أوستن، تكساس (AP) – حريق في إحدى أكبر مصانع البطاريات في العالم في شمال كاليفورنيا تحتوي على عشرات الآلاف من بطاريات الليثيوم التي تخزن الطاقة من الطاقة المتجددة و أصبحت مصدر متزايد للكهرباء.
ومن المتوقع أن تفتتح كاليفورنيا وتكساس مشاريع بطاريات واسعة النطاق أكثر من أي مكان آخر في الولايات المتحدة، مما يعزز موثوقية الطاقة في ولايتين كبيرتين حيث أدى الطقس القاسي الذي يغذيه تغير المناخ إلى نقص الكهرباء وانقطاع التيار الكهربائي.
أدى الحريق الذي بدأ يوم الخميس في مصنع بطاريات Vistra Energy في موس لاندينج، على بعد حوالي 80 ميلاً (حوالي 130 كيلومترًا) جنوب سان فرانسيسكو، إلى إجلاء 1700 شخص، وإغلاق جزء من الطريق السريع 1 وتوليد ألسنة لهب ضخمة وكميات كبيرة من الدخان. السبب قيد التحقيق.
ويقول الخبراء إن بطاريات الليثيوم هي تقنية آمنة ضرورية لخفض انبعاثات الكربون وجعل الشبكات أكثر موثوقية. ومع ذلك، أعرب السكان القريبون من الحريق عن مخاوفهم بشأن التأثير.
وفي ولاية تكساس، التي تستعد لحالة أخرى انفجار الطقس الشتوي في القطب الشمالي وفي الأسبوع المقبل، نسب المسؤولون الفضل إلى البطاريات في المساعدة على استقرار الشبكة المستقلة للولاية، والتي تم دفعها إلى مستوى جديد حافة الانهيار خلال عاصفة شتوية قاتلة في عام 2021.
وإليك كيف ولماذا تزدهر البطاريات في الولايتين:
تعزيز البطارية
وتتصارع كل من ولايتي تكساس وكاليفورنيا مع انقطاع التيار الكهربائي أثناء محاولتهما تلبية احتياجات الطاقة لعشرات الملايين من الأشخاص وكذلك الصناعة، بما في ذلك الذكاء الاصطناعي ومراكز البيانات.
تمتص البطاريات طاقة الرياح والطاقة الشمسية الزائدة لاستخدامها لاحقًا. يساعد هذا العرض الاحتياطي الشبكة في أوقات ارتفاع الطلب، مثل موجة الحر، عندما يكون استخدام مكيفات الهواء كثيفًا.
انخفضت تكلفة بطاريات الليثيوم بشكل كبير، مما عزز شعبيتها. وبالنسبة لبطاريات الليثيوم الخاصة بالمركبات الكهربائية، على سبيل المثال، انخفضت أسعارها بنحو 90% بين عامي 2008 و2022، وفق مكتب تقنيات المركبات التابع لوزارة الطاقة الأمريكية.
لقد جعل الليثيوم الأرخص بطاريات المرافق العامة أكثر تنافسية من حيث التكلفة من بعض بدائل الغاز الطبيعي. ويمكن أيضًا تشغيل البطاريات وتفريغ الطاقة في غضون ثوانٍ.
تندفع تكساس لإضافة المزيد من القوة
تكتسب شبكة تكساس بسرعة بطاريات على نطاق المرافق وأضافت 5 جيجاوات من التخزين خلال العام الماضي، مما يساعد على مواكبة الطلب وتجنب انقطاع التيار الكهربائي.
ال التعتيم 2021 و قانون خفض التضخم لعام 2022 ساعدت في دفع التوسع. كما سمحت البيئة غير التنظيمية في تكساس لمشاريع طاقة الرياح والطاقة الشمسية بالتطور بسرعة وسهولة، مما أدى إلى زيادة الطلب على البطاريات.
وقال جوشوا رودس، باحث الطاقة في جامعة تكساس في أوستن: “هناك قدر أقل بكثير من الروتين الذي يتعين على محطات الطاقة أن تمر به في تكساس”. “ليس لدى تكساس بشكل عام أي لوائح تمنع التنمية.”
ومع ذلك، يقول بعض الخبراء إن التكلفة الرخيصة للبطاريات تغذي اعتمادها السريع أكثر من أي شيء آخر.
وقال جاي تورنر، أستاذ العلوم البيئية في كلية ويليسلي: “لا أعتقد أن الأمر يتعلق بقصة التنظيم بقدر ما يتعلق بالكفاءة الاقتصادية”. “لقد انخفض سعر البطاريات وتوليد الطاقة المتجددة بشكل كبير لدرجة أن البطاريات والطاقة الشمسية وطاقة الرياح، عند تجميعها معًا، تصبح تنافسية للغاية من حيث التكلفة”.
كاليفورنيا تأخذ زمام المبادرة
لقد سعت الولاية منذ فترة طويلة إلى تحقيق الطاقة المستدامة، وفي عام 2002 أنشأت مجموعة من معايير الطاقة النظيفة التي تعتبرها وكالة الطاقة الدولية واحدة من أكثر المعايير طموحًا في البلاد.
ومع تزايد شعبية الطاقة الشمسية وطاقة الرياح، كانت هناك مخاوف من أنه سيكون من الصعب للغاية دمج تلك الطاقة في الشبكة بسبب طبيعتها المتقطعة.
وقالت سالي بنسون، أستاذ هندسة علوم الطاقة في جامعة ستانفورد: “حتى في عام 2005، كان من المستحيل استخدام أكثر من 15% من مصادر الطاقة المتجددة على الشبكة”. في العام الماضي، كان لدى كاليفورنيا أكثر من 11 جيجاوات من وحدات التخزين على نطاق المرافق على الشبكة.
ينبع جزء من دوافع كاليفورنيا للعمل من نقص الكهرباء. في عام 2020، أمر مشغل النظام المستقل في كاليفورنيا (CAISO) بانقطاع التيار الكهربائي بشكل دوري لأن الشبكة كانت غارقة في الطلب أثناء موجة الحر.
ومنذ ذلك الحين، تمت إضافة عدة جيجاوات من سعة تخزين البطاريات، وهو السبب الرئيسي وراء عدم قيام CAISO بإصدار أوامر بانقطاع التيار الكهربائي بشكل دوري منذ ما يقرب من أربع سنوات، وفقًا لدينيس جراب، الباحث في سياسة الطاقة بجامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس.
___
لاثان هو عضو في هيئة وكالة أسوشيتد برس/تقرير لمبادرة أخبار ستيت هاوس الأمريكية. تقرير لأمريكا هو برنامج خدمة وطنية غير ربحي يضع الصحفيين في غرف الأخبار المحلية للإبلاغ عن القضايا السرية.
___
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن نقاط الوصول المعايير للعمل مع المؤسسات الخيرية، قائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.