رالي، كارولاينا الشمالية (أ ف ب) – حاكم ولاية كارولينا الشمالية روي كوبر يترك منصبه بعد ثماني سنوات اختار فيها الديمقراطي الجنوبي لحظاته ضد المجلس التشريعي الذي يهيمن عليه الجمهوريون، وحقق فوزًا كبيرًا في توسيع برنامج Medicaid والطاقة النظيفة بينما فشل في المعارك حول قسائم المدارس الخاصة وحقوق الإجهاض.
مُنع كوبر، الذي قاد الولاية خلال جائحة فيروس كورونا، والإعصارين هيلين وفلورنسا ونقطة اشتعال مبكرة في الحروب الثقافية حول الوصول إلى المراحيض العامة، من الترشح لولاية ثالثة على التوالي. إنه يختتم 24 عامًا متتاليًا في منصبه على مستوى الولاية – أول 16 عامًا كمدعي عام.
وفي مقابلة أجريت معه في ديسمبر/كانون الأول الماضي مع وكالة أسوشيتد برس في القصر التنفيذي، تحدث كوبر عن فترات ولايته مع التركيز على الإيجابيات، وهي مهمة أسهل مقارنة بالعديد من الديمقراطيين في جميع أنحاء البلاد في أعقاب انتخابات هذا العام.
“أن تكون قادرًا على الاستيقاظ كل صباح وقيادة الولاية التي تحبها كان أمرًا متواضعًا وصعبًا ومرضيًا. قال كوبر، الذي سيخلفه المدعي العام للولاية جوش شتاين، وهو ديمقراطي زميل، في أوائل يناير: “لقد أقدر حقًا كل يوم”.
في مواجهة أغلبية ضد الفيتو لما يقرب من نصف فترة ولايته كحاكم، لم يتمكن كوبر من إيقاف العديد من مبادرات الحزب الجمهوري، بما في ذلك التخفيضات الكبيرة في ضريبة الدخل، والقسائم الممولة من دافعي الضرائب لمساعدة طلاب المدارس العامة على الالتحاق. المدارس الخاصة والقيود الجديدة على الإجهاض.
لكن كوبر، وهو أحد حكام الولايات الديمقراطيين العديدين الذين يُنظر إليهم على أنهم متنافسون محتملون على منصب فيدرالي، تمكن العام الماضي من إقناع القادة التشريعيين في الحزب الجمهوري توسيع برنامج Medicaid بموجب قانون الرعاية الميسرة – وهو الأمر الذي سعى إليه منذ أن أدى اليمين كمحافظ في عام 2017. والآن تم تسجيل 600 ألف من البالغين ذوي الدخل المنخفض في البرنامج قبل عام من التوقعات.
وقال كوبر خلال خطاب وداع الأسبوع الماضي في مقاطعة ناش، حيث نشأ وترعرع: “هذا استثمار للأجيال في صحة الناس”. أطلق حملته الأولى لمنصب حاكم الولاية في عام 2015. وتم التوصل إلى اتفاق آخر بين الحزبين في عام 2021 على فاتورة الطاقة التاريخية الذي أمر بتخفيضات حادة في انبعاثات الغازات الدفيئة من محطات الطاقة.
وينسب كوبر الفضل إلى الظروف التي أدت إلى توسعات الشركات الكبرى التي يقول إنها ساهمت في خلق مئات الآلاف من فرص العمل الجديدة خلال السنوات الثماني الماضية، بما في ذلك تلك الموجودة في قطاع الطاقة النظيفة. لكنه يمنح أيضًا إشادة نادرة للمشرعين الجمهوريين لعملهم معًا على تقديم الحوافز الاقتصادية التي جذبت شركات مثل أبل وتويوتا وبوم سوبرسونيك للبناء في الولاية.
ومع ذلك، يؤكد الجمهوريون أن كوبر يتلقى الكثير من الإشادة للنجاح الاقتصادي الواسع النطاق الذي حققته الولاية، ويطالبون بإنفاق الدولة المتهور في كل منعطف. تم تجاوز معظم اعتراضاته القياسية التي يزيد عددها عن 100.
قال المتحدث باسم الحزب الجمهوري بالولاية مات ميرسر: “لم يكن هناك حاكم لم يتم تفعيل أجندته بشكل أقل، وقد نجحت ولاية كارولينا الشمالية على الرغم من إخفاقاته القيادية”.
وبغض النظر عن ذلك، فإن إنجازات كوبر الملموسة في الولاية المتأرجحة رفعت مكانته الوطنية خلال الحملة الرئاسية لهذا العام، مما جعله مرشحًا قويًا. زميل محتمل لكامالا هاريس حتى قال إن هذا “لم يكن الوقت المناسب” له ولنورث كارولينا. الآن سيتعين على كوبر، 67 عاما، أن يقرر ما إذا كانت محاولة إقالة السيناتور الأمريكي توم تيليس، الجمهوري، في عام 2026 أمرا واردا بعد أن شغل ما يسميه “أفضل وظيفة حصلت عليها على الإطلاق”.
في حين فاز الديمقراطيون في ولاية كارولينا الشمالية بثمانية من انتخابات حاكمي الولاية التسعة الماضية، إلا أنهم لم يفزوا في سباق مجلس الشيوخ الأمريكي منذ عام 2008.
وقال كوبر لوكالة أسوشييتد برس: “إذا كنت ستترشح لمنصب عام مرة أخرى، فيجب أن يكون قلبك وروحك في هذا الأمر، ويجب أن تكون النار في بطنك”.
ومع أخذ ذلك في الاعتبار، قال إنه يعتزم قضاء بضعة أشهر لتصفية ذهنه قبل أن يقرر ما هو التالي: “سأفكر في أفضل السبل التي يمكنني من خلالها المساهمة في الأشياء التي أهتم بها”.
ليس من المستغرب أن يرغب العديد من الديمقراطيين في ولاية كارولينا الشمالية في بقاء كوبر على المسرح السياسي. لم يخسر أبدًا أي سباق على منصب في الولاية، بدءًا من المجلس التشريعي في منتصف الثمانينيات، بما في ذلك فوزه بـ 10000 صوت على حاكم الحزب الجمهوري آنذاك بات ماكروري في عام 2016.
قال غاري بيرس، المستشار السياسي الديمقراطي منذ فترة طويلة والذي عمل مع الحاكم جيم هانت لأربع فترات: “ما فعله حقًا من وجهة نظري هو أنه أبقى الشعلة التقدمية مشتعلة في ولاية كارولينا الشمالية في وقت صعب”. “لست متأكدًا من أن أي شخص آخر كان بإمكانه فعل ذلك كما فعل.”
واجه كوبر الجمهوريين حتى قبل أن يؤدي اليمين.
بصفته الحاكم المنتخب، بدأ سلسلة من الدعاوى القضائية التي تتحدى التشريعات تمت الموافقة عليه قبل أسابيع تولى منصبه الذي نقل صلاحيات السلطة التنفيذية إلى الهيئة التشريعية. وكانت النتائج القانونية متباينة، وحتى الآن لا تزال الدعاوى القضائية بشأن صلاحيات تعيينه معروضة أمام المحكمة. وفي هذا الشهر، سن المشرعون الجمهوريون المزيد من التغييرات التي من شأنها إضعاف سلطة ستاين كحاكم. أ تم رفع الدعوى.
في الأشهر الثلاثة الأولى من توليه منصبه، عمل كوبر مع المشرعين من أجل تحقيق ذلك إلغاء جزئي لـ”فاتورة الحمام” لعام 2016 التي تطلب من الأشخاص المتحولين جنسيًا استخدام الحمامات العامة المتوافقة مع الجنس الموجود في شهادة ميلادهم. وقال كوبر إن القانون فقد تأثير الدولة، بما في ذلك إلغاء الأحداث الرياضية وتوسيع الوظائف، و”كانت سمعة ولاية كارولينا الشمالية في حالة يرثى لها”.
وبعد مرور ثماني سنوات، “قمنا ببناء ولاية كارولينا الشمالية تتمتع بصحة أفضل وتعليم أفضل، مع وجود المزيد من الأموال في جيوب الناس، ونحن على استعداد للترحيب بالرخاء بأذرع مفتوحة للأجيال القادمة”، كما قال كوبر.
يستشهد الجمهوريون بالعديد من أوجه القصور في إدارة كوبر. وهي تشمل تجاوزات الإنفاق في وزارة النقل بالولاية؛ استمرار التأخير في إعادة بناء أو تجديد المنازل لسكان شرق كارولينا الشمالية بعد إعصار ماثيو في عام 2016 وفلورنسا في عام 2018؛ والأوامر التنفيذية التي ساعدت في تمديد القيود المفروضة على الأعمال التجارية والتعليم المدرسي خلال جائحة كوفيد-19.
قال سناتور الولاية الجمهوري وارن دانييل: “لقد كان التعامل مع الحاكم ماليًا مؤلمًا”. “أعتقد أنه ليس جيدًا جدًا في إدارة الحكومة.”
ودافع كوبر عن أفعاله، ولا سيما قيادته للوباء، قائلاً إن ولاية كارولينا الشمالية خرجت بشكل أفضل من العديد من الولايات الأخرى.
وحتى في الهزائم السياسية، حصل كوبر على إعجاب المؤيدين. استخدم الحاكم الديمقراطي الكثير من رأس المال السياسي في عام 2023 في محاولة دون جدوى لعرقلة قانون من شأنه أن يعرقل مشروع القانون غيرت الحظر الذي فرضته الولاية على معظم عمليات الإجهاض من بعد 20 أسبوعًا من الحمل إلى 12 أسبوعًا. وتجاوز الجمهوريون حق النقض (الفيتو).
وقالت بايج جونسون من منظمة تنظيم الأسرة في جنوب المحيط الأطلسي: “ببساطة، لا يوجد حاكم ناضل بقوة أو علناً مثل الحاكم كوبر لحماية الوصول إلى الإجهاض”.
يرى الكثير من سكان شمال كارولينا ذلك بشكل مختلف. وقالت تامي فيتزجيرالد، المديرة التنفيذية لتحالف قيم نورث كارولاينا، إن معارضة كوبر لمشروع قانون الإجهاض تعكس الإدارة التي “كانت معادية باستمرار للسياسات التي تخدم المصالح الفضلى لأسر كارولينا الشمالية”.
وقال كوبر إنه واثق من أن شتاين، الذي خلفه في منصب المدعي العام، “سيواصل الكثير من التقدم الذي أحرزناه”. قام كوبر بتعيين شتاين قبل عقدين من الزمن، عندما كان المدعي العام، ليكون رئيس حماية المستهلك.
وإلا فإن كوبر يعلم أنه سوف يفتقد “الحصول على الفرصة كل يوم للقيام بشيء يحدث فرقاً حقيقياً”.
وأضاف: “هذا ما يمكنك القيام به في هذه الوظيفة”. “وأيًا كان ما سأقرر فعله، سيكون من الصعب تكراره.”