هيلينا، مونت. (ا ف ب) – تبدأ محاكمة يوم الاثنين ضد شركة BNSF للسكك الحديدية التابعة لوارن بافيت بشأن وفاة شخصين بسرطان الرئة كانا يعيشان في بلدة صغيرة شمال غرب مونتانا حيث تعرض آلاف الأشخاص للأسبستوس من منجم الفيرميكوليت.
على مدى عقود من الزمن، كان منجم WR Grace & Co. بالقرب من ليبي ينتج الفيرميكوليت الملوث الذي عرّض السكان للأسبستوس، مما أدى إلى مرض الآلاف وأدى إلى وفاة المئات.
رفعت عقارات توماس ويلز، من لاكونر، أوريغون، وجويس والدر، من وستمنستر، كاليفورنيا، دعوى قضائية تتعلق بالقتل الخطأ في عام 2021، بحجة أن شركة BNSF والشركات السابقة لها قامت بتخزين الفيرميكوليت المحمل بالأسبستوس في ساحة كبيرة للسكك الحديدية في المدينة قبل شحنه. إلى النباتات حيث يتم تسخينها لتوسيعها لاستخدامها كعزل.
وجاء في الدعوى القضائية أن خط السكة الحديد فشل في احتواء الغبار الناتج عن الفيرميكوليت، مما سمح له – والأسبستوس الذي يحتوي عليه – بالانتشار في جميع أنحاء المدينة دون تحذير السكان من مخاطره.
تقول الدعوى القضائية إن الأشخاص الذين عاشوا وعملوا في ليبي تنفسوا ألياف الأسبستوس المجهرية على شكل إبرة والتي يمكن أن تسبب ورم الظهارة المتوسطة بسرطان الرئة أو تندب الرئة المسمى بداء الأسبستوس.
توفي ويلز، 65 عامًا، في 26 مارس 2020، بعد يوم واحد من تقديم إفادة مسجلة مدتها ساعتين ونصف الساعة للدعوى، حيث تحدث عن تعرضه أثناء العمل الموسمي في خدمة الغابات الأمريكية في منطقة ليبي في أواخر السبعينيات وأوائل القرن الماضي. الثمانينيات. وقال إن ألمه كان لا يطاق، وشعر بالسوء لأن أبنائه وأصدقائه اضطروا إلى الاعتناء به.
قال ويلز إنه تم تشخيص إصابته بورم الظهارة المتوسطة في خريف عام 2019 بعد أن شعر بألم في ظهره وأصيب بسعال خطير. في البداية، قال الأطباء إنه قد يكون هناك علاج جراحي، ولكن تم القضاء عليه بسرعة. وقال إن العلاج الكيميائي لم يساعده أيضًا، لكنه اضطر إلى بيع منزله للمساعدة في تغطية الفواتير الطبية.
توفيت والدر في أكتوبر 2020 عن عمر يناهز 66 عامًا. وعاشت في ليبي لمدة 20 عامًا على الأقل، وكان من الممكن أن تكون قد تعرضت للأسبستوس أثناء الصيد وتطفو على نهر يتدفق بالقرب من مكان تم فيه تحميل الفيرميكوليت على عربات القطار، وفقًا للمحكمة. السجلات. وقالت سجلات المحكمة إن تعرضها ربما جاء أيضًا من اللعب ومشاهدة الألعاب في ملعب البيسبول بالقرب من ساحة السكك الحديدية أو المشي على طول خطوط السكك الحديدية وأحيانًا تسخين قطع من الفيرميكوليت لمشاهدتها وهي تنتفخ.
من المتوقع أن تجادل شركة BNSF للسكك الحديدية بأنه لا يوجد دليل على تعرض Wells وWalder لمستويات الأسبستوس أعلى من الحدود الفيدرالية، وأنهما إذا كانا في ساحة السكك الحديدية فإنهما كانا يتعديان على ممتلكات الغير وأن ظروف Wells وWalder الطبية لم تكن ناجمة عن BNSF.
ويشرف قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية بريان موريس على المحاكمة، وقال إنه يتوقع أن تستمر لمدة أسبوعين على الأقل.
لقد حكم موريس بالفعل بأن شركة BNSF لا يمكنها محاولة إلقاء اللوم على الشركات الأخرى التي قد تكون مسؤولة أيضًا عن التعرض للأسبستوس في ليبي. ومع ذلك، من المتوقع أن تجادل السكك الحديدية بأن المبالغ المدفوعة إلى Wells أو Walder أو عقاراتهم من قبل أطراف أخرى مسؤولة عن التعرض للأسبستوس يجب خصمها من أي تعويضات ممنوحة في هذه القضية.
أدت الكارثة البشرية والبيئية في ليبي إلى مطالبات مدنية من قبل آلاف السكان، بما في ذلك الأشخاص الذين عملوا في المنجم أو في السكك الحديدية، وأفراد عائلات العمال الذين جلبوا ألياف الأسبستوس إلى المنزل على ملابسهم، والمقيمين الذين يقولون إن تعرضهم حدث في مكان آخر .
وصلت التسويات القانونية إلى ملايين الدولارات لشركة WR Grace & Co. وشركة BNSF للسكك الحديدية وشركات أخرى وشركات التأمين الخاصة بها. دفعت WR Grace 1.8 مليار دولار إلى صندوق استئماني للأسبستوس في عام 2021 بعد خروج الشركة من الحماية من الإفلاس. وكانت الشركة قد قامت في السابق بتسوية العديد من القضايا الفردية.
قال روس جونسون، المحامي الذي يمثل تركة ماري ديانا مو، إن هناك قضية أخرى ضد شركة BNSF للسكك الحديدية تزعم تعرض المجتمع – وليس العمل – للأسبستوس، ومن المقرر أن يتم عرضها على المحاكمة الشهر المقبل في المحكمة الجزئية الأمريكية في ميسولا. توفيت بسبب ورم الظهارة المتوسطة في ديسمبر 2022 عن عمر يناهز 79 عامًا.
__
أفاد براون من ليبي، مونت.