المقرر أن تبدأ فيه المحاكمة في عام 2023 لتسوية ادعاءات الشركة بشأن التقارير غير الدقيقة في أعقاب الانتخابات الرئاسية لعام 2020.
تتعلق قضية يونغ بمقطع تم بثه لأول مرة في برنامج جيك تابر في 11 نوفمبر 2021، حول جهود الاستخراج في أفغانستان. قام يونج ببناء مشروع تجاري يساعد في مثل هذه الجهود، وأعلن عن خدماته على موقع لينكد إن لرعاة التمويل الذين يمكنهم دفع تكاليف هذا الإخلاء.
وبعد ذلك، ساعد أربع منظمات منفصلة – Audible، وBloomberg، ومؤسسة خيرية تدعى HERO Inc. ومنظمة غير حكومية مقرها برلين تسمى CivilFleet Support eV – في إخراج أكثر من اثني عشر شخصًا من أفغانستان، وفقًا لأوراق المحكمة. وقال إنه لم يقم بالتسويق لأفراد أفغان أو أخذ أموال منهم.
ومع ذلك، فقد تم عرض صورة يونج كجزء من قصة CNN التي تحدثت عن “السوق السوداء” حيث يتم تحصيل 10000 دولار أو أكثر من الأفغان لإبعاد أفراد الأسرة عن الخطر.
ويقول المدعي إن إشارة القصة إلى “السوق السوداء” أضرت به
بالنسبة ليونج، فإن تسمية “السوق السوداء” تعني ضمنًا نوعًا من الإجرام، ولم يفعل شيئًا غير قانوني. “إنه أمر مدمر أن يتم تصنيفك كمجرم في جميع أنحاء العالم،” أدلى يونج بشهادته يوم الثلاثاء.
وقالت شبكة سي إن إن في أوراق المحكمة إن قضية يونج ترقى إلى مستوى “التشهير الضمني”، وأنه لم يتم اتهامه فعليًا بارتكاب أعمال شائنة. القصة الأولية التي اشتكى منها لم تذكر يونج حتى بعد مرور ثلاث دقائق، حسبما قال محامي سي إن إن ديفيد أكسلرود يوم الثلاثاء.
وبعد خمسة أشهر من بث القصة، اشتكى يونج منها، وأصدرت شبكة سي إن إن بيانا على الهواء مفاده أن استخدامها لعبارة “السوق السوداء” كان خاطئا. “لم نكن ننوي الإشارة إلى أن السيد يونغ شارك في السوق السوداء. ونحن نأسف لهذا الخطأ. وللسيد يونغ، نعتذر”.
لكن ذلك لم يمنع رفع دعوى تشهير، ورفض رئيس المحكمة، ويليام س. هنري، طلب شبكة سي إن إن برفض الدعوى. وقالت شبكة “سي إن إن” في بيان لها: “عندما تظهر كل الحقائق، نحن واثقون من أننا سنصدر حكما لصالحنا”.
وقال أكسلرود يوم الثلاثاء إن تقارير سي إن إن كانت صارمة وعادلة ودقيقة. أخبر هيئة المحلفين أنهم لن يستمعوا إلى أي شهود يقولون إنهم أقل اهتمامًا بيونغ أو أنهم لن يوظفوه بسبب القصة – وبعبارة أخرى، لا أحد يدعم ادعاءه بأن ذلك كان مدمرًا للغاية لعمله وحياته. .
ومع ذلك، مثلما تعرض فوكس للأذى علنًا في قضية دومينيون الاتصالات الداخلية فيما يتعلق بترامب وتغطية الشبكة، فمن المرجح أن تصبح بعض الكشفات غير السارة حول عمليات شبكة CNN جزءًا من المحاكمة. وهي تتضمن رسائل داخلية حيث يقول مراسل CNN، أليكس ماركوارت، أشياء غير سارة ومهينة عن يونغ. وقال روش إن محرر سي إن إن تم الكشف عنه أيضًا في الرسائل للإشارة إلى أن قصة ماركوارت حول هذا الموضوع كانت “مليئة بالثغرات”.
قال روش: “في نهاية المطاف، لم يكن هناك أحد في سي إن إن مستعد للدفاع عن الحقيقة”. “ساد المسرح”.
أكد أكسلرود، الذي يشترك في الاسم مع ناشط سياسي ديمقراطي منذ فترة طويلة ومعلق في شبكة سي إن إن، أن الأخذ والعطاء كان جزءًا من عملية صحفية صارمة تجمع مقطع الفيديو والقصص المطبوعة اللاحقة معًا. وقال: “العديد من الصحفيين ذوي الخبرة يضعون أعينهم على هذه القصص”.
سيظل الأمر صعبًا على CNN. الشبكة، التي وصلت معدلات مشاهدتها التلفزيونية إلى أدنى مستوياتها التاريخية، لا تحتاج إلى هذه المشكلة.
وقال روننيل أندرسن جونز، الأستاذ في كلية الحقوق بجامعة يوتا والخبير في قانون التشهير: “في لحظة التشهير والاستخفاف بالصحافة على نطاق أوسع، هناك كل الأسباب للاعتقاد بأنه سيتم استخدام هذا كسلاح، حتى لو سادت شبكة سي إن إن”.
وتمثل هذه القضية وضع مؤسسة إعلامية واللاعبين الرئيسيين فيها على المحك بطريقة علنية للغاية، وهو أمر لا يراه الناس عادة.
وقال كيرتلي من ولاية مينيسوتا: “أخشى دائماً أي نوع من قضايا التشهير لأن احتمال ظهور شيء سيئ منها مرتفع للغاية”. “هذا ليس الوقت المناسب لتكون متهمًا بالتشهير إذا كنت تعمل في وسائل الإعلام. إذا حصلنا على دعم الجمهور، فقد تآكل بشكل خطير خلال السنوات القليلة الماضية.
___
ديفيد باودر يكتب عن وسائل الإعلام لوكالة أسوشييتد برس. اتبعه في http://x.com/dbauder و https://bsky.app/profile/dbauder.bsky.social