واشنطن (AP) – خفضت وزارة العمل بيانات التضخم التي تجمعها بسبب إدارة ترامب تجميد توظيف الحكومة، مما يثير المخاوف بين الاقتصاديين بشأن جودة شخصيات التضخم تمامًا كما تتم مراقبة عن كثب لتأثير التعريفات.
مكتب إحصاءات العمل التابع للوزارة ، والذي ينتج شهريًا مؤشر أسعار المستهلك، مقياس التضخم الأكثر مشاهدة ، قال الأربعاء إنها “تقليل العينة في المناطق في جميع أنحاء البلاد” وأضاف أنها توقفت عن جمع بيانات الأسعار بالكامل في أبريل في لينكولن ونبراسكا وبروفو ، يوتا. كما قالت إنها توقفت عن جمع البيانات هذا الشهر في بوفالو ، نيويورك.
في رسالة بريد إلكتروني أرسلها BLS إلى الاقتصاديين ، التي نظرت إليها وكالة أسوشيتيد برس ، قالت الوكالة إنها “قللت مؤقتًا من عدد المنافذ والاقتباسات التي حاولت جمعها بسبب نقص التوظيف” في أبريل. سيتم الاحتفاظ بجمع البيانات المخفضة “حتى يتم رفع تجميد التوظيف”.
وقد زادت عمليات التخفيضات من المخاوف بين الاقتصاديين من أن تخفيضات الإنفاق الحكومي يمكن أن تؤدي إلى تحطيم قدرة الحكومة الفيدرالية على تجميع البيانات الاقتصادية الرئيسية حول العمالة والأسعار والاقتصاد الأوسع. BLS أيضا قال الشهر الماضي أنه لن يجمع أسعار الجملة في حوالي 350 فئة لمؤشر أسعار المنتجين ، وهو مقياس لتغييرات الأسعار قبل وصولها إلى المستهلك.
تلعب بيانات التضخم دورًا كبيرًا في الاقتصاد الأمريكي. يتم استخدامه لحساب التكلفة السنوية لتعديلات المعيشة لعشرات الملايين من متلقي الضمان الاجتماعي ، ويساعد على تحديد سعر الفائدة المدفوع في حوالي 2 تريليون دولار من سندات الخزانة المعدلة. تتأثر العديد من أجور القطاع الخاص أيضًا بمؤشر أسعار المستهلك.
يحدث جمع البيانات المخفضة أيضًا في وقت من عدم اليقين المتزايد حول الاقتصاد وتأثير كاسحة ترامب التعريفات على التوظيف والنمو والتضخم. على سبيل المثال ، استشهد المسؤولون في الاحتياطي الفيدرالي مرارًا وتكرارًا بتوقعات غائمة كسبب رئيسي لم يعدوا لخفض سعر الفائدة على المدى القصير ، بعد تقليله ثلاث مرات في أواخر العام الماضي.
وقال عمر شريف ، كبير الاقتصاديين في “إلكترونيات التضخم” ، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “إن مؤشر أسعار المنتجين يقطع مئات الفهارس من الإنتاج ، ويتم الآن بناء مؤشر أسعار المستهلك ببيانات أقل”. “هذا وحده يقلق بالنظر إلى أننا نتجه إلى أسنان تأثير التعريفة على الأسعار.”
قال BLS أن التخفيضات “لها تأثير ضئيل” على بيانات التضخم الإجمالية ، ولكن “قد تزيد من تقلب” الأسعار المبلغ عنها لعناصر محددة.
جمد الرئيس دونالد ترامب توظيف اتحادي على اليوم الأول في المكتب و مدد التجميد في أبريل حتى أواخر يوليو ، فإن اقتراح تقارير التضخم المستقبلية ستشمل أيضًا جمع بيانات أقل. يمكن أن يستمر البيت الأبيض في تمديد التجميد إلى أجل غير مسمى.
قال شريف وغيره من الاقتصاديين إن BLS لم تصدر معلومات كافية للحكم على حجم التأثير الذي يحدثه التخفيضات على أرقام التضخم. ولكن يمكن أن يجعلهم أقل دقة.
وقال شريف: “عندما يكون لديك حجم عينة مخفضة ، فإنه يقدم المزيد من الخطأ في التقدير”. “إنه يخلق احتمال أن تكون الفهارس أكثر تقلبًا وربما أقل دقة.”
في وقت سابق من هذا العام ، إدارة ترامب تم حلها العديد من اللجان الاستشارية التي عملت مع BLS والوكالات الإحصائية الأخرى على صياغة جمع البيانات.
وقال آلان ديميستر ، الخبير الاقتصادي في UBS ، وهو بنك استثماري ، إن التخفيضات من المحتمل أن يكون لها تأثير ضئيل على أرقام التضخم في أبريل. لكن “إذا استمرت هذه الأنواع من التخفيضات ، فسوف تقوم بتدوير موثوقية وفعالية هذه الوكالات الإحصائية”.
يجمع BLS تقارير التضخم الشهرية عن طريق إرسال مئات العمال إلى متاجر البيع بالتجزئة في جميع أنحاء البلاد لجمع الآلاف من الأسعار. يتم تجميع حوالي 60 ٪ من الأسعار المستخدمة في بيانات التضخم شخصيًا ، بينما يتم جمع حوالي 35 ٪ عبر الإنترنت و 5 ٪ عبر الهاتف.
قالت إيريكا جروشين ، مفوضة BLS السابقة ، إن الوكالة فقدت حوالي 15 ٪ من موظفيها منذ بداية العام ، وهو انخفاض حاد على الأرجح يعكس انخفاض الروح المعنوية الناجمة عن الهجمات على العمال الحكوميين من قبل دوج إيلون موسك.
وقالت إن انخفاض الموظفين وإمكانات التخفيضات في التمويل قد يهدد أيضًا تدابير اقتصادية أقل شهرة ، مثل مؤشر يتتبع أسعار الاستيراد ، وكذلك تقرير يقيس فرص العمل.
وقال جروشن: “هذه أشياء غير مطلوبة (بموجب القانون) ولكن لا تزال مهمة للغاية لمعرفة ما يجري”.