واشنطن (أ ف ب) – تراجعت فرص العمل في الولايات المتحدة في شهر مارس إلى أدنى مستوى لها منذ أكثر من ثلاث سنوات، لكنها ظلت عند مستويات مرتفعة تاريخيا في إشارة إلى أن سوق العمل لا يزال مرنًا في مواجهة ارتفاع أسعار الفائدة.
أفادت وزارة العمل يوم الأربعاء أن أصحاب العمل نشروا 8.5 مليون وظيفة شاغرة في مارس، بانخفاض من 8.8 مليون في فبراير وأقل عدد منذ فبراير 2021.
انخفض عدد الأمريكيين الذين تركوا وظائفهم إلى أدنى مستوى منذ يناير 2021 – في علامة على تضاؤل الثقة في قدرتهم على العثور على شيء أفضل. لكن تسريح العمال انخفض.
وانخفضت فرص العمل الشهرية بشكل حاد من ذروتها البالغة 12.2 مليونًا في مارس 2022 ولكنها لا تزال عند مستوى مرتفع. قبل عام 2021، لم يتجاوزوا أبدًا 8 ملايين، وهي العتبة التي وصلوا إليها الآن لمدة 37 شهرًا متتاليًا.
ويعكس المستوى المرتفع من فرص العمل المتاحة سوق عمل قوية إلى حد مدهش في الولايات المتحدة. عندما بدأ بنك الاحتياطي الفيدرالي رفع أسعار الفائدة في مارس 2022 لمكافحة عودة التضخم، كان من المتوقع أن يؤدي ارتفاع تكاليف الاقتراض إلى دفع الاقتصاد إلى الركود وزيادة البطالة.
وبدلا من ذلك، حتى مع قيام بنك الاحتياطي الفيدرالي برفع سعر الفائدة القياسي 11 مرة، استمر الاقتصاد في النمو، وواصلت الشركات التوظيف وظلت البطالة منخفضة، حيث وصلت إلى أقل من 4٪ لمدة 26 شهرا على التوالي – وهي أطول فترة من نوعها منذ الستينيات. أضاف أصحاب العمل متوسطًا صحيًا قدره 276 ألف وظيفة شهريًا هذا العام – ارتفاعًا من 251 ألف وظيفة في العام الماضي – ومن المتوقع أن يُظهر تقرير الوظائف الصادر يوم الجمعة أنهم أضافوا 230 ألف وظيفة أخرى في الشهر الماضي، وهو انخفاض ولكنه لا يزال قويًا، وفقًا لمسح للمتنبئين أجرته مؤسسة التوظيف. شركة البيانات FactSet.
تراجع التضخم أيضًا، حيث تباطأ من أعلى مستوى له منذ أربعة عقود عند 9.1% في يونيو 2022 إلى 3.5% في مارس. وقد أدى الجمع بين انخفاض التضخم والقوة الاقتصادية المستمرة إلى زيادة الآمال في أن يتمكن بنك الاحتياطي الفيدرالي من إدارة ما يسمى بالهبوط الناعم – مما يؤدي إلى إبطاء الاقتصاد بما يكفي لترويض التضخم دون التسبب في الركود. اقترح بعض الاقتصاديين أنه لا داعي للهبوط على الإطلاق: يمكن للاقتصاد أن يستمر في النمو بشكل مطرد مع انخفاض التضخم.
لكن التقدم في مجال التضخم توقف في الآونة الأخيرة. وعلى أساس شهري، لم تنخفض زيادات أسعار المستهلك منذ أكتوبر. وعلى أساس سنوي، تظل هذه المعدلات أعلى بكثير من هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2٪.
وكان بنك الاحتياطي الفيدرالي قد أشار إلى أنه يتوقع عكس مساره وخفض أسعار الفائدة ثلاث مرات هذا العام. ولكن نظراً لأرقام التضخم المخيبة للآمال، فيبدو أن البنك المركزي ليس في عجلة من أمره للبدء: إنه كذلك ومن المتوقع أن تترك أسعار الفائدة وحدها في جلسته الأربعاء.