لندن (AP) – قام بنك إنجلترا بنصف إسقاط نموه للاقتصاد البريطاني هذا العام حيث خفض سعر الفائدة الرئيسي يوم الخميس للمرة الثالثة خلال ستة أشهر.
في بيان ، خفضت لجنة السياسة النقدية المكونة من تسعة أعضاء للبنك سعر الفائدة الرئيسي بنسبة ربع نقطة مئوية إلى 4.50 ٪ ، وأخذتها إلى أدنى مستوى لها منذ منتصف عام 2013.
كان هذا القرار متوقعًا على نطاق واسع في الأسواق المالية.
ما لم يكن متوقعًا هو مقياس خفض النمو في التوقعات الاقتصادية المصاحبة للبنك. يتوقع البنك الآن أن الاقتصاد البريطاني لن ينمو بنسبة 0.75 ٪ هذا العام ، بانخفاض عن توقعاته السابقة البالغة 1.5 ٪ قبل ثلاثة أشهر فقط.
إذا تبين أن ذلك دقيقًا عن بُعد ، فسيكون ذلك أخبارًا مخيبة للآمال للغاية لحكومة العمل الجديدة في المملكة المتحدة ، والتي صنعت نمو مهمتها الأولى لأنه سيعزز مستويات المعيشة ويولد أموالًا للخدمات العامة التي تلعب النقود. مع إثبات النمو بعيد المنال ، انخفضت شعبية الحزب بشكل حاد منذ فوزه في الانتخابات في يوليو.
رحبت راشيل ريفز ، رئيسة وزارة الخزانة ، التي واجهت انتقادات لرفع الضرائب على الأعمال التجارية في ميزانيتها الأولى في أكتوبر الماضي ، بتخفيض سعر الفائدة ، لكنها قالت إنها “لا تزال غير راضية عن معدل النمو” وأن الحكومة ستذهب “بشكل أسرع إلى النمو الاقتصادي “
لا شك أن الحكومة ستأمل أن يساعد البنك المركزي ذلك عن طريق خفض أسعار الفائدة خلال الأشهر المقبلة لأنها ستساهم في انخفاض معدلات الرهن العقاري والقروض الأرخص ، على الرغم من تقليل العائدات المقدمة إلى المدخرين.
تظل الأسواق المالية غير مؤكدة فيما يتعلق بعدد التخفيضات الإضافية التي ستكون هناك هذا العام حيث يتوقع البنك أيضًا أن يتوقع التضخم المتوقع خلال الأشهر القليلة المقبلة – ويتوقع أن يصل التضخم إلى 3.7 ٪ في وقت ما في النصف الأول من العام ، قبل الانجراف مرة أخرى نحو معدل المستهدف 2 ٪.
بالنظر إلى أن خلفية النمو والتضخم ، قال حاكم البنك أندرو بيلي إن التوقعات للاقتصاد البريطاني ظلت غير مؤكدة ، ويمكن أن تصبح أكثر عدمًا مما إذا كان الرئيس الأمريكي دونالد ترامب يمر بتهديداته التعريفية.
وقال بيلي: “سنراقب الاقتصاد البريطاني والتطورات العالمية عن كثب ونأخذ نهجًا تدريجيًا ودقيقًا لتقليل الأسعار”. “إن التضخم المنخفض والمستقر هو أساس الاقتصاد الصحي وهو مهمة بنك إنجلترا هو ضمان ذلك.”
كانت مفاجأة كبيرة في قرار معدل يوم الخميس هي أن اثنين من الأعضاء التسعة في اللجنة صوتوا لتخفيض أكبر من نصف نقطة مئوية إلى 4.25 ٪.
وقال لوك بارثولوميو ، نائب كبير الاقتصاديين في ABRDN ، سابقًا أبردين لإدارة الأصول ، إن الحقيقة الثانية قد تصوّروا لخفض أكبر “يعطي شعورًا بمدى اهتمام بعض صانعي السياسة حول الرياح المعاكسة للنمو”.
لا يستهدف لوحة وضع الأسعار النمو بشكل مباشر حيث أن اختصاصها هو التأكد من أن التضخم ، كما تم قياسه بواسطة مؤشر أسعار المستهلك ، يصل إلى هدف 2 ٪ على مدار العامين المقبلين أو نحو ذلك. ومع ذلك ، فإن انخفاض النمو يمكن أن يحافظ على التضخم في الاختيار لأنه مؤشر على انخفاض الطلب في الاقتصاد.
على الرغم من أن التضخم يقف بنسبة 2.5 ٪ ويتوقع أن يرتفع في الأشهر المقبلة ، جزئيًا نتيجة زيادة ضريبة الأعمال من حكومة حزب العمال الجديدة ، يعتقد معظم الاقتصاديين أنها ستنخفض بعد ذلك نحو الهدف ، وبالتالي قدرة اللجنة على خفض يوم الخميس.
التضخم ينخفض عن المستويات التي شوهدت قبل عامين ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن البنوك المركزية لديها بشكل كبير زيادة تكاليف الاقتراض من بالقرب من الصفر خلال جائحة فيروس كورونا. ثم بدأت الأسعار في التصوير ، أولاً نتيجة لمشكلات سلسلة التوريد وبعد ذلك بسبب غزو روسيا الكامل لأوكرانياوالتي دفعت تكاليف الطاقة إلى أعلى.
مع انخفاض معدلات التضخم من أعلى مستوياتها ، البنوك المركزية ، بما في ذلك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي بدأوا في خفض أسعار الفائدة ، على الرغم من أن القليل من الاقتصاديين ، إن وجد ، يعتقدون أن الأسعار ستتراجع إلى المستويات الفائقة المنخفضة التي استمرت في السنوات التي تلت الأزمة المالية العالمية في 2008-2009 وخلال الوباء.